蔣雲仙

1933年2月出生，蘇州常熟人。5歲喪母，7歲進紅梅小學讀書，畢業后又入當地淑琴女中就讀。雲仙從小聰慧，讀書勤奮，10歲時榮獲全縣學生演講比賽第一名。平時喜愛校園文藝活動，曾夢想長大當一名電影明星。然而，她未料到，只讀到初中二年級，因家貧而被迫中途輟學。

10歲在全縣演講獲冠軍。

抗日戰爭勝利后，蔣父為尋工作將家遷居蘇州，借住於十梓街一個親戚處。年剛14歲的蔣雲仙，為替父母分憂，毅然決定去學唱當時已頗興盛的蘇州評彈。1948年，經人介紹投到錢錦章的班子里當藝徒。蔣雲仙當藝徒時，不僅要改姓錢，還要立下文書接受苛刻條件，在無形桎梏下開始了學藝生涯。

開初，蔣雲仙只能幫師母帶孩子做家務，像個小保姆。經她再三要求，才讓她在師姐們登台時去聽書。年僅15歲的她，只能偷著學藝。蔣雲仙還冒犯“女徒不準學三弦”的規定，獨自偷學三弦，為了不被發覺，她就拿掉弦馬，作無聲彈撥。近一年時間她竟學會了三弦、琵琶和說唱。

解放后，17歲的蔣雲仙恢復了“蔣”姓，開始了自由從藝的日子。她如饑似渴地努力提高說唱藝術，先後與劉美仙、朱少祥、徐麗仙等拼過雙檔，她吸收能力強，嗓音圓潤樂感好，能熟練演唱各種流派唱腔。儘管她首創了一部書里唱各種流派唱腔，但她仍未滿足自己的“什錦唱腔”，進一步在說表上下功夫。

1951年蔣雲仙拜“巧嘴”姚蔭梅為師，再學《啼笑因緣》。她不僅學到“姚調”，更學到了這位“巧嘴”的風趣幽默、形容絕倒，特別是善用各種方言。在姚先生的指點下，蔣雲仙逐漸形成了活潑風趣、輕巧多姿的書風，起什麼角色像什麼角色。蔣雲仙善於學習一切藝術門類，她將電影話劇中的角色表演巧妙地移植到評彈中去，使老聽眾能從沈鳳喜身上看到《天涯歌女》里的小紅的影子。

1986年赴港參加第7屆“布萊希特”戲劇國際研討會。在會上她說一段書來印證語言與表演的有機關係，把“體驗”與“體現”這兩個戲劇演員經常探索的理論概念，用“說書”將它們有聯繫又有區別地作了表達，受到中外專家學者的好評，成功地將蘇州評彈推向世界。

1996年應紐西蘭奧克蘭大學及理工科大學、維多利亞國立大學邀請講演評彈藝術。

1997年赴加拿大和唐耿良聯合演出。

1998年與唐耿良喜結連理，長期在加、美演出講學，亦回國演出。

1986年12月6日至13日，第七屆國際布萊希特研討會在香港舉行。共有25個國家、地區的120多位學者專家出席這次會議，與會的中國代表有黃佐臨、李家耀和蔣雲仙等11人。

徠“布氏學會”是研究戲劇的，怎麼蔣雲仙會去參加此會呢？這裡有段故事：“布氏學會”會長泰特婁教授是位欣賞中國評彈的愛爾蘭學者，他見參與研討的論文中有一篇李家耀的《布萊希特和中國評彈》，很感興趣，就來信希望請一位評彈藝術家同去香港，結合論文報告穿插幾分鐘的示範表演。后經上海市文聯和曲協推薦，請蔣雲仙去作示範演出。李家耀認為，蔣乃評彈藝術家，去作配合演講的示範演出，當是駕輕就熟之事。殊不知她卻另有一番考慮，認真地對他道：“這是評彈藝術第一次步入國際學術講壇，是絲毫不敢怠慢的事……”於是，她除了準備表演《逛天橋》一折外，又自己動筆創作了短篇評彈《灰闌記？二母奪子》，以便與布萊希特創作《高加索灰闌記》作比較。在創作中，她十分認真，總是不厭其煩地徵求李家耀的意見：不是上門彈唱給他聽，便是事先錄好音后一起推敲；討論過後第二天，她必將修改稿再和李家耀一起定稿。這次赴港學術性的演出，藝驚四座，令外國學者和戲劇同行們讚嘆不已，說蔣雲仙比布萊希特還要布萊希特！著名的戲劇家黃佐臨情真意深地對她說：“雲仙，評彈藝術登上國際論壇，你是要被載入史冊的！”

從此，蔣雲仙就立志要把評彈推向世界。

評彈雙傑的結合

1997年，加拿大華僑張宗儒先生邀請蔣雲仙到加演出。和她合作的是已移居加拿大多倫多的評話大師、擅說《三國》的唐耿良先生。他倆早在五十年代就認識，而且長期都在上海。唐耿良是上海評彈團的藝術團長，蔣雲仙是黃浦區長征評彈團藝術團長，平常雖有所交往，但沒有很深的了解。這次兩人在國外合作演出，相互切磋評彈藝術，十分融洽。每天唐先生下台後，就在場中觀賞蔣雲仙的演出，也使唐先生對她的藝術有了進一步的認識。唐夫人在“文革”中去世，蔣雲仙也因婚姻不幸而離異，後由友人牽線，兩位老藝術家就此開始了黃昏戀，時隔一年多，他倆終於在多倫多市土嘉堡市政府登記結婚。唐耿良為此寫了一首風趣的打油詩：“六五新娘七七郎，蕭蕭二鬢入洞房，《啼笑因緣》配《三國》，沈鳳喜嫁諸葛亮。”關於唐蔣喜結良緣，《世界日報》以顯著地位作了報道：大標題為“評彈大師蔣雲仙定居多市”，副標題為“近日將與唐耿良喜結姻緣，願將餘生奉獻於弘揚中華文化”。文中還特別提到“蔣雲仙決定留下來的消息讓多倫多的一些華人藝術家感到開心”。

評彈雙傑唐耿良和蔣雲仙喜結連理后，在國際藝壇十分活躍。1999年8月，他倆接受了美國上海聯誼會――國際評彈票房和海外崑曲社的邀請，到紐約演出，美國的評彈迷們呼朋喚友，有的甚至從康州、巴爾的摩等地趕到紐約，湧入書場，一過書癮，以解鄉愁。8月21日首場演出，400多名評彈愛好者擠滿了演出大廳。中國駐紐約總領事館僑務組組長、常駐聯合國代表團一秘以及上海聯誼會主席耿英浦等都到場觀賞，並向二老頒發了“終身藝術成就獎”。蔣雲仙表演了《舊貨攤》，以嫻熟的彈唱，風趣的說表贏得了陣陣掌聲。唐耿良說《草船借箭》，一人分演諸葛亮、周瑜、魯肅三個角色，令聽眾如痴如醉。8月22日下午又在法拉盛北方大道上的台灣會館舉行了第二場演出。

1999年2月28日，在多倫多市太古金王朝酒樓舉辦的“1999年蘇州評彈迎新春書會”上，評彈雙傑競展英姿，唐耿良表演了《借東風》，蔣雲仙的《家樹聽歌》是壓軸戲，既唱蘇州彈詞，又唱京韻大鼓，南腔北調，可見蔣大師的功力。有一位書迷說：“我來到多倫多十多年，還從未這樣開懷笑過。想不到能在國外聽到這樣發噱的傳統書目，使我渾身輕鬆！”

蔣雲仙在多市除參加演出外，還先後兩次去多倫多大學東南亞研究所講學，介紹蘇州彈詞的“講噱、彈唱、表演”；又在加拿大中國專業人士協會和佐治布朗學院，為中外人士作表演。當地47電視台轉播了演唱實況。

美國之行

2002年7月，蔣雲仙應美國國家博物館之邀，參加由大提琴家馬友友倡導的“絲綢之路”中美文化交流會，並在漢學家白素貞陪同下到提摩達大學講學。后又順道到紐約探親訪友，評彈迷們知道后均希望和她見面。美國上海聯誼會、美華民間交促會和紐約國際評彈票房聯合邀請她與大家會晤。7月28日下午，在上海聯誼會舉行蔣雲仙評彈知音演唱會，座無虛席。蔣雲仙彈唱了《將軍逼婚》，讓老聽眾們重溫蘇州評彈之美。她還表示：為了繼續弘揚這一說唱並茂的中國民間傳統藝術，除了持續演出，還要在美、加地區及台灣東吳大學等校講學。