拉馬爾山谷
位於美國黃石公園的景點
拉馬爾山谷是位於美國黃石公園的景點。
拉馬爾山谷位於黃石公園東北角，塔區交匯處（Tower Junction）以東的東北入口路（Northeast Entrance Rd）一側，黃石河的支流拉馬爾河（Lamar River）從中流淌而過。拉馬爾山谷是綿延於高塔瀑布到黃石公園東北入口處之間長達數十公里的山川河谷，一路上群山逶迤，丘陵起伏，河流蜿蜒，草原芬芳，景色迷人。
拉馬爾山谷是黃石公園野生動物最多的地方，這裡是野牛、鹿、狼、灰熊的家，喜歡動物的朋友絕對不能錯過這裡。在拉馬爾山谷，野牛和鹿是最常見的，也有成群的羚羊，要看狼和灰熊則需要耐心的尋找。很多人很早就到拉馬爾山谷尋找動物，一呆就是一整天。在這裡，望遠鏡是必不可少的裝備。景點位置：“8”字左上角。
拉馬爾山谷（LamarValley）可能是整個黃石公園甚至包括大提頓地區在內的最佳觀賞野生動物的地點。這裡出名的原因是它是整個黃石地區讓遊客最有可能看到狼和棕熊的區域。雖然說拉馬爾山谷是比較容易能看到狼地區，但實際上要想在黃石看到野生的灰狼，它的概率比人在這裡棕熊的概率還要小很多。在進入拉馬爾山谷區域不久便可看到路旁的一個停車帶，可將車停在此處或路旁。
黃石公園裡的拉馬爾山谷是最佳觀狼點之一。狹長平緩的拉馬爾山谷一直被譽為“美國的塞倫蓋蒂平原”，因為這裡生活著眾多的野生動物：狼、灰熊、麋鹿、北美野牛、駝鹿以及鷹。上午我們用望遠鏡觀測野生動物的時候，不時有人喊出“左邊是北美野牛，右邊是麋鹿”。
“停車，前面河邊有一隻狼！”，Emily喊道，她是我們同行的一個遊客，就坐在我的對面。就在幾分鐘前，我還問過司機是否有機會看到狼。“坦白說我覺得可能性很小。儘管黃石公園裡有大約100隻狼，分佈於12到13個狼群中，但它們的活動範圍近9000平方千米，因此遇到一隻狼的可能性非常小”，司機解釋說。聽到司機的話，溫暖的車廂里頓時瀰漫出一股失望之意。
為了看狼，我們同行的8位野生動物專家冒著嚴寒來到了黃石公園。拉馬爾山谷是黃石公園中的最佳觀狼點，我們帶著雙筒望遠鏡和觀測鏡在這裡搜尋了一上午，仍舊一無所獲。
不過，太陽即將落山的時候，我們終於有所發現。在湍急的吉本河河堤上出現一隻狼的身影，這隻狼身長近2米，體型威武雄壯，像一條渾身濕透的狗一樣抖落黃褐色皮毛上的水。它圍著一隻巨大的死麋鹿轉了幾圈，最終坐下來進食，我們則躲在遠處靜靜的觀看。
突然它停了下來，抬起頭嗅了嗅周圍的空氣，我幻想著某一刻，恰好與它琥珀色的眼睛四目相對的情景。美國大陸的狼曾因毒藥和獵殺一度瀕臨滅絕，此刻在這裡看到一隻生龍活虎的狼，實在是太令人興奮了。
如今美國的狼正在復甦，黃石公園正是看狼的好去處。尤其是冬天，看見它們的希望會大大增加。夏天狼傾向於待在樹林中，以躲避烈日，只有獵食的時候它們才出來活動，而且能夠很好的融入環境。不過冬日裡，在白雪的印襯下它們就顯得格外醒目了。
不過，黃石公園並非一直都是觀狼的好去處。1872年，黃石公園被設立為美國第一座國家公園，在其建立不到十年的1880年，公園負責人Philetus Norris發現：曾經，黃石公園裡到處都是狼的蹤影，“但後來人們為了得到那價值不菲的狼皮就將士的寧藏在動物的屍體內（strychnine，又名番木鱉鹼。是一種劇毒的化學物質，一般用來毒殺老鼠等嚙齒類動物。對人類亦有劇毒），狼只要食用就會被毒死。因此，黃石公園中的狼幾近滅絕”。
事實上，自1926年起黃石公園就再也看不到狼的蹤跡。直到1995年，人們才在加拿大西部抓了14隻狼放入黃石公園，狼群才得以再次繁衍。如今，在“引狼入園”的20年後，公園中狼的數量趨於穩定，不過對於狼的管理仍是一個熱點問題。
“對於以養殖牲畜為生的公園周圍的牧場主來說，狼可能會造成巨大的經濟困難”，Carolyn Harwood說道，她是黃石公園協會研究所的一名駐地講師。Charlie是一個蒙大拿的牧場主，就像他在距離黃石公園入口處近50公里一個酒吧喝啤酒時說的一樣:“如果狼只是少數的話，那就沒什麼問題。但如果數量一多，狼跑到公園外獵殺牲口就不好了”。
不過研究表明公園引進狼之後，對黃石公園的生態系統產生了很複雜的影響。比如說，在沒有天敵的情況下，麋鹿大肆繁殖，會過度啃食公園河床中的楊木、柳樹等重要植物。而狼返回之後，麋鹿則遷回峽谷以躲避捕殺，樹木叢林也得以重新興旺。海狸、麝鼠、水獺、鴨子、魚類、爬行動物及兩棲動物的數量也能夠復原。由於柳樹上可供做巢的空間變大，鳴禽的數量也增多起來。
就像Carolyn解釋的一樣，這一層疊效應表明頂端捕食者理論是成立的。“將狼引入公園之後，公園的生態系統又變得有活力，而且更加完整起來”，她解釋道。不幸的是，諸如《小紅帽》和《三隻小豬》等童話傳說將狼塑造為反面角色，狼的形象一直都不太受人喜歡。“事實上，美國從沒有健康的野狼襲擊人類的記錄”，Carolyn指出。
黃石公園冬天的優點之一是到訪的遊客數量較少。在寒冷的天氣中，遊客可在公園多處的地熱景觀體驗片刻的安靜，攝影愛好者還有機會拍攝到身披白雪的野牛甚至狼。
• 在冬季，黃石公園附近可住宿的地方只有Old Faithful Snow Lodge旅館和Mammoth溫泉酒店。
• 冬季期間，猛獁溫泉酒店和拉馬爾山谷之間有一條小道開放。公園其它地方的交通工具僅限履帶式雪上汽車和封閉式加熱雪地巴士。
• Old Faithful Snow Lodge旅館可為旅客提供季節性的多日包裹服務。
• 黃石公園協會是黃石公園的官方非盈利性教育合作夥伴，可為個人、家庭、學生提供教育性的旅行和野外項目的資金支持，這些項目還包括每年12月和3月的“狼”周培訓課。
• 在拉馬爾山谷，還可能遇到一批裝備齊全的野生動物專家，他們一般都是組織有序、充滿激情的，而且很樂於分享看到的動物以及擁有的特定狼的知識。
• 如果想來一次身體挑戰大冒險，可以嘗試下越野滑雪或者穿雪鞋步行於小道。在Old Faithful Snow Lodge旅館租了一個滑雪板，乘坐雪地巴士到達孤星噴泉小道的起點，然後滑雪到達偏僻的噴泉。
資深貼士：在口袋中的相機或手機旁邊放一個暖手器，以防電池由於過度寒冷停止工作。
