腦幹

腦幹（brainstem）位於大腦下方，是脊髓和間腦之間，是中樞神經系統的較小部分，呈不規則的柱狀形。腦幹自下而上由延髓、腦橋、中腦三部分組成。延髓部分下連脊髓。

腦幹是脊髓向上延伸的部分，其下端與脊髓相連，上端與大腦相接。腦幹自下而上可分為延髓、橋腦和中腦。

上面腦神經。腦幹內的白質由上、下行的傳導束，以及腦幹各部所發出的神經纖維所構成。是大腦、小腦與脊髓相互聯繫的重要通路。腦幹內的灰質分散成大小不等的灰質塊，叫“神經核”。神經核與接受外圍的傳入衝動和傳出衝動支配器官的活動，以及上行下行傳導束的傳導有關。此外，在延髓和腦橋里有調節心血管運動、呼吸、吞咽、嘔吐等重要生理活動的反射中樞。若這些中樞受損傷，將引起心搏、血壓的嚴重障礙，甚至危及生命。

延髓尾端在枕骨大孔處與脊髓接續，中腦頭端與間腦相接。延髓和腦橋恰卧於顱底的斜坡上。

腦幹的功能主要是維持個體生命，包括心跳、呼吸、消化等重要生理功能，均與腦幹的功能有關。

經由脊髓傳至腦的神經衝動，呈交叉方式進入。即左傳右再入腦，右同理。