白蘭國是公元2世紀開始存在於今天青海省南部的一個丁零人所建立的政權,民族大約為丁零人和古羌族構成。
中原史料對其記載甚少,直到公元4世紀初期,
慕容吐谷渾來到西部建國后才被
漢地晉朝官方所記錄。
東晉咸和四年(329年),
慕容吐延被
羌族酋長姜聰刺死,臨死時囑咐長子
葉延保衛白蘭道。及后,葉延繼位,在沙洲建立慕克川總部,並以吐延為氏,以
吐谷渾為姓、族姓及國號。
白蘭國故地在當時成為聯繫中原和
西域一個重要通道,被後人稱為白蘭道(又被稱為
河南道),
吐蕃強盛后此地又被吐蕃控制了幾個世紀。后蒙古人迂迴白蘭道消滅了
大理國,進而加速了對
南宋的侵略。
南朝宋書/卷96在提及吐谷渾時多次提到
白蘭,‘吐延被‘羌酋姜聰所刺;劍猶在體,呼子葉延,語其大將絕拔渥曰:“吾氣絕,棺斂訖,便遠去保白蘭國。
白蘭地既嶮遠,又土俗懦弱,易為控御。’又稱‘白蘭土出黃金、銅、鐵。其國雖隨
水草,大抵治慕賀川。’
北朝周書中記載:‘白蘭者,羌之別種也。’可見白蘭可能是古羌族與丁零人的混合民族,在北方
游牧民族南下白蘭地與羌族混合形成。
《
冊府元龜》記載:“白蘭土出黃金鋼鐵,其國逐水草,……以肉酪為糧,頗識文字。……
地宜大麥,而多蕪青,頗有菽粟,出
蜀馬、
氂牛”。
《新唐書·黨項傳》:“又有
白蘭羌,吐蕃謂之丁玲,左屬黨項,右與
多彌接。勝兵萬人,勇戰鬥,善作兵,俗與黨項同。”
《新唐書·西域傳》:“
龍朔(661—663年)后,白蘭,春桑及
白狗羌為吐蕃所臣,藉其兵為前驅”。