蓮蓬

蓮蓬,又稱蓮房,埋藏荷花雌蕊的倒圓錐狀海綿質花托。花托表面具有多數散生蜂窩狀孔洞,受精后逐漸膨大而稱之為蓮蓬。每一個孔洞內生有1枚小堅果即為蓮子,蓮子中間長了1根蓮芯,可做藥用,降火,果熟期為9—10月。秋冬季果實成熟時,割取蓮蓬,取出果實,剝去外殼及去除蓮芯,鮮用或曬乾用,特稱之為蓮子肉。蓮子肉營養價值極高,是一種人人喜愛的高級滋補食品。從栽培地點上分,蓮子有田蓮、池蓮和湖蓮之別,以田蓮的質量最好。以採收季節論,蓮子有伏蓮和秋蓮之分,伏蓮顆粒大而飽滿,脹性好,入口軟糯;而秋蓮顆粒瘦長,脹性差,入口較硬。在經營中,蓮子又可分為白蓮、冬瓜蓮、紅蓮和通心蓮。白蓮脫皮、通芯,籽粒潔白;紅蓮不脫皮,不通心;通心蓮為以剛成熟尚未完全老的蓮子,經除皮去蕊加工而成的;冬瓜蓮,多為糊蓮母藕結的籽實。品質以白蓮最佳,紅蓮為差。

蓮花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。同時它對失水十分敏感，夏季只要3小時不灌水，缸栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯。它還非常喜光，生育期需要全光照的環境。它極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性。

喜好高熱高濕的環境，在溫帶分佈的品種於冬天時泥土上常綠部位會枯萎，藕莖會膨大。而熱帶的品種多為常綠部位不枯萎，藕莖膨大不明顯。

多年生挺水性水生植物，地下莖深埋水底泥中，夏季開花，花朵單立。種子具堅硬不透水之種皮，可保持上千年不腐敗。

產於我國南北各省。自生或栽培在池塘或水田內。蘇聯、朝鮮、日本、印度、越南、亞洲南部和大洋洲均有分佈。

原花青素

蓮蓬是睡蓮科蓮屬草本植物蓮(NelumboNuciferaGraerth)的成熟花托。其作為蓮產品的副產物,資源豐富,但在蓮加工過程中常常被作為垃圾丟棄,造成資源浪費。有研究報道,蓮蓬中含有較為豐富的原花青素,與葡萄籽原花青素質量分數相當,質量分數高達7%以上。原花青素(Poranthocyanidins)是一類有著特殊結構的生物黃酮,是國際上目前公認最有效的清除人體內自由基的天然抗氧化劑。其中結構簡單、活性最強的是兒茶素單體、表兒茶素單體或由不同數量的它們經過縮合形成的二聚體。有報道指出,原花青素的自由基清除能力和抗氧化能力遠遠超過維生素C和維生素E,與超氧化物歧化酶相當,它可以預防和治療20多種因自由基引起的疾病,同時也能改善人體微循環。此外,原花青素也有抗炎、保護心血管、防止動脈硬化、抗衰老、抗癌變和調節免疫活性等功能。由於原花青素強大的抗氧化活性,以及易溶於極性溶劑的特點,再加上其顏色鮮艷亮麗,符合人們回歸自然的需求,作為原料或添加劑應用到保健品、藥品、食品及化妝品等領域,前景非常廣闊。我國蓮種植區域廣泛,主要分佈在浙江、福建、江蘇、湖南等地,蓮蓬的採收時間、成熟度等因素與蓮蓬原花青素含量相關,本實驗通過考察相關因素,初步確定蓮蓬適宜的乾燥方法和採收時間,為蓮蓬的綜合利用提供依據。

黃酮

蓮蓬中含有一定量的黃酮，而黃酮的研究主要集中在提取及生物活性方面。通過微波提取蓮蓬黃酮，最佳工藝參數為提取時間為100s，微波功率為350W，此時蓮蓬黃酮得率為11.42%，並通過還原力、DPPH清除率及羥基自由基清除率測定，表明蓮蓬黃酮提取物具有一定的抗氧化性。陳紅梅通過8種大孔吸附樹脂，篩選出大孔吸附樹脂AB-8對蓮蓬黃酮的最佳層析條件為:樣液總黃酮液濃度為1.5mg.mL-1，上樣流速3BV/h，調節樣液pH為3.5上樣,以70%的乙醇濃度洗脫,洗脫流速2BV/h。吳靜姝等採用超聲輔助和加熱迴流法提取樹菠蘿殼和榴槤殼中的總黃酮，得出樹菠蘿殼和榴槤殼的含量分別為42.28mg·g和8.31mg·g,並且其乙醇提取液均表現出一定程度的抗氧化活性。

蓮蓬包括蓮房、蓮子、蓮芯。蓮房可用來煮茶,能預防糖尿病,還可用來熬湯,加冰糖服用能散瘀治病。蓮子味甘澀、性平,具有補脾止瀉、益腎澀精、養心安神的功效,常用於脾虛久瀉、遺精帶下、心悸失眠等症,是常見的藥用材料,將蓮子與芡實、薏苡仁、茯苓等中藥一起煎服。山東東平湖盛產蓮子,其中的泰安名吃“東平粥粉”即包含蓮子、芡實等中藥,為國內外所熟知。銀耳蓮子湯是常見的食用方式,蓮子綠豆百合湯、蓮子紅棗湯,為廣大女士所愛。蓮芯,具有顯著的強心作用,能擴張外周血管,具有降低血壓、去心火的功效,蓮芯常見的是用來泡水喝,可以清熱去火。蜜汁火方是一道傳統名菜,浙江菜、江蘇菜中都有該菜品,製作材料便有金華火腿、蓮芯等。

因蓮有出於泥而不染，又是佛教文化其中的元素，故蓮及蓮蓬也常用於藝術作品中，其中中國銅領域第一人的朱炳仁先生的當代熔銅藝術的代表性作品就是蓮蓬，有寫意的寫實的，將蓮蓬的表現豐富多樣，而獨具藝術特色。

蓮蓬自古以來便有祝福的含義，觀世音菩薩所坐就是荷花的花心—蓮蓬。

蓮蓬多含蓮子，蓮子是“連子”的諧音。蓮蓬多子寓意為“多子多孫，子孫滿堂”。

蓮在佛教中意義非凡，許多的佛像都塑造為跣足站立於蓮座上，蓮花的花瓣環繞在蓮蓬的四周，蓮花聖潔美麗，蓮蓬質樸淳厚，具有神聖潔凈的象徵意義，契合了佛教造像中所追求的莊嚴美和典型美。