尖吻蝮屬

成年的尖吻蝮能達91至121公分長，目前最長紀錄是154.5公 分。它們的頭部尖端呈突出狀，被形容為短小的鱗角，這枚鱗角根據各蛇體質之異而長度不一。尖吻蝮的頭部長有頰窩，即紅外線感受器。

紋理結構方面，尖吻蝮的身體多以灰色或棕色為主要基調，再配合較淺色的呈三角形棕灰色紋案，深淺各異的三角紋錯落相繼，組成節理分明的軀體。

尖吻蝮具備大而長，且形狀倒鉤的管狀毒牙。

尖吻蝮主要分佈於中國南方地區，包括浙江、安徽、福建、湖南、湖北、廣東等省份，與及越南北部和寮國。其標準產地未有明確的記載，但學者皮禮特（Pratt）及邦普（Pope）曾先後提出應為中國湖北省。在大英自然歷史博物館的目錄中，則列明此蛇種的產地為九江廬山。

尖吻蝮多出沒于山坡地帶，喜歡棲息於多岩石的地貌之中，能存活於海拔100米至1,400米之間。

尖吻蝮多於晚間或清晨活動，其它時候則會蜷伏於岩石縫或樹葉堆里，以其狀似亂石的體紋掩藏自己的行蹤。受到攻擊或騷擾時，它們的反應一般比較遲緩，但仍能對敵人施以準確的咬擊。尖吻蝮主要以小型的哺乳類動物、鳥類及蛙類為食糧。

尖吻蝮屬於卵生蛇種，母蛇每次能誕下多至24枚的蛇卵，並會對蛇卵進行孵育的工作（以身體磨擦蛇卵以提升溫度）。尖吻蝮的幼蛇顏色明顯較淺，紋理比較明亮清晰，不過在其成長的過程中其紋理將會逐漸變暗。

尖吻蝮其中一個為人熟知的名字是百步蛇，意指人類只要曾被尖吻蝮所咬，腳下踏出一百步內必然會毒發身亡，以顯示尖吻蝮的咬擊實在奇毒無比；有些地方更稱尖吻蝮為五步蛇，進一步誇大其毒素的威力，但實際上，該蛇種的單位毒性並不強烈，其對實驗白鼠的LD50（半數致死量）值為9.2mg/kg，而此蛇的平均排毒量為214毫克。雖然如此，尖吻蝮的危險性並不能忽視，根據長年調查資料顯示，由尖吻蝮的咬擊所導致的危險事件甚至死亡事件，至少在中國大陸地區確實是較為常見的（參見趙爾宓、黃美華等主編《中國動物志爬行綱第三卷》科學出版社1998年版 390頁及以下）。這一方面是由於該蛇種個體較大，性格暴躁，毒牙較長，咬傷的情形較為嚴重，一方面也由於該蛇屬於排毒量較大的蛇種。台灣方面就有專門對抗尖吻蝮毒素的有效血清。根據美軍報告指出，尖吻蝮的毒素是以蛋白質構成的溶血毒素，而這種毒素更是強烈出血性的。被尖吻蝮咬過後，受害者會出現傷口疼痛及出血的實時現象，繼而會腫大、起泡、組織壞疽以及潰瘍，隨後會感到暈眩及心跳加速。

尖吻蝮在台灣的排灣族（Paiwan）有著特殊的圖騰意義，他們被排灣族人奉為祖先及守護者，也是這個民族雕刻成品中的常見物種，往往具備代表整個民族的高尚神格。

中國古代文獻中亦有被認為是描述百步蛇的片段，如《太平廣記》所述：“山南五溪黔中，皆有毒蛇，烏而反鼻，蟠於草中。其牙倒勾，去人數步，直來，疾如激箭。螫人立死，中手即斷手，中足即斷足，不然則全身腫爛，百無一活，謂蝮蛇也。”

以及唐代文學家柳宗元名篇《捕蛇者說》所述：“永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死，以嚙人，無御之者。”

另外，在一些台灣餐廳里，有售賣以百步蛇為主要烹調材料的食物。他們把尖吻蝮肉製成各式食品，並以少量蛇毒製成飲料，另一方面又將抗蛇毒的藥丸放在蛇肉及蛇汁中，讓客人進食。