牛嘴坳茶亭

資江有一條支流叫渠江，在安化境內迂迴曲折40公里融入資江，安化縣渠江鎮因此而得名。渠江邊上有一座古茶亭，叫牛嘴坳茶亭，解放戰爭，紅軍曾在這片熱土留下足跡和深情。

牛嘴坳茶亭旁的渠江，江水流速平緩，江道九曲十八彎，兩岸奇峰突兀，竹木蔥籠，江岸山腰竹籬茅舍，掩映於翠綠叢中，屋舍儼然，雞犬之聲相聞，猶如步入一條長長的庫區山水畫廊。渠江是資江一級支流，發源於雪峰山余脈，在安化縣渠江村注入資江，全長約60公里。流域人口約20萬，灌溉水田面積20萬畝。因長期交通閉塞，茶葉、林業、藥材、水果等是當地主要產業。渠江鎮是一塊未開發的旅遊勝地，這裡風光旖旎，水流甘甜清洌，咕咚之聲清雅悅耳，森林覆蓋率達80%;山系縱橫交錯，迂迴曲折。時而急流穿澗，懸瀑奔濺，含珠吐玉，轟隆叮咚之聲及於遐邇；時而平水繞林，碧波蕩漾，鱗光閃閃，霞霧生煙之狀悠然可見。經常出現高空陽光燦爛，雲霧翻騰，低空細雨蒙蒙的特殊景象；山高、林茂、雲多、霧重、雨密、泉清，構成了得天獨厚的生態條件，土壤肥沃，植被豐富，是茶樹生長的風水寶地。牛嘴坳茶亭屹立江邊山坳里上千年歷史，茶亭為青石和木頭建構，飽經風霜靜靜點綴著渠江的青山綠水。

牛嘴坳茶亭的歷史與安化渠江黑茶的歷史關係密切。歷史上最早的黑茶安化產，安化最早的黑茶在渠江。1972年，長沙馬王堆古漢墓出土了“一笥茶”及相關竹簡、木簡。“一笥茶”即一箱竹篾包裝的黑米狀的小顆粒茶，現代渠江茶竹篾包裝與古漢墓出土的“一笥茶”的竹篾，如出一轍。古文學家翻譯墓葬中刻有“一笥”的竹簡，意為“一箱茶”。這一箱西漢時期的神秘茶葉出處——安化渠江鎮。后經渠江皇家薄片茶業專家將其定名為“渠江皇家薄片”。秦漢時期：西漢。王褒《僮約》：“烹荼盡具”，“武陽買荼”，經考該荼即今茶。1972年長沙馬王堆西漢墓中，發現陪葬清冊中有"?一笥"和“?一笥"竹簡文和木刻文，經查證"?"即" 檟"的異體字，說明當時湖南等地飲“渠江皇家薄片”茶頗廣。據唐人楊燁《膳夫經手錄》記載，唐朝時，安化所產渠江薄片，已遠銷湖北江陵、襄陽等地。五代毛文錫《茶譜》記有：“渠江薄片，一斤八十枚。”又說“潭邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸……其色如鐵，而芳香異常。”這證明在漢代，安化已產“渠江皇家薄片”，唐代有“渠江薄片”，而這種茶色澤為黑褐色，即典型的上等黑茶色澤，說明當時就有黑茶。在漢朝、唐朝直至清代，那個交通、信息閉塞的時代，渠江茶香已飄至千里之外的長安等地，它是憑什麼叩開貢茶之門？牛嘴坳茶亭位於渠江的中心地帶，是古代黑茶運輸必經之地，是皇家薄片貢茶運輸馬幫的歇息地。

茶香不怕深山遠。渠江地質地理特殊，境內高山連綿，山上多雜色泥土，長出來的茶礦物質含量高。渠江在境內迂迴曲繞，水汽充足，終年雲霧蓋山，是產好茶的天堂。如今，渠江10000畝茶園點綴在群山之間，渠江皇家薄片、千年渠江薄片、渠江茶等名茶皆取材於此。

翻閱《安化縣誌》，濃墨重彩地記錄了紅軍經過渠江的歷史。1935年11月，肖克率所屬紅六軍團6000多人搶渡渠江，當地幾十個扎木排、撐木排為生的“排古佬”連夜擺渡、搭浮橋，江邊仍立有紅軍渡江紀念碑。連華村山坡上，仍殘留一個叫牛嘴坳茶亭，它雖建於道光七年，茶亭早已殘垣斷壁，但當地群眾仍保留著。一位老人介紹，紅軍經渠江入新化時，肖克就在這個茶亭開了一個重要會議，並捐助了十塊銀元修葺茶亭。

牛嘴坳茶亭西靠渠江神吉山，東臨渠江水。相傳，漢代名臣張良好茶，謝官后，先雲遊天下，后帶領眾徒弟在位於雪峰山余脈的安化渠江神吉山張家沖隱居修道，因留戀這裡的奇山異水，便定居於神仙屋場，並興修廟宇、道家學堂各一座(現尚在渠江鎮紙槽村神吉組留有神仙屋場、道家學堂及廟宇遺址)。張良看到山下瘟疫肆虐，生靈塗炭，十室九空，便用渠江神吉山的茶葉提煉成多種形狀的茶片——后稱薄片救治鄉民。渠江茶由此名聲大振，更因薄片方便攜帶和長時間收藏，百姓皆做此茶，常飲終生無疾。牛嘴坳周邊的茶園曾經是道家張良領弟子採茶製造藥茶片的古茶園，漢代起，歷代被列為皇家茶園。

古有文人題對聯於牛嘴坳茶亭：一副：“不費一文錢，過客莫嫌茶味淡；且停雙腳履，勸君莫說路途長。”另一副是：“四大皆空坐片刻無分爾我；兩頭是路喝一壺各自東西”。有渠江邊長大的湖南書法名家夏昌盛先生的書法作品《張良制茶》。有青年作家胡利民先生詩讚：《渠江古茶》神吉山中藏古茗，宗祖薄片救鄉民。皇家歷代品新醇，千年渠江流香韻。