鈔法

紙幣的歷史淵源可上溯到戰國的質劑，西漢的皮幣，唐代的飛錢，宋初的便換、茶引、鹽鈔等。但質劑、茶引、鹽鈔尚屬不同類型的交易證券，飛錢、便換僅類似近代的匯票，皮幣雖與紙幣性質相近，卻因定價太高，只用於王侯宗室的朝覲聘享，並未真正成為流通手段。北宋的交子，是系比較完全意義的紙幣。交子最早產生在宋初的四川。當時四川通行鐵錢，體積大、分量重、價值小，不便交易、攜帶，難以適應商品經濟發展的需要。於是，成都16家富戶聯合集資，印造交子。交子上印有房屋、樹木、人物、密碼、花押等圖樣，票面金額臨時填寫。它既可隨時兌現，又能定期流通，其期限以三年為一界，界滿發行新券，掉換舊券。可是，這些制度只是出於民間約定，尚未具有法律效力。后因富戶破產，交子無法兌現，以致信譽掃地，不能維持下去。仁宗天聖元年(1023)，政府設立益州交子務，交子改由官辦，禁止私造。至此鈔法作為法制，才正式確立。

自宋以來，歷代都有自己的鈔法。歷代鈔法雖不乏歷史的繼承性，但也迭經變化，經歷了從定期發行到永久流通，從分區行使到全國通行，從錢本位制到銀本位制的發展過程。其演變歷程可分為下面5個階段：

兩宋鈔法的最大特色是限時、限地。

北宋益州交子務印行交子，其主要制度為：①有一定的流通期限，以三年為一界；②有一定的發行限額，每界1256340緡（千文為1緡）；③有一定的準備基金，一界為36萬緡；④有一定的兌換方法，兌現時一貫交紙墨費30錢；⑤有一定的流通區域，限於四川，后也曾在陝西間或使用。神宗熙寧(1068～1077)初年，為保證交子正常流通，政府頒行偽造交子法。徽宗崇寧(1102～1106)年間，交子改稱錢引，通行於除閩、浙、湖、廣以外的各路，並重申偽造法。大觀元年(1107)，改四川交子務為錢引務。錢引不設準備基金，不能兌現，而發行額又日益增多，以致貶值,“引一緡當錢十數”（《文獻通考·錢幣考》）。南宋的紙幣，仍具有明顯的地方性。其時，除錢引依舊在四川行使外，還發行了 3種會子：①東南會子──起初由臨安富商印造，稱便錢會子，性質近於匯票。高宗紹興三十一年(1161),政府設立行在會子務，會子改由國家發行，可用於交易、納稅，成為法定通貨。其流通範圍，初限於兩浙，后通行於兩淮、湖廣、京西等路。其流通期限，先以三年為一界，后延至六年。紹興三十二年，定偽造會子法，印於票面：“犯人處斬，賞錢一千貫，如不願支錢，與補進義校尉，若徒中及窩藏之家能自告首，特與免罪，亦支上件賞錢，或願補前名目者聽。”②湖會──孝宗隆興元年(1163)開始發行，稱直便會子，先通行於湖北，后擴大到京西、廣南。③淮交──乾道二年(1166)開始印製，止行用於兩淮。

金代鈔法較之宋代有所發展，紙幣從分界發行，改為永久流通，並開始走向銀本位制。其時主要使用的紙幣是交鈔。海陵王貞元二年(1154)，由交鈔庫發行，分大鈔、小鈔兩類，和銅錢并行。大鈔有一、二、三、五、十貫 5種，小鈔有一百、二百、三百、五百、七百文5種。票面上印有“偽造交鈔者斬，告捕者賞錢三百貫”等字樣。交鈔起初仿照宋制，分期發行，七年一界。世宗大定二十九年(1189)，廢除流通期限，改為永久通行。這是鈔法的一大變革。同時創立倒鈔法，規定交鈔因流通時間太久而文字磨滅，可換新券，但應交納印製費。後來，政府為支付軍費，濫印交鈔，結果鈔價猛跌，民間不願使用。章宗承安三年(1198)，實施限錢法，強制推行交鈔，規定交易“一貫以上俱用銀鈔、寶貨，不許用錢，一貫以下聽民便”（《續文獻通考·錢幣考》）。此後，不斷重發新鈔、收回舊鈔，從宣宗貞三年(1215)到哀宗天興元年(1232)的18年間，先後印行貞寶券、貞通寶、興定寶泉、元光重寶、元光珍貨、天寶寶會等6種票券。寶會鈔面以銀為單位，此系銀本位制的開端。

元初曾仿行宋、金舊制，由各地自行印造會子、交鈔，互不流通。世祖中統元年(1260)十月，始發行中統元寶鈔，面額凡9種：二貫文、一貫文、五百文、二百文、一百文、五十文、三十文、二十文、十文，以銀為本位，每二貫摺合白銀一兩，可用來交納賦稅。中統鈔不限時、不限地，在全國始終通用。同時，實行純紙幣制，禁止金銀和銅錢流通。后不斷申嚴此禁，規定一切支付各種賦稅一概用鈔至元二十四年(1287)，為整頓財政金融，又發行至元寶鈔，票面印有：“偽造者處死，首告者賞銀五錠，仍給犯人家產”，面額共11種：五文、十文、二十文、三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一貫、二貫。至元鈔一貫摺合中統鈔五貫，兩者并行流通，終元之世不廢。元代鈔法號稱完善，其特點為：①管理機構健全。中央由戶部主管，下設寶鈔總庫掌貯藏，印造寶鈔庫掌製作，燒鈔庫掌焚毀昏爛寶鈔，地方設寶鈔提舉司。②注重穩定物價。各地設平準庫，給鈔一萬二千錠為本，用作調劑物價，維持鈔值，並負責買賣金銀，倒換昏鈔，掉換昏鈔收工墨費，焚毀昏鈔派官監臨。③準備基金充足。各地領取新鈔，必須先交金銀為本，集中全國現銀於國庫，旨在安定人心。④法制周詳嚴密。除偽造首謀及參與偽造者並處死外，還立有分用偽鈔罪、改鈔補鈔罪、阻滯鈔法罪、奉法不虔罪、不昏為昏罪，等等。偽造處理細則，見於《元史·刑法志·詐偽》的，即達12條之多。其時鈔法細密，由此可見一斑。

明代僅發行過一種大明寶鈔。寶鈔於太祖洪武八年(1375)開始印製，票面標明：“偽造者斬，告捕者賞銀二百五十兩，仍給犯人財產”，面額分6種：一貫、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。鈔一貫摺合錢一千文、銀一兩、金二錢五分，與銅錢並用。洪武十年，規定商稅兼收錢鈔，三成收錢，七成收鈔，交易一百文以上用鈔，一百文以下用錢。洪武二十二年，加印小鈔，面額為十到五十文，以便找補。但太祖末年，便出現了重錢輕鈔的趨勢，鈔一貫在南方僅能折錢一百六十文。英宗（1435～1449在位）以後，新鈔一貫只值十錢，舊鈔一貫僅合一到二文，寶鈔已經很少通行。神宗（1572～1620在位）時，鈔十貫只值錢一文，寶鈔完全廢止。寶鈔短命的原因，主要在於：①立法不善。發行紙幣無鈔本、無限額，紙幣流通發放多、回籠少，政府用鈔支付官俸軍餉、收購民間產品，而徵稅僅搭少量寶鈔，又不肯及時回收昏鈔，加上製作簡陋，偽造方便，因而市場上寶鈔數目太多，大大超出社會的實際需要量。②自壞法制。鈔法缺少必要的穩定性和連續性，如：實行鈔法之初，禁止民間買賣金銀，第二年便下令稅糧可以銀代輸；洪武九年規定鈔一貫折米一石，十八年又改為一石米合鈔二貫五百文；二十七年禁行錢，專用鈔，變更錢鈔兼行舊法，此後禁錢令未解除，便又一再鑄造銅錢。如此出爾反爾，失信於民，於是鈔法乃壞。

清朝統治者鑒於前代教訓，唯恐通貨膨脹，雖對中外商人印發私票採取放任政策，但對國家發行紙幣持慎重態度。政府為應付戰時財政困難，迫不得已印製紙幣，難關一過便加廢止。且其發行僅有3次：①順治八年(1651)，仿明舊制，印行鈔貫，以制錢為計算單位，每年發行不過128172貫470文，前後行使不足十年。②咸豐三年(1853)，印製以錢為本位的大清寶鈔和以銀為本位的戶部官票，官票上印有“偽造者依律治罪不貸”等字樣，但也僅通用八、九年。③光緒二十三年(1897)，設立中國通商銀行，發行銀兩、銀元兩種紙幣，其性質已屬新式鈔票，古代鈔法至此告終。

宋、金、元、明、清等封建王朝都有各自的鈔法。歷代鈔法的作用，每一王朝的前期與後期往往迥乎不同：前期為適應經濟需要而發行，法制比較嚴密，偽造者少，有促進商品經濟活躍的作用；後期為彌補巨額財政赤字而濫印，幣制常常十分混亂，偽印甚多，造成通貨膨脹、紙幣貶值，人民深受其害。