后元

后元是漢武帝的第十一個年號，也是他的 最後一個年號。關於后元年號，在《漢書》中，有寫“后元元年”、“后元二年”，也有寫“后元年”、“后二年”。對此學者解釋不同。有說年號只有一個“后”字；有說年號為“征和后元”；也有說“后元”就是年號，史書省略，寫作了“后元年”。還有一種說法認為漢武帝當時只稱做元年，而年號還沒有起好，二年漢武帝駕崩，後人用“后元二年”（意思是元年之後的第二年）來區別，在傳抄過程中“后元年”多寫了一個“元”字，而導致誤傳。

漢武帝劉徹（公元前156年－公元前87年），西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。

生於漢景帝前元年（公元前156年）。十六歲登基。為鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，在地方設置刺史。開創察舉制選拔人才。採納主父偃的建議，頒行“推恩令”，解決王國勢力，並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。文化上採用了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”。結束先秦以來“師異道，人異論，百家殊方”的局面。漢武帝時期開疆拓土，擊潰匈奴、東並朝鮮、南誅百越、西愈蔥嶺，征服大宛，奠定了中華疆域版圖，首開絲綢之路、首創年號，興太學。

劉徹開拓漢朝最大版圖，在各個領域均有建樹，漢武盛世是中國歷史上的三大盛世之一。晚年窮兵黷武，又造成了巫蠱之禍，征和四年（公元前89年），劉徹下罪己詔。后元二年（公元前87年），劉徹崩於五柞宮，享年70歲，謚號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。

立子殺母

后元元年（前88），武帝欲立少子劉弗陵為太子；以其年幼，母少，就想託付大臣輔佐他。武帝遍察群臣，認為只有奉車都尉、光祿大夫霍光，忠厚可任大事，於是就派黃門畫周公負成王朝諸侯圖以賜霍光。后數日，武帝恐女主獨居驕蹇，重演呂后專權故事，就賜弗陵母趙婕妤（即鉤弋夫人）死。

武帝託孤

后元二年（前87），武帝幸五柞宮，病重。霍光問以後事。武帝說：立少子，君行周公之事。霍光推讓說：臣不如金日磾。金日磾亦說：臣不如霍光。武帝詔立弗陵為太子，又封霍光為大司馬、大將軍，金日磾為車騎將軍，上官桀為左將軍，受遺詔輔少主。御史大夫桑弘羊亦同受顧命。

武帝死

后元二年（前87）二月丁卯日，漢武皇帝劉徹崩於長安五柞宮，年七十一歲。入殯未央宮前殿。

昭帝立

后元二年（前87）二月，武帝病逝。大司馬大將軍霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀等遵照武帝遺詔，擁立太子劉弗陵即位，是為昭帝。昭帝時年八歲，由霍光輔政。改明年為始元元年。昭帝統治初期，因承武學奢侈余敝師旅之後，海內虛耗，戶口減半，乃繼續執行輕徭薄賦與民休息的政策。移民屯田，多次派兵擊敗、烏桓貴州，加強北方的防衛。社會經濟得到恢復，政治趨於安定。

匈奴入朔方

后元二年（前87），匈奴入擾朔方（今內蒙古杭錦旗北），殺掠吏民。漢派軍隊屯守西河（今內蒙古東勝東南），又派左將軍上官桀巡行北部邊境。

前88年（后元元年）——鉤弋夫人被賜死

前87年（后元二年）——漢武帝劉徹病逝。

前87年（后元二年）——李延年，西漢音樂家

西漢年號