主力艦

主力艦的定義是：最重要、決定性的海軍主戰戰艦，是海軍力量的體現。一般主流海軍的主力艦往往為大型軍艦。威廉·S·林德在其著作定義“如果主力艦被擊沉，其海軍將潰敗，但主力艦以外的海軍若被摧毀，主力艦卻依然可以作戰。“。如其所言，絕大多數海軍的沒落，都來自主力艦戰鬥的潰敗。

在18世紀末的拿破崙戰爭中，特拉法爾加海戰中西班牙海軍和法國海軍因此沒落，在此海戰中很多法國和西班牙的風帆戰列艦被納爾遜指揮以勝利號為首的英國皇家海軍艦隊摧毀，風帆戰列艦就是當時的主力艦。

到了19世紀末期，晚清的定遠級鐵甲艦為北洋水師主力艦，因其性能強大，很多軍事學家都以此艦強大的性能定義北洋水師亞洲第一。

20世紀前期的第一次世界大戰中，以無畏艦為主的戰艦參加了日德蘭海戰，該海戰間接的改變了德意志帝國的命運，一定程度上，確保了一戰的勝利

20世紀中葉的第二次世界大戰，是主力艦沒落和再次定義的爭議點，以日本帝國海軍大和級戰列艦、納粹德國海軍的俾斯麥級戰列艦為首的傳統炮擊主力艦被英美航母航空力量擊沉，英美海軍如依阿華級戰列艦、前衛級戰列艦並未在海戰發揮大規模艦隊戰作用。至二次大戰結束，各國海軍意識到航母的威脅和作用，所以現在至今意義的主力艦，就是航空母艦。