王鎮惡

王鎮惡出生於寧康元年五月初五（373年6月11日）。按習俗，五月初五是不吉利的日子，所以父母便想把他送給別人家撫養，以免對本族有害。可其祖父王猛見了王鎮惡后很是驚奇，說：“這不是一個平常的孩子。過去孟嘗君田文在惡月出生而做了齊國的丞相，這孩子也將要使我們家門興旺的。”所以給他起名叫“鎮惡”。

東晉太元十一年（386年），王鎮惡十三歲時，因為淝水之戰戰敗，正是前秦統治瓦解之時，關中擾亂。王鎮惡流寓在外，曾寄食於澠池（今河南澠池）的李方家裡，李方對王鎮惡很好。

後來王鎮惡隨著叔父王曜歸順了東晉，客居在荊州，讀了一些諸子的兵書，喜歡談論軍國大事。騎射不是他的特長，但是卻善於果斷地經營國家大事。

東晉義熙五年（409年）三月，劉裕上表請求攻打南燕，有人向劉裕推薦了王鎮惡。時王鎮惡是天門臨澧縣縣令。劉裕召見王鎮惡，與其交談后，劉裕甚為驚異，遂留王鎮惡過夜。第二天早晨，劉裕對僚屬說：“王鎮惡是王猛的孫子，正是所謂將門有將。”當即以王鎮惡為青州治中從事史，行參中軍太尉軍事，署前部賊曹。后屢戰有功，封博陸縣五等子。后劉裕相繼平南燕、破盧循，威震天下。北府兵三大主力（劉裕、劉毅、何無忌，何無忌已戰死）的劉毅不甘屈居太尉劉裕之下，暗中積蓄實力，圖謀朝權。劉裕也早有察覺，等待時機。

義熙八年（412年）九月，劉毅至江陵，偶染疾病，上書請調其堂弟、兗州刺史劉藩為副手，劉裕假意應允。劉藩自廣陵（今江蘇揚州西北）入建康（今江蘇南京）。劉裕藉機以皇帝詔書，陳列劉毅反叛之罪，指出劉藩與之共謀不軌，勒令劉藩自殺。十五日，劉裕率諸軍自建康出發，王鎮惡請戰說：“您如果要對付西楚，請撥給我一百隻大船做前驅。”二十九日至姑孰（今安徽當塗），又以王鎮惡為振武將軍，與龍驤將軍蒯恩率百條小船作先頭部隊。王鎮惡領命，晝夜兼程，並偽稱是劉藩西上，劉毅信以為真。十月二十二日，王鎮惡抵達豫章口（今湖北江陵東南），距江陵城20里，棄船步行進軍。蒯恩率軍在前，王鎮惡緊隨其後，每艘船上留一兩個人，對著船岸上豎六七面旗，下面放一鼓，告訴留下來的人說：“估計我們將到城下，便長久地戒嚴，讓人看起來好像後面還有大軍的樣子。”又遣人燒毀江津（今湖北沙市東南）劉毅的船艦，斷其退路。王鎮惡率軍直指江陵城，對前軍說：“若有問者，但云劉兗州至”。沿途津戍及百姓說劉藩來了，未產生懷疑。

離城不到五六里時，遇上劉毅要將朱顯之帶著十幾個騎兵和幾十個步兵，要出江津。朱顯之問他們是什麼人，士兵回答：“劉兗州到了。”朱顯之馳馬到近前，問劉籓在哪兒，士兵回答：“在後面。”朱顯之不見劉藩，卻發現軍隊都帶著武器，這時又望見江津的船艦被燒，煙火衝天，而鼓聲甚盛。朱顯之知道不是劉藩至，便躍馬急馳而回報劉毅，讓他急令關閉各城門。

但王鎮惡已突進江陵城，士兵也攀城而入，由於城門還未來得及關閉，所以順利打開大城東門。大城共有八支劉毅的軍隊，已經做好戒備。蒯恩進東門，便折迴向北而擊射堂，前攻金城東門。王鎮惡入東門，便直擊金城（今內城）西門。分軍攻金城南門。劉毅金城內東從舊將，還有六隊千餘人，西將直吏快手，還有二千餘人。兩軍混戰，從上午十點戰至下午四點，西邊的人都已退散和歸降，王鎮惡入城，便趁風放火，燒大城南門和東門。

王鎮惡遣人送詔書及赦文與劉毅，劉毅焚而不視，與司馬毛惰之等督士卒力戰。時金城中的士兵也不信劉裕親自到來，一個叫王桓的人，家在江陵，以前因殺死桓謙，為劉裕所提拔，常在左右，這時率十餘人幫助王鎮惡作戰。下午四時左右，王桓在金城東門北三十步地方鑿開一個大洞。王桓率先鑽進洞里，王鎮惡緊隨其後，後面士兵相繼而入，與劉毅軍短兵相接。

王鎮惡的士兵和劉毅的士兵大都是北府舊人，有的都是父兄子弟中表親等親戚。王鎮惡令士兵邊戰邊說，劉毅的士兵都得知劉是劉裕親自率兵而來，戰無鬥志，潰散逃走。一更時，聽事前陣散潰，斬劉毅的勇將趙蔡，但劉毅左右士兵仍關閉東西門抵抗。王鎮惡恐其作困獸斗，增加士兵傷亡，遂引軍出圍金城，故網開南門。劉毅恐有埋伏，於三更時乘夜率三百餘人由北門突圍。由於事出突然，當王鎮惡率軍攻城時，劉毅的馬還在城外，倉促之間尋不著馬，劉毅便去兒子劉肅民那裡取馬，劉肅民卻不給。朱顯之對劉肅民說：“別人要取你父親的性命，而你卻吝惜一匹馬，你逃走想逃到什麼地方去呢？”於是奪過馬給劉毅。劉毅剛一出來，便遇見王鎮惡的軍隊，突圍不成。劉毅又到蒯恩處突圍，由於士兵已作戰一天，疲憊不堪，劉毅才得以從大城東門逃出。

劉毅投奔到牛牧佛寺。當初桓蔚戰敗時，也投奔到牛牧佛寺，寺僧昌將桓蔚藏之，劉毅便將昌和尚殺死。及至今日，劉毅也逃到此地，寺僧拒之說：“昔日亡師收容桓蔚，被劉衛軍所殺，今日實在不敢收容外人。”劉毅慨嘆道：“為法自弊，居然到了這個地步。”遂自縊而死。第二天，百姓告訴王鎮惡軍，將其斬首，其子侄也全部被殺。

此戰，王鎮惡身先士卒，身中五箭，手中所執的槊也被射中，在手中折斷。直到江陵平定后二十天，大部隊才到達。王鎮惡因此戰之功，於十一月被封為漢壽縣子，食邑五百戶。

南地少數民族首領向博抵根佔據阮頭，常與晉王朝為敵，王鎮惡便率軍去討伐。臨走時，王鎮惡告訴荊州刺史司馬休之，請求司馬休之派兵以為聲援，司馬休之派其將朱襄助王鎮惡。

可在行軍途中卻出現了意外。原因是太尉劉裕妒恨荊州刺史司馬休之在江陵的聲望，又厭惡其子在京都建康（今南京）惹事，遂於義熙十一年（415年）正月，逮捕司馬休之次子司馬文寶等，命其自殺。同時以縱子凶暴為名，發兵西上，征伐司馬休之。二十七日，兵出建康。二月，司馬休之上書陳述劉裕罪狀，舉兵迎戰。

此時，王鎮惡於是對諸將領說：“百姓皆知官軍已上，朱襄等復是一賊，表裡受敵，吾事敗矣”。王鎮惡乃帶兵連夜東下，時值江水迅急，轉瞬間就行了數百里。到達之後，以竹籠盛石，堵塞水道。朱襄軍至，王鎮惡率軍夾岸擊之，斬朱襄，殺千餘人。但王鎮惡的缺點是貪，打敗朱襄后，趁機停軍抄掠諸蠻，未有及時返回。五月，王鎮惡至江陵，司馬休之已被平定，劉裕很生氣，沒有按時召見他。王鎮惡笑著說：“但令我一見公，無憂矣”。不久，劉裕登城喚王鎮惡。王鎮惡能言善辯，素有口才。便隨機應變，使劉裕消了氣。王鎮惡又帶兵追擊司馬休之，至國境而還。被任為游擊將軍。

義熙十二年（416年）正月，後秦國王姚興派兵攻東晉雍州（治今湖北襄陽），被雍州刺史趙倫之擊敗。為晉提供了北伐的借口。二月，後秦國主姚興病死，太子姚泓即位，兄弟爭位相殺，關中騷亂。四月，西秦主乞伏熾磐侵犯秦邊。六月，并州（治今山西太原西北）匈奴部落聚眾叛亂。同時，夏國赫連勃勃乘機起兵擾秦邊境。後秦因此內外交困，國力大減。

八月，劉裕以王鎮惡為咨議參軍，龍驤將軍，領前鋒。出發前，前將軍劉穆之在積弩堂見到王鎮惡，對其說：“從前晉文王把蜀地委託給鄧艾，現在也要把關中委託給您了，希望您要好好努力。”王鎮惡說：“我們借托風雲，並且承蒙提拔，現在咸陽如不攻克，誓不再渡長江返回。三秦如果平定，而主公的九錫封賞不到，也就是您的責任了。”

晉軍共分兵五路征討後秦：王鎮惡與冠軍將軍檀道濟率步兵為前鋒，自淮、肥一帶向許昌、洛陽（今河南許昌東、洛陽東北）方向進攻；建武將軍沈林子、彭城內史劉遵考率水軍，趨石門（今河南滎陽北），自汴水入河水（今黃河）；直指洛陽；新野太守朱超石、寧朔將軍胡藩率部由襄陽赴陽城（今河南登封東南），策應洛前鋒主力，從南面進攻洛陽；振武將軍沈田子、建威將軍傅弘之率部由襄陽趨武關（今陝西商南西南），牽制關中的後秦軍；冀州刺史王仲德統領前鋒諸軍，經泗水開巨野澤（今山東巨野北）入河水（今黃河）。

九月，王鎮惡和檀道濟進入後秦境，所向皆捷。秦將王苟生獻漆丘（今河南商丘東北）降王鎮惡，徐州刺史姚掌以項城（今河南沈立）降檀道濟。其它要點屯守兵力，亦望風降附。檀道濟又破新蔡（今屬河南），執殺太守董遵，進克中原重鎮許昌，擒獲秦潁川太守姚垣及大將楊業。

十月，王鎮惡、檀道濟會師成皋（今滎陽西北）。後秦陽城、滎陽（今滎陽東北）二城皆降。鎮守洛陽的後秦征南將軍姚洸求救於長安。後秦主姚泓派越騎校尉閻生率騎兵三千人，武衛將軍姚益南率步兵1萬前往助守。同時遣并州牧姚懿自蒲阪（今山西水濟西南）進屯陝津（即茅津，今河南三門峽市西黃河上）為後援。洛陽守將姚洸拒納部將趙玄集中兵力，固守金墉（今洛陽東北），以待援軍建議，分兵扼守各處險要：命寧朔將軍趙玄率千餘人南守柏谷塢（今河南偃師東南），廣武將軍石無諱東守鞏城（今河南鞏縣西南）。不久，成皋、虎牢（今河南滎陽西北）守軍相繼降晉。王鎮惡與檀道濟、沈林子等長驅而進。石無諱退還洛陽，趙玄戰死。晉軍進逼洛陽，姚洸出降，秦軍四千餘人被俘。

義熙十三年（417年）正月，劉裕留子彭城公劉義隆鎮守彭城，親率水軍自彭城西進。劉裕原令前鋒諸軍到達洛陽后，等待後續大軍會合再前進；但王鎮惡見後秦內亂，潼關空虛，便機斷而行，於二月乘勝進擊澠池（今河南洛寧西），遣司馬毛德祖攻蠡吾城（今河南洛寧西北）、引兵疾趨潼關。在澠池，王鎮惡到李方家去拜訪，見了他的母親，厚加酬賞，任命李方作澠池令。

進至潼關，為秦大將軍姚紹所拒，姚紹深溝高壘以自守。王鎮惡孤軍遠來，後備供應不足，便派人馳告劉裕，求發遣糧食和援軍。當時劉裕的水軍自淮、泗入清河，準備逆黃河西上，北魏因滑台丟失而倍防劉裕，不肯借道，拓跋嗣以司徒長孫嵩督山東諸軍事，遣振威將軍娥潔、冀州刺史阿薄幹，率步騎兵10萬屯黃河北岸。北魏還以數千騎兵，緣黃河北岸隨劉裕軍西行，不時襲擾，遲滯晉軍西進。劉裕把王鎮惡派來的人叫來，把船朝北的舷窗打開來，指著岸上的魏軍說：“我說不要深入前進嘛，岸上是這個樣子，怎麼能夠派遣軍隊！”王鎮惡於是親自到弘農等地督上民租，軍食復振。三月，奪取潼關，乘勝追擊。後秦姚紹引兵出戰失利，損兵千餘，退駐定城（今潼關西），依險拒守。四月，姚紹遣長史姚洽、寧朔將軍安鸞、護軍姚墨蠡、河東太守唐小方率眾2000進趨黃河以北九原（今山西新絳北），設立河防，以斷絕王鎮惡、檀道濟之糧援，被沈林子擊破，將士被殺殆盡。姚紹聞姚洽敗死，發病身亡。東平公姚瓚代姚紹行使兵權，引兵攻襲沈林子，被沈林子擊敗。八月，劉裕至潼關，商討進取之計，王鎮惡請求帶領水軍從黃河入渭水，直逼長安，劉裕同意。王鎮惡引水軍自黃河進入渭水，後秦恢武將軍姚難自香城（今陝西朝邑東）回救長安。王鎮惡率兵追擊。姚泓從灞上引兵回屯石橋（今長安城洛門東北），援接姚難。鎮北將軍姚強與姚難在涇上（今涇河入渭之口）匯合，共拒王鎮惡。王鎮惡遣毛德祖進擊，破之。姚強戰死，姚難逃往長安。姚瓚退守鄭城（今陝西華縣）。此時，劉裕也揮師進逼秦軍。姚泓急遣姚丕守渭橋（今長安城北），輔國將軍胡翼度守城東北之石積，姚瓚守灞東（灞水以東）。姚泓則自屯逍遙園（長安城西）。

八月二十三日，王鎮惡軍到達渭橋，飽餐戰飯，棄舟上岸。時渭水水流湍急，眨眼之間，船艦都隨流而去。當時姚泓在長安城還有幾萬人，王鎮惡撫慰士兵說：“卿位將士的家都在江南，這裡是長安城北門外，離家相去萬里，而船隊所載的衣物錢糧，都一起被逐流沖走了，難道還有求生的計策！唯有死戰，可以立下大功，不然我們都會死在這裡。”於是身先士卒，眾人也知道沒有退路，無不奮勇爭先。後秦軍一觸即潰，大敗而逃。姚泓與姚瓚引兵來救，遇姚丕部敗退，自相踐踏，不戰而潰。姚泓單騎還宮，王鎮惡自平朔門（長安北門）攻入長安。第二天，姚泓帶妻子兒女歸降，後秦滅亡。城內有六萬多戶，王鎮惡對百九宣揚國恩，撫慰民心，紀律嚴明，百姓漸安。

十一月，留守江南的重臣劉穆之病故，朝中空虛。當初，劉裕準備攻下關中后，在經略西北。此時，晉軍將士都久戰思歸，都不想留下。劉裕也怕江南出事，便決議東反。留次子年僅十二歲的桂陽公劉義真為安西將軍，雍秦二州刺史，鎮守長安；王鎮惡以征虜將軍領安西司馬、馮翊太守，委託給他捍衛的責任。

十二月，劉裕離開長安。時赫連勃勃強盛，之前見劉裕至長安，不敢妄動。等劉裕帥大軍東還，赫連勃勃便於閏十二月侵犯北地。

義熙十四年（418年）正月，夏國撫軍大將軍赫連璝，抵達渭水北岸，關中人民歸降的，道路上前後相連。正月十五日（3月7日）沈田子邀王鎮惡到傅弘之的大營舉行軍事會議。沈田子請求摒除左右人員，秘密對話。就在摒除左右人員之後，沈田子使他的族人沈敬仁藏在虎帳之中，擊斬王鎮惡，享年四十六歲，宣稱奉太尉劉裕密令行事。後來沈田子也被王修所殺，在這樣將領內鬥的情況下，關中很快的被夏國所佔。

劉裕得到王鎮惡被殺的消息，上疏皇帝司馬德宗說：“沈田子忽然發狂，殺害忠良。”追贈王鎮惡左將軍、青州刺史。後來劉裕即位之後，追封王鎮惡龍陽縣侯，謚壯侯，更獲得在太廟的配祭禮待。其子王靈福嗣。

王猛：“此非常兒，昔孟嘗君惡月生而相齊，是兒亦將興吾門矣！”

李方：“君丞相孫，人才如此，何患不富貴。”

劉裕：“鎮惡，王猛之孫，所謂將門有將也。”“故安西司馬、征虜將軍王鎮惡，志節亮直，機略明舉。自策名州府，屢著誠績。荊南遘釁，勢據上流，難興強蕃，憂兼內侮。鎮惡輕舟先邁，神兵電臨，旰食之虞，一朝霧散。及王師西伐，有事中原，長驅洛陽，肅清湖、陝。入渭之捷，指麾無前，遂廓定咸陽，俘執偽后，克成之效，莫與為疇，實捍城所寄，國之方召也。近北虜遊魂，寇掠渭北，統率眾軍，曜威撲討。賊既還奔，還次涇上，故龍驤將軍沈田子忽發狂易，奄加刃害，忠勛未究，受禍不圖，痛惜兼至，惋悼無已，伏惟聖懷，為之傷惻。田子狂悖，即已備憲。鎮惡誠著艱難，勛參前烈，殊績未酬，宜蒙追寵，願敕有司，議其褒贈。”

沈約：帝王受命，自非以功靜亂，以德濟民，則其道莫由也。自三代以來，醇風稍薄，成功濟務，尊出權道，雖復負扆南面，比號軒、犧，莫不自謝王風，率由霸德。高祖崛起布衣，非藉民譽，義無曹公英傑之響，又闕晉氏輔魏之基，一旦驅烏合，不崇朝而制國命，功雖有餘，而德未足也。是故王謐以內懼流奔，王綏以外侮成釁，若非樹奇功於難立，震大威於四海，則不能承配天之業，一異同之心。義熙以後，大功仍建，自桓溫旍旆所臨，莫不獻珍受朔。及金墉請吏，元勛將舉，九命之禮既行，代終之符已及。方復觀兵函、渭，用師天險，獨克之舉，振古難稱。若使閉門反政，置兵散地，后敗責其前功，一眚虧其盛業，豈復得以黃屋朱戶，為衰晉之貞臣乎？及其靈威薄震，重關莫守，故知英算所苞，先勝而後戰也。王鎮惡推鋒直指，前無強陳，為宋方叔，壯矣哉！

司馬光：“‘疑則勿任，任則勿疑。’裕既委鎮惡以關中，而復與田子有後言，是斗之使為亂也。惜乎！百年之寇，千里之士，得之艱難，失之造次，使豐、鄗之都復輸寇手。荀子曰：‘兼并易能也，堅凝之難。’信哉！”

張預：“孫子曰：‘兵以詐立。’鎮惡揚聲劉藩來上而譎劉毅。又曰：‘死地示之以不活。’鎮惡棄衣糧而勵士卒是也。”

陳元靚：”謀勇之臣，神武之君。惟君用臣，靜亂觧紛。浮江鯨突，入渭雲屯。功高宋室，征虜將軍。“

公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，並為他們設廟享奠，當中就包括“宋征虜將軍王鎮惡”。

公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括王鎮惡。

在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，王鎮惡亦位列其中。