酬樂天揚州初逢席上見贈
唐代劉禹錫的詩作
《酬樂天揚州初逢席上見贈》是一首七言律詩。此詩作於唐敬宗寶曆二年（826年），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，同時白居易從蘇州返洛陽，二人在揚州初逢時，白居易在宴席上作詩贈與劉禹錫，劉禹錫也寫詩作答。全詩感情真摯，起伏跌宕，沉鬱中見豪放，不僅反映了深刻的人生哲理，也具有很強的藝術感染力。
該詩顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達襟懷，表現了詩人的堅定信念和樂觀精神，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。
首聯便表現出作者不同凡響的抒情才能。劉禹錫因積極參加順宗朝王叔文領導的政治革新運動而遭受迫害。劉禹錫沒有直率傾訴自己無罪而長期遭貶的強烈不平，而是通過“凄涼地”和“棄置身”這些富有感情色彩的字句的渲染，讓讀者在了解和同情作者長期謫居的痛苦經歷中，感覺到詩人抑制已久的憤激心情，具有較強的藝術感染力。
頷聯運用了兩個典故。一是“聞笛賦”，指曹魏後期向秀的《思舊賦》。另一是“爛柯人”，用典貼切，感情深沉。
頸聯劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。
尾聯便順勢而下，點明了酬答白居易的題意。詩人也沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活並未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受並不是消沉，相反卻是振奮。
劉禹錫在這首詩中運用了層層遞進的手法。首聯，詩的第一層，先寫自己無罪而長期被貶的遭遇，為全詩定下了憤激的基調。頷聯，詩的第二層，通過對受害戰友的悼念，以及自己回到故鄉竟然恍如隔世的情景，使憤激之情進一步深化。頸聯，詩的第三層，推開一步，對比了自己的沉淪與新貴的得勢，詩人的憤激之情達到了頂點。尾聯，詩的第四層，急轉直下，表示並不消極氣餒，要抖擻振奮，積極進取，重新投入生活，以自勉自勵結束。層層深入，言簡意深。憤激而不淺露，感慨而不低沉，惆悵而不頹廢，堪稱劉禹錫的代表作品。劉禹錫在這首詩中所表現的身經危難，百折不回的堅強毅力，給後人以莫大的啟迪和鼓舞，所以古今傳誦，交口稱讚。
此詩作於唐敬宗寶曆二年（公元826年），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，同時白居易從蘇州返洛陽，二人在揚州初逢時，白居易在宴席上作詩贈與劉禹錫，劉禹錫寫此詩作答。劉禹錫從小愛下圍棋，與專教唐德宗太子下棋的棋待詔王叔文很要好。太子當上皇帝后，他的教師王叔文組閣執政，就提拔棋友劉禹錫當監察御史。後來王叔文集團政治改革失敗后，劉禹錫被貶到外地做官，寶曆二年（公元826年）應召回京。冬天途經揚州，與同樣被貶的白居易相遇。白居易在筵席上寫了一首詩《醉贈劉二十八使君》相贈：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。
《劉白唱和集解》：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”之句之類，真謂神妙，在在處處，應當有靈物護之。
《臨漢隱居詩話》：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，此皆常語也。禹錫自有可稱之句甚多，顧不能知之耳。
《藝苑卮言》：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，以為有神助，此不過學究之小有致者。
《唐詩談叢》：不勝官途遲速榮悴之感。
《唐詩貫珠》：此是從蜀赴揚州之作。
《唐詩繹》：“沉舟”二句，用對托之筆，倍難為情。“今日”二字，方轉到“初逢”正位，結出“酬”字意。
《唐詩別裁》：“沉舟”二語，見人事不齊，造化亦無如之何！悟得此旨，終身無不平之心矣。
《夢曉樓隨筆》：樂天論詩多不可解，如夢得“霄里高山頭白早，海中仙果子生遲”、“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”等句，最為下劣，而樂天乃極賞嘆，以為此等語“在處處當有神物護持”，謬矣。
《北江詩話》：劉禹錫“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人”，白居易“曾犯龍鱗容不死，欲騎鶴背覓長生”，開後人多少法門。即以七律論，究當以此種為法。
《詩境淺說》：夢得此詩，雖秋士多悲，而悟徹菀枯。能知此旨，終身無不平之鳴矣。
貞元九年進士及第，釋褐太子校書，遷淮南記室參軍，進入節度使杜佑幕府，深得信任器重。杜佑入朝為相，遷監察御史。貞元末年加入以太子侍讀王叔文為首的“二王八司馬”政治集團。唐順宗即位后，實踐“永貞革新”。革新失敗后，宦海沉浮，屢遭貶謫。