分解作用

分解過程比較複雜，大致分為三個階段：

1、是機械作用階段：由於物理的和生物的作用，動植物遺體被分解成為顆粒和碎屑，即碎裂。

2、是生物異化作用階段：腐生生物在酶的作用下，把有機物碎屑轉變成為腐殖酸和其他可溶性有機物，即從聚合體變成單體．然後腐殖酸和其它可溶性有機物緩慢分解，逐步變成生產者可以重新利用的無機物。

3、淋溶過程：可溶性物質被水淋洗出來，進入土壤。在自然界中，這三個過程是交叉進行、相互影響的。

例如：在葉的分解過程中，當葉還在植物體上時，微生物已經開始分解作用，枯枝敗葉一旦落到地面，就為細菌、真菌和線菌和放線菌等微生物分解，同時也被一些無脊椎動物如蜈蚣．彈尾．蚯蚓等攝食，大量的未被消化的有機物殘體通過消化道排出，使葉等有機物暴露面積增加十多倍，更容易被微生物分解。從該意義上講，大部分分解者既是消費者又是分解者。

有機殘體進入土壤，被分解者開始分解后，物理的和生物的分解複雜性一般隨時間的推移而增加，分解者生物的多樣性也增加，隨分解過程的進展，分解速度逐漸降低，待分解的有機物的多樣性也降低，直到最後都還原成為無機物。

各類有機物被分解的速度也不同，一般葡萄糖分解較快，3天中有50%的被分解；纖維素分解較慢，24天中只有65%的被分解；腐殖質分解最慢，在灰壤中能保存250年左右。