有袋目

像袋鼠或考拉那樣的長有育兒袋的哺乳動物是有袋目動物。世界上有袋目動物約有280種，其中75種是生活在美洲的負鼠，其餘種類都生活在澳大利亞及周圍的島嶼上。有袋動物目靠吃昆蟲、樹葉、肉類為生，它們生活在多種多樣的環境里，從荒漠、雨林的洞穴到樹上、地面，都有它們生存的痕迹。有袋目動物的妊娠期都很短，例如負鼠只有13天。它們生下的幼崽很小，沒有毛髮，像粉紅色的小蟲子，幼崽穿過母親身上的軟毛爬進育兒袋，在那裡它們以奶為食，直到長大離開為止。

根據化石資料，有袋類起源於北美中白堊世原獸亞綱動物中的一支，到晚白堊世成為北美區系的重要組成成分。它們都是屬於負鼠科的小型獸類，其中一支（小袋獸）傳到歐洲，在那裡一直繁衍到中新世。南美的有袋類在整個第三紀都很繁盛，直到上新世巴拿馬陸橋連接南、北美洲，有胎盤類由北美入侵后，才急速地滅絕。現生有袋類是由晚白堊世從南美通過南極來到大洋洲的負鼠狀祖先的後裔。到中新世時已有許多現代科的代表，但大輻射則發生於晚第三紀和更新世。

有袋目與有胎盤類在一些重要方面比較接近。如身體被毛、單一的下頜骨、具乳腺、胎生等；但有些方面還停留在比較原始的水平，如有泄殖腔，沒有真正的胎盤。肩帶上有烏喙骨的殘餘，腰帶上有上恥骨等。有袋目頭骨的鑒別特徵是：下頜角突向內彎、鼻骨後部較寬，前頜骨永不與額骨接觸，顴骨向後延伸構成頜關節窩的一部分，齶骨后緣較厚等。

在現生的有袋類中，負鼠科和新袋鼠科分佈在南、北美洲，其餘的科分佈在大洋洲。大洋洲的有袋類佔據了相當於其他大陸有胎盤類所佔據的全部生態龕：有食草的、食蟲的、食肉的和雜食的，有奔跑的、跳躍的甚至滑翔的，有地棲的、樹棲的以及地下生活的種類。有袋類中的袋狼、袋鼯、袋鼴、袋貂、袋熊、袋狸等都可在有胎盤類中找到適應上十分相似的種類。

現生有袋目共有9科80屬250種，其中袋鼠科、樹袋熊科、負鼠科、袋熊科較多為人所知。

袋鼠科（macropodidae）：有袋目的1目。身體的大小差異很大，體長23.5～160厘米；頭小，尾長而被毛，基部變粗；後肢比前肢顯著強大。前肢具5趾，後肢缺第1趾，第2、3趾小，並由皮層連接在一起，第4趾最長，第5趾次之；雌獸都有很發達的袋囊，內有4個乳頭，但通常只有2個有機能。共17屬52種。廣泛分佈於澳大利亞、塔斯馬尼亞、新幾內亞及其鄰近島嶼。

本科動物除1個樹棲的屬──樹袋鼠外，都適應跳躍生活、草食性。由於具有類似反芻的消化方式，能佔據對其他大型哺乳動物不利的區域。在繁殖上也有特別的適應：雌獸在袋囊中有了幼仔以後，仍可交配受孕，但受精卵發育到100個細胞階段就停止發育；如果袋囊中的幼仔死亡，胚胎則繼續發育；幾周后第2個幼仔又可降生。

袋鼠類分為9個類群：

①鼠袋鼠，包括5屬，為袋鼠中最小的和最原始的類群。其中，麝袋鼠屬後足具有發育良好的第1趾，前肢與後肢接近等長；短鼻袋鼠屬、赤褐袋鼠屬、荒漠袋鼠屬、長鼻袋鼠屬尾短而裸，能纏繞用以攜帶築巢的樹枝。

②兔袋鼠，包括2屬，即兔袋鼠屬和條紋袋鼠屬，它們能在低草中隱藏並適應跳躍生活，與兔類相似。

③甲尾袋鼠，包括1屬onychoalea，尾端具1角質距。

④樹袋鼠，包括1屬dendrolaus,適應樹棲生活，前肢再次發展，約與後肢相等。

⑤岩袋鼠，包括兩屬，即岩袋鼠屬和小岩袋鼠屬。適應岩棲攀爬生活，足墊十分發達。

⑥小叢林袋鼠，包括兩屬，即短尾小叢林袋鼠屬和紅腳小叢林袋鼠屬。喜棲於沼澤地區的草叢、灌叢和密林中。

⑦叢林袋鼠，包括1屬，為中型袋鼠。較大袋鼠略小。

⑧新幾內亞林袋鼠，包括兩屬，即林袋鼠屬和山林袋鼠。

⑨大袋鼠，包括1屬macropus,是有袋類中的“巨人”，體長可達1.6米，站立時高達2米左右。

樹袋熊科（phaseolarctos）：僅樹袋熊（phaseolarctos cinereus）一種，英文名為koala，所以又叫考拉，分佈於澳大利亞東南部乾旱森林，高度特化的植食性，只食桉樹葉。耳有毛叢，鼻裸露，無尾（有時也稱為無尾熊）。成年體重8-10千克。齒式：3/1，1/0，1/1，4/4=30，上下齒列在前齒和頰齒之間有虛位。每產一仔，幼仔出生時僅5.5克重，在袋內哺乳6個月，以後數月騎在母獸背上繼續生長。第三或第四年才成熟，壽命約20年。獨棲，夜間活動。有三個亞種：p.c.victor，產於維多利亞、p.c.cinereus，產於新南威爾斯、p.c.adustus，產於昆士蘭。

負鼠科（didelphidae）：有袋目的1科，通稱負鼠，為中、小型獸類。大多數具有能纏繞的長尾。尾毛稀疏並覆以鱗片。少數種類尾短而具厚毛。四肢短，均具5趾。拇指大，無爪，能對握。共12屬66種。分佈於加拿大東南部，向南通過美國東部和墨西哥到達阿根廷境內南緯47°的地區。北美大負鼠、灰四眼負鼠、水負鼠3屬具清楚的袋囊，其餘的屬或不具袋囊或僅有兩條皮褶。雌獸具7～25個乳頭。

負鼠類能適應多種環境，大多營樹棲或地棲生活，只有水負鼠營半水棲生活。夜行性。多雜食，但也有隻食蟲的和食肉的種類。繁殖率很高，懷孕期僅10餘天，幼仔出生時比蜜蜂還小，前肢十分發達，並具銳爪（到達袋囊后脫落）。幼仔在袋中發育60～70天後即可自由出入袋囊，再過1個月左右離開母體獨立生活。負鼠類的自衛方法是裝死。壽命很少超過兩年，是食肉動物和人類獵取的對象。由於繁殖率高，食性廣，適應能力強，負鼠類數量和分佈依然在增加和擴展。

袋熊科（vombatidae）：體形粗壯似熊，眼小，臉似鼠。體重可達35千克。頭骨略扁平，鼻面部相對較短。齒式：1/1，0/0，1/1，4/4=24，所有牙齒無齒根，終生生長。尾退化。育兒袋向後開口，內有一對乳頭。四肢短而有力，前足五趾，寬而具長爪。後足第三和第四趾合併。富有挖穴能力，穴長往往超過30米，洞穴向外開著，或位於岩石堆下。主要吃草，但也吃根和樹皮。包括兩屬：毛袋熊屬（lasiorhinus），只有毛袋熊（lasiorhinus latifrons）一種；袋熊屬（vombatus）包括袋熊（vombatus ursinus）和粗毛袋熊（vombatus hirsutus）兩種。袋熊又稱為普通袋熊（vombatus ursinus）

袋鼬科成員多數體型較小，與老鼠接近，其中某些種類的袋小鼠體重僅4克，頭體長不及6厘米，是最小的有袋類，也是最小的哺乳動物之一。袋鼬科現存最大的成員是分佈於塔斯馬尼亞島的袋獾（ Sarcophilus harrisii），也是現存最大型的食肉有袋類之一，頭體長約60厘米，強壯而兇悍。袋鼬科第二大的成員是斑袋鼬，大小如貓，也是澳洲大陸現存體型最大的食肉有袋類。原本常見於澳洲大陸東部的東袋鼬（ Dasyurus viverrinus，即食魚袋鼬）現在在澳洲大陸可能已經滅絕，僅存於塔斯馬尼亞島。袋鼬科成員很多為樹棲性，也有一些為陸棲，其樹棲性成員尾部均不具纏繞性，但是有些種類有蓬鬆的尾毛用於平衡。