四唐

“四唐說”的分期法起源於南宋嚴羽的《滄浪詩話》，經過元代方回的闡發，奠定於元代楊士弘的《唐音》，完成於明代高棅的《唐詩品彙》。

從高祖武德元年至武后長安四年（618—704），共八十六年，是為初唐，四傑歸入初唐詩人，不另外提開。從中宗神龍元年至代宗大曆五年（705－770），共六十五年，是為盛唐。杜甫卒於大曆五年，故以這一年來結束盛唐。從大曆初至文宗大和末（771－835），共六十四年，是為中唐。以後（836－907）七十一年，才是晚唐。按照高棅的分法，稱為“四唐”。現在一般都用四唐說。高棅的四唐分法，只是按照唐代國家形勢之興衰而劃分的年期，所謂初、盛、中、晚，不能理解為唐詩風格的分期。

歷史學家通常以唐玄宗天寶十四載（公元755年）爆發的“安史之亂”作為分界線，把唐代社會歷史分為前後兩大時期。然而，一方面，唐詩的發展與唐代社會政治經濟的盛衰相平衡；另一方面，唐詩作為展現唐代詩人心靈奧秘和唐代文化精神的價值取向的一種文學形式，它的發展又與唐代社會政治經濟的盛衰有著不相一致的地方，故而唐詩史學者根據唐詩發展的特殊情況，習慣上把唐詩的發展分為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個時期。

初唐（公元618～712年），大體上是指唐代開國至唐玄宗先天元年之間；

盛唐（公元713～755年），大體上是指唐玄宗開元、天寶年間；

中唐（公元756～824年），大體上是指唐肅宗至德元載至唐穆宗長慶四年之間；

晚唐（公元825～907年），大體上是指唐敬宗寶曆元年至唐昭宣帝天祐四年之間。