樂渡法師

樂渡法師 - 出家受戒，樂渡法師是繼妙峰、宣化二位法師之後，第三位到美國本土弘法的法師。他於一九六三年初抵舊金山，在伍佩琳居士創辦的“正信佛道研究會”講經。翌年到達紐約，與薑黃玉靖、沈家楨、居和如居士創辦“美國佛教會”，他先後擔任美佛會會長、大覺寺住持，後來又創辦“美國佛教青年會”（Young Men's Buddhist Ass'n of America），在紐約華埠弘化。他精通英語，弘法以外人為對象，希望佛教在美國社會紮根。他埋頭譯著，把中國經典譯為英文。如《般若心經》、《圓頓三經》等，早已譯出，翻譯四十卷《大涅槃經》，已完成了三十餘卷。

樂渡法師是安徽省蕭縣人，一九二三年出生。十歲出家，依龍泉寺雪峰老和尚剃度、成為“驅烏沙彌”。在寺中跟著師父禮佛誦經，撞鐘擊犍，學習佛門儀規。在寺中住了三年，師父送他到徐州雲龍山興化寺，學唱念、學戒、誦讀佛經。如是六載，在學力上頗有進益。樂渡年已十九，到南京寶華山受具足戒，圓戒后遠赴山東青島，到倓虛老和尚創建的湛山寺，考入湛山佛學院深造，這時是一九四二年，正是中日戰爭期間。

一九四五年，日軍投降，八年抗戰結束。雖然翌年國共衝突復起，但最初情況尚不嚴重，樂渡仍在青島湛山寺擔任執事。一九四七年初春，接到香港了因法師來信，約他到香港看看。了因是香港東普陀茂峰老和尚的弟子，曾在湛山佛學院與樂渡同學數載，相契頗深，以此約樂渡和另外兩位同學到香港遊歷。五月，樂渡向寺中告假，和另外兩位同學由青島乘輪船到上海。這時國共內戰日熾，物價飛漲，船票也漲價，以致他們原先預備的旅費不夠了，另外兩位同學先後到了杭州，分別在招賢寺和雲棲寺掛單。樂渡法師以僅有的旅費，買了一張單程船票，獨赴香港。及至到達香港，找到東普陀寺，才知道了因已於月前往生了。這一來，他不僅失去好友，並且投止無門，感到前途茫茫。茂峰老和尚慈悲，留他住下來，並有意請他擔任書記。樂渡因住不習慣，想另覓棲身之所。就在這個時候，他看到一份香港“道風山宗教研究院”的宣傳資料，稱該院以專重宗教比較研究為目的，歡迎各種宗教人士入院，參加研究工作。樂渡法師對於宣傳品上所列的宗教科目很感興趣，就辭別茂峰老和尚，欣然到道風山申請入院。樂渡法師看名冊中登記六十多個人，全是各佛學院的青年學僧，受道風山宣傳的影響，為“宗教研究院”的虛名所吸引，數千裡外，來函投考。一旦來山，發覺真像，或懊悔上當，或就此墮落，對佛教都是一種損失。他為此找到院長，雙方展開一番辯論。樂渡法師也就憤然離山，掛單于山下一寺院中。他基於護教之心，窮兼旬之力，寫了一本名為“道風山的經過”的小冊子，印刷了五百冊，揭發道風山的內幕，分寄各地。至此道風山事件乃為世人所共知，佛教人士也亟謀挽救之道，許多僧青年也以此為鑒，避免誤入岐途。

此時，倓虛老人及湛山寺住持善波法師都有信給樂渡法師，促他早回青島。香港的優曇法師和王學仁居士合送他船票，他離港經上海返回青島。回到湛山寺，倓虛老人十分歡喜。這時已是一九四七年底，青島外圍戰局發生變化，市面人心騷動不安。湛山寺住持善波與樂渡法師商量，稱虛雲老和尚與葉遐庵（即佛教大護法葉恭綽）居士來函邀請倓老，到廣州重修光孝寺。因此，希望樂渡法師再到香港去一趟，和葉老居士當面洽商。樂渡法師以此種環境下，只有他到過香港，就義不容辭的承擔下這項使命。

樂渡法師 - 赴港學法

一九四八年底，樂渡法師由青島再度赴港，另有達成法師陪他同行。那時市面風聲鶴唳，這樣擠到上海，停了數日，又邀性空、聖懷、智開三師，五個人乘火車南下抵達廣州，掛單於六榕寺。翌日，樂渡與達成二師赴港，葉恭綽老居士在港隱居靜養，不見外客，透過有關者先容，始得晤談。老居士聞倓老有意南來弘法，甚為歡喜，就邀請王學仁、林楞真、黃傑雲、樓望纘、王碧娥諸居士相商。

黃傑雲居士提出，早年諦閑老和尚弟子寶靜法師乃倓老同學，在港弘法時，曾與李素髮、黃傑雲等創辦“弘法精舍”。寶靜法師已在上海圓寂，精舍空置未用，如請倓老來港，利用弘法精舍辦佛學院，誠屬一舉兩得之舉。此時弘法精舍董事亦在場，一致同意出借弘法精舍作為佛學院之用。於是葉老居士與樂渡法師分别致電倓虛老人，請他速飛錫南來。

一九四八年四月上旬，倓老抵達香港，與葉老居士見面后，決定創辦僧校，定名為“華南學佛院”，推請葉恭綽、王學仁、黃傑雲、樓望纘、林楞真五位居士為學佛院護法董事，倓老出任院長兼主講，董事會原議招收學僧十名，每月經費港幣千元，由葉恭綽、樓望纘二居士捐助。樂度法師時年二十六歲，重入學佛院就讀。後來廣州、上海的學僧陸續來港，請求入學。以後大陸又有許多學僧湧來，學佛院人數增加到二十餘人，倓老飛函上海，請定西、樂果二位法師來香港，擔任助講。人數增多，經費不敷，學僧們砍柴種菜，以補不足。

一九五二年，第一屆學僧畢業，倓老請辭院長，董事會再三慰留，又續辦第二屆。樂渡法師已經畢業，仍留在倓老身邊，為老人料理事務。一九五四年，倓虛老人為報師恩，在港興建“諦閑大師紀念堂”，命樂渡法師督工。一九五八年老人又創辦“中華佛教圖書館”，搜購各種版本大藏經七部，各種散裝經典、語錄著述等二萬餘冊，全日開放，任人借閱。這些工作，全有樂渡法師的參與。

樂渡法師 - 海外弘法

早在八年抗戰勝利之後，一九四六年時，樂渡法師聽過一位梁靜行教授的演講，梁教授稱美國需要佛教，美國佛教的發展，潛力無限。樂渡法師聽後印象頗深，於此立下將來到國外弘法的志願，所以在倓老身邊時，一有空暇，即苦讀英文。到了一九六二年，機會來了，伍佩琳老居士在美國舊金山的唐人街，創辦“正信佛道研究會”，禮請樂渡法師到舊金山駐會講經，他徵得倓老同意，欣然應聘，辦理赴美手續，於一九六三年元月離港赴美。行前拜別倓老，樂渡法師隨侍倓老二十餘年，倓老對他耳提面命，諄諄教誨，師徒情誼深厚，此時亦依依不捨。但他沒有想到，此時一別，竟成永訣。他於一九六三年的元月六日抵達舊金山，較第一位到美國弘法的妙峰法師晚了九個月，他是第三位到美國本土弘化的法師。

樂渡法師到了舊金山的正信佛道研究會之後，才知道所謂“佛道研究會”者，奉祀呂純陽，亦禮拜佛菩薩，是一個亦佛亦道、非佛非道的道場。樂渡法師感到彆扭萬分。半年多后，他接到香港寶燈、性空、誠祥諸師的快函，樂渡法師接信甚為憂懼，尚不意有他。又過了十天，香港來電告知倓虛老人圓寂了。樂渡法師悲痛不已，匆匆趕回香港，為老人料理喪事。樂渡法師回港住在中華佛教圖書館，倓老圓寂百日那天，他寫了一篇《追思恩師略敘創辦華南學佛院的經過》，誠摯感人，後來刊在《倓虛大師追思錄》中。年底，樂渡法師重回美國，有另選地點創辦道場的打算。一九六四年春天，他到了紐約，有一位倓虛老和尚的皈依弟子薑黃玉靖老太太接待他，由姜老太太的介紹，他和沈家楨居士見了面。

薑黃玉靖居士是上海富商姜鍾麟先生的夫人。一九四八年舉家遷居香港，皈依於倓老座下，故倓老門下弟子她都相識。她護持佛法非常熱心，香港清水灣的湛山寺，姜老太太除自己布施外，曾代為擔保向銀行借貸數十萬元。後來她全家移民美國紐約，應金玉堂居士創辦美東佛教總會，她也是熱心參與者之一。

樂渡法師 - 主持會務

一九六四年四月，沈家楨居士在姜老太太的兒媳任啟秀居士的領導下，到樂渡法師臨時租賃的公寓中相訪，共談佛教前途。十月，樂渡法師在薑黃玉靖居士等信眾的協助下，成立了“美國佛教會”，樂渡法師當選為會長；繼之美佛會創立了大覺寺，樂渡法師出任首屆住持。這兩項職位，樂渡法師連任十年，為美佛會奠定堅實的基礎。他在大覺寺十年住持期間，推動各種弘法活動。在早先幾年中，大紐約地區只有他和妙峰兩位僧侶，由於他二位的弘化，美東地區的信眾日益增多，佛法日益昌隆，這實是他們二位早期播種的功勞。後來許多由台灣、香港來到美國的僧侶，多數都與他二位有關。

一九六七年間，加拿大蒙特婁市舉辦世界博覽會，樂渡法師約請他早年在香港弘法精舍的同學性空、誠祥二位法師來美遊歷，並陪他們二位去參觀博覽會。適巧在博覽會上遇到在紐約創辦“美東佛教總會”的應金玉堂居士。樂渡法師為他們介紹。由此意外的因緣，加上樂渡法師的鼓勵，二位法師留在多倫多弘化，創立“加拿大佛教會”，是為中國佛教弘化於加拿大之始。

一九七四年九月，樂渡法師辭去美國佛教會會長及大覺寺住持兩項職務，在紐約布朗區，另行創辦“美國佛教青年會”。他希望佛教在美國社會紮根，因此他成立“美加譯經會”，在幾位外文能力極佳的弟子協助下，樂渡法師埋首於佛典英譯的工作。

他把中文佛書譯為英文者，已達二十八種之多，除已出版者外，尚有譯出而未出版者，如無量義經、心地觀經、持世經、大乘千缽經、金剛手經、善住意所問經、佛說智印經、入法界體性經，以及圓頓三經、菩薩學處、佛學與學佛、佛學與人生、佛學綱要、佛法之真理、幸福之道、靜坐、人生之最後、思益經等多種。為樂渡法師視為最重要的譯作，則為四十卷的《大涅槃經》翻譯，已譯到第三十八卷，這是一項巨大的工程。