耿弇

父親耿況，曾與王莽從弟王伋同學，後為朔調連率（即上谷太守）。少年時期以勤奮好學著稱。常見郡中歲終舉行郡試，講武練兵，由衷愛好，因而學習騎射，喜好兵法。

更始元年（23），劉玄建立更始政權，派遣將領佔據各地，其中有人憑藉權勢撤換了一些郡縣的太守縣令。耿況因是王莽任命的官員，心中非常不安，命年方二十一歲的耿弇去朝見劉玄，貢獻方物，以圖鞏固自己的地位。聽說更始大司馬劉秀在盧奴，乃北上晉見，被任命為門下吏。

更始二年（24），回到昌平，勸說父親耿況歸附劉秀。此後，耿弇等人隨劉秀攻克邯鄲。

劉玄見劉秀聲威日盛，對他產生疑忌，於是遣使者立其為蕭王，令他罷兵率領部下將士回長安，又派遣苗曾為幽州牧，韋順為上谷太守，蔡充為漁陽太守，企圖瓦解劉秀在河北的勢力。當時劉秀居住於邯鄲宮溫明殿，耿弇前至床前道：“今更始失政，君臣淫亂，諸將在京畿之內擅作威福，王公貴戚們在京都縱橫暴虐。天子之命，出不了城門，下面的州牧郡守，動不動就被遷徙更換，百姓不知所從，士民莫敢自安。虜掠財物，劫掠婦女，懷有金玉的大富大貴，沒有能生還的。平民百姓捶胸頓足，反而更加思念王莽。又有銅馬、赤眉等起義軍，擁眾數十百萬，更始不能剿滅。更始的失敗為期不遠。您首舉義旗於南陽，破百萬之軍；今平定河北，據有天府之地。以大義討伐，發出號令，群起響應，天下只要傳檄就可平定。天下是最為重要的，不可讓外姓人得到。聽說有使者從西方來，要你罷兵，千萬別聽。今官吏士卒死亡的多，我願回幽州去，增發精兵，以成大計。”

劉秀聽了十分高興，拜耿弇為大將軍，令他與吳漢北上徵發幽州十郡兵馬。到上谷，斬殺韋順、蔡充，吳漢也殺掉苗曾。不久，率幽州兵南下，隨劉秀轉戰河北，擊破銅馬、高湖、青犢、赤眉、尤來、五幡、大槍等各路農民軍，屢立戰功。

建武元年（25），劉秀稱帝。耿弇拜建威大將軍，與景丹、陳俊攻破厭新賊。

建武二年（26），耿弇封好畤侯，食邑兩縣。

建武三年（27），延岑自漢中出武關，侵擾南陽各縣，攻破數城。耿弇率軍與延岑大戰於穰縣，大敗敵軍。延岑率數騎逃奔東陽，與秦豐合兵一處。此時，彭寵攻陷薊城，自稱燕王，涿郡太守張豐起兵響應。耿弇擊敗延岑后，隨劉秀至舂凌，請求“定彭寵於漁陽，取張豐於涿郡，還收富平、獲索，東攻張步，以平齊地”。劉秀甚為嘉許。

建武四年（28），劉秀命耿弇進攻漁陽。耿弇因父親耿況曾與彭寵有交情，又沒有家屬留在洛陽，恐怕引起疑心，上書請求回還洛陽。劉秀下詔要他放心，並命他與王常一起屯兵涿郡。耿況聞知命耿國到洛陽侍候天子，以表忠心。劉秀進封耿況為隃麋侯，命耿弇與建義大將軍朱祐、漢忠將軍王常等進攻望都、故安等地農民軍。

建武五年（29），與大司馬吳漢迫降平原地區的富平、獲索兩支農民軍。劉秀遂命耿弇進討張步。率騎都尉劉歆、太山太守陳俊率兵東進，從橋陽橋渡河，一舉平定了濟南郡。

建武六年（30），西拒隗囂，屯兵於漆縣。

建武八年（32），耿弇又隨劉秀進攻隴右。

建武九年（33），耿弇與中郎將來歙分兵平定安定、北地諸營堡。

建武十三年（37），劉秀命增加耿弇的食邑。不久，耿弇上繳大將軍印綬，以列侯身份列席朝會。劉秀每遇四方有不同意見，經常召見耿弇顧問籌策。

永平元年（58），耿弇病逝，年僅五十六歲，謚封為愍侯。

劉秀派耿弇去攻打張步。在當時，張步的軍隊實力相當雄厚、兵多將廣，非常難對付。在兩軍交戰的時候，耿弇的右腿被敵箭射傷，血流如注，非常的疼。但耿弇仍率領軍隊攻打張步，終於把張步打得落敗而逃。劉秀知道后，高興地對耿弇說：“你真是‘有志者事竟成’啊！”

後來，大家用“有志者事竟成”形容一個人做任何事情，只要能夠抱著百折不撓、堅定的意志去做，一定能成功，獲得最後的勝利！

永平三年（60），漢明帝命人繪二十八功臣像，掛於南宮雲台，其中耿弇名列第四。

唐建中三年（782），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，並為他們設廟享奠，當中就包括“建威大將軍好畤侯耿弇”。

北宋宣和五年（1123），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括耿弇。

北宋年間成書的《十七史百將傳》中，耿弇亦位列其中。

耿弇墓位於壽光縣古城鄉王胡城東南角，當地稱冢子。有墓碑，題為“東漢建威大將軍愍侯耿弇之墓”。今墓已平，碑藏於壽光縣博物館內。

在東征的一系列戰役中，耿弇充分顯示了他的軍事才能。在各個戰役中，他採用了心理戰、攻堅戰、圍城打援、聲東擊西、避強擊弱等一系列戰術，而且運用巧妙，每戰必勝。耿弇是一個難得的勇將，在自身中箭負傷的情況下，鎮定自若，繼續激勵部下戰鬥，充分顯示出將帥的風度。

《後漢書》：弇凡所平郡四十六，屠城三百，未嘗挫折。論曰：淮陰廷論項王，審料成埶，則知高祖之廟勝矣。耿弇決策河北，定計南陽，亦見光武之業成矣。然弇自克拔全齊，而無復尺寸功。夫豈不懷？將時之度數，不足以相容乎？三世為將，道家所忌，而耿氏累葉以功名自終。將其用兵欲以殺止殺乎？何其獨能隆也！贊曰：好畤經武，能畫能兵。往收燕卒，來集漢營。請閑趙殿，釃酒齊城。

《十七史百將傳》：“孫子曰：‘善戰者，致人而不致於人。’弇逼巨里而致費邑。又曰：‘善攻者，敵不知其所守。’弇攻西安而拔臨淄是也。”

劉秀：昔韓信破歷下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降，將軍獨拔勁敵，其功乃難於信也。

慕容鍾：昔韓信以裨將伐齊，有徵無戰；耿弇以偏軍討步，克不移朔。

洪邁：耿弇與光武同討王郎，願歸幽州，益發精兵，定彭寵，取張豐，還收富平、獲索，東攻張步，以平齊地，帝常以為落落難合，而事竟成。

陳元靚：弱冠稱兵，時惟好矣。附翼攀鱗，風飛雲起。力贊真人，身先突騎。底定三秦，淮陰之比。

徐鈞：馳召蕭王命罷兵，獻謀懷貳見尤明。平齊定趙基圖壯，有志方知事竟成。

葉居升：世間奇才，罕有如顏回、耿弇、鄧禹者，固未可拘於常法。

王夫之：光武所與興者，南陽崛起之流輩，而其收河北以為根本，則唯得耿弇、寇恂、吳漢而大業定。

鄭觀應：古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰才將、曰戰將。孫臏、吳起、白起、耿弇、楊素、慕容紹宗、李光弼、馬燧等，才將也。

李景星：淮陰無基可藉，弇則有業可承；淮陰誅及本身，弇則榮施後世。論其始終，適成反對；至其建功立業，兩人如出一轍。……弇入造床下請間說光武，則淮陰登壇之對也；弇到上谷收斬韋順、蔡充，則淮陰鹵豹之謀也；弇進討張步，以次削平齊地，則淮陰破趙服燕，終於定齊之功也。

蔡東藩：耿弇諸將，能諫阻光武之赦奉，不知諫阻光武之封吾，其亦一得一失也歟！

在評書《東漢演義》中，耿弇字子昭，是耿純長子，曾到長安參加武舉。歸順劉秀后，位列雲台三十六將，星號房日兔。