反轉錄病毒

逆轉錄病毒（Retrovirus），又稱反轉錄病毒，屬於RNA病毒中的一類，它們的遺傳信息不是儲存在脫氧核糖核酸（DNA），而是儲存在核糖核酸（RNA）上，此類病毒是目前已知的唯一基因組不是單倍體的病毒。逆轉錄病毒基因組為二倍體，兩條相同的單股正鏈RNA，其兩端為長末端重複序列（LTR），具有啟動子、增強子功能，對病毒DNA的轉錄調控具有重要作用。病毒核心包含逆轉錄酶和整合酶。與其他RNA病毒不同之處在於，逆轉錄病毒的RNA不進行自我複製，進入宿主細胞后，RNA經逆轉錄酶合成雙鏈DNA，雙鏈DNA被整合酶整合至宿主細胞染色體DNA上形成前病毒，建立終生感染並可隨宿主細胞分裂傳遞給子代細胞。

反轉錄病毒的DNA基因組整合在宿主染色體上的位點是隨機的。每個受感染的細胞一般有1～10份前病毒拷貝。反轉錄病毒DNA的整合是複製病毒RNA的必經階段。反轉錄病毒的DNA插入宿主細胞染色體時，在5’LTR的U3左端和3’端LTR的U5右端各丟失2 bp，而在宿主染色體插入位點上生成4～6 bp的重複序列。只有當受感染細胞處於細胞分裂期間，反轉錄病毒DNA基因組才能接觸到宿主細胞的遺傳物質。因此，反轉錄病毒只能在分裂中的細胞內複製。未被成功整合的反轉錄病毒DNA會以共價閉合環狀DNA的形式存在於細胞核或細胞質里，這樣的反轉錄病毒DNA不具有轉錄和複製活性。