蛇頸龍亞目
蛇頸龍亞目
蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea，（Gray, 1825 在希臘文里，plesios意為接近，sauros意為蜥蜴）是一群肉食性水生爬行動物，屬於蛇頸龍目，大部分是海生。它們發現后，被稍微幻想為，但其實它們沒有殼。在一般用語里，蛇頸龍類（Plesiosaur）有兩種範圍，一為蛇頸龍亞目，另一為蛇頸龍目。短頸、大頭的蛇頸龍類稱為上龍類。蛇頸龍類並非全部如滑齒龍、克柔龍、徠薄板龍般巨大。蛇頸龍類首次出現於早侏羅紀，並且繁盛，直到白堊紀-第三紀滅絕事件而滅絕。雖然它們與恐龍同為中生代爬行動物，它們並非恐龍。
蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea
蛇頸龍亞目（Gray, 1825 在希臘文里，plesios意為接近，sauros意為蜥蜴）是一群肉食性水生爬行動物，屬於蛇頸龍目，大部分是海生。它們發現后，被稍微幻想為，但其實它們沒有殼。在一般用語里，蛇頸龍類（Plesiosaur）有兩種範圍，一為蛇頸龍亞目，另一為蛇頸龍目。短頸、大頭的蛇頸龍類稱為上龍類。蛇頸龍類並非全部如滑齒龍、克柔龍、薄板龍般巨大。
蛇頸龍類首次出現於早侏羅紀，並且繁盛，直到白堊紀-第三紀滅絕事件而滅絕。雖然它們與恐龍同為中生代爬行動物，它們並非恐龍。
牛津大學自然歷史博物館的淺隱龍重建模型典型的蛇頸龍類有寬廣的身體與短尾巴。它們祖先的四肢，在它們身上演化為大型鰭狀肢。
蛇頸龍類從早期的相似物種演化而來，例如皮氏吐龍、上龍類。蛇頸龍亞目包含許多科，它們保有相同的外表，而已不同的特徵作為區別。它們包括：蛇頸龍科，沒有特別的特徵，只存活於早侏羅紀；淺隱龍科，擁有中等長度頸部與稍微矮胖的體型；薄板龍科，擁有非常長、不可彎曲的頸部與小型頭部；白堊龍科，這是一群了解不多的小型物種，存活於白堊紀。根據傳統的分類，所有的蛇頸龍亞目都有小型頭部與長頸部；但在最近的分類里，生存於白堊紀的短頸、大型頭雙臼椎龍科，從上龍亞目改列為蛇頸龍亞目。
瑪麗·安寧在1821年所發現的第一個蛇頸龍化石第一個蛇頸龍類遺骸在1800年代，由瑪麗·安寧（Mary Anning）在英國發現，同時也是第一批有科學敘述的脊椎動物化石。已發現許多化石，有些呈完整狀態，近年來有許多新的發現。在2002年，英國的森麻實郡海岸，一位漁夫發現了到目前為止保存最良好的化石之一。同樣在2002年，在英國約克郡Filey鎮的懸崖，一位業餘古生物學家也發現了完整的骨骸，但較上者不完整。
世界上許多博物館都有蛇頸龍類的標本。最著名的在英國倫敦自然歷史博物館的海生爬行動物區展示中。在這裡可以找到許多歷史上有名的標本，包括Stukely在1719年於諾定咸郡發現的部份骨骸，這是史上最早的海生爬行動物發現紀錄。其他包括19世紀初期從Thomas Hawkins購買的化石標本。
除了雙臼椎龍科以外的蛇頸龍亞目動物，不像它們的上龍類近親，可能游泳相當慢。它們可能在水面下緩慢巡遊，並利用它們長而可彎曲的頸部，移動頭部以捕抓魚類與頭足類。它們獨特的四個鰭狀肢帶給它們優秀的機動性，所以它們能快速地旋轉它們的身體以捕抓獵物。
在許多蛇頸龍類重建里，蛇頸龍類將它們頭部與頸部高舉過海面，以類似天鵝頸部般彎曲，但這是不可能的。就算它們能將它們頸部高舉且彎曲，重心會將它們身體往前傾斜，並將它們的重頸部沉浸在水裡。
蛇頸龍亞目的分類隨者時代不同而有變化；以下現在版本是根據O'Keefe在2001年的研究：
鰭龍超目SAUROPTERYGIA
蛇頸龍目 PLESIOSAURIA
蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea(Gray, 1825) Welles, 1943 sensu O'Keefe, 2001
Plesiopterys O'Keefe, 2004
蛇頸龍科 Plesiosauridae Gray, 1825 sensu O'Keefe, 2001
Attenborosaurus Bakker, 1993
蛇頸龍Plesiosaurus De la Beche & Conybeare, 1821
真蛇頸龍類 Euplesiosauria O'Keefe, 2001
Sthenarosaurus Watson, 1911 (疑名)
Eretmosaurus Seeley, 1874
Leurospondylus Brown, 1913
淺隱龍超科 Cryptoclidoidea Williston, 1925 sensu O'Keefe, 2001
淺隱龍科 Cryptoclididae Williston, 1925 sensu O'Keefe, 2001
Tatenectes O’Keefe & Wahl, 2003
Colymbosaurus Seeley, 1874
淺隱龍Cryptocleidus Seeley, 1892
海鰻龍Muraenosaurus Seeley, 1874
Pantosaurus Marsh, 1891
Vinialesaurus Gasparini, Bardet & Iturralde-Vinent, 2002
Tricleidia類 O'Keefe, 2001
Tricledidae科 Nova
Tricleidus Andrews, 1909
白堊龍科 Cimoliasauridae Delair, 1959 sensu O'Keefe, 2001
Aristonectes Cabrea, 1941
Kaiwhekea Cruickshank & Fordyce, 2002
Kimmerosaurus Brown, 1981
白堊龍 Cimoliasaurus Leidy, 1851 (疑名)
雙臼椎龍科 Polycotylidae Williston, 1909 sensu O'Keefe, 2001
Edgarosaurus Druckenmiller, 2002
Georgiasaurus Otschev, 1978
雙臼椎龍 Polycotylus Cope, 1869
長喙龍Dolichorhynchops Willison, 1903
Trinacromerum Cragin, 1888
徠Sulcusuchus Gasparini & Spalletti, 1990
Thililua Bardet, Pereda Suberbiola & Jalil, 2003
薄板龍科 Elasmosauridae Cope, 1869 sensu Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
Morenosaurus Welles, 1943
Occitanosaurus Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
Microcleidus Watson, 1911
薄板龍科 Elasmosauridae Cope, 1869 sensu O'Keefe, 2001
千葉龍Futabasaurus Sato, Hasegawa & Manabe, 2006
Orophosaurus Cope, 1887 (疑名)
雙葉鈴木龍Woolungasaurus Persson, 1960
Ogmodirus Williston & Moodie, 1913 (疑名)
Fresnosaurus Welles, 1943
Piptomerus Cope, 1887 (疑名)
Goniosaurus Meyer, 1860
Mauisaurus Hector, 1874
Aphrosaurus Welles, 1943
Hydrotherosaurus Welles, 1943
Hydralmosaurus Welles, 1943
Terminonatator Sato, 2003
Turangisaurus Wiffen & Moisley, 1986
Thalassomedon Welles, 1943
薄板龍 Elasmosaurus Cope, 1869
Brancasaurus Wegner, 1914
Callawayasaurus Carpenter, 1999
Libonectes Carpenter, 1997
Styxosaurus Welles, 1943
（1）大眾文化
蛇頸龍類在兒童之間與神秘動物學非常普及，出現在許多的兒童書籍與幾部電影里，並在儒勒·凡爾納（Jules Verne）的小說《地心遊記》（Journey to the Center of the Earth）里與一隻魚龍類一起出現。然而，在凡爾納的小說里，蛇頸龍類比它實際體型還大，並有類似烏龜的殼。在1899年的奇特短篇小說《The Monster of Lake LaMetrie》里，一個男子的大腦被裝入一個蛇頸龍類的身體里。
它們也出現在關於湖中怪獸的電影，例如1995年的《水怪傳奇》（Magic in the Water），或是關於尼斯湖水怪的電影，例如1996年的《尼斯水怪》（Loch Ness）。也出現在1983年日本一部由大白鯊啟發的電影《Legend of the Dinosaurs》。
在1933年的舊版《金剛》（King Kong）里，當一群人划者木筏到去拯救菲伊·雷（Fay Wray）時，一個有長頸部與銳利牙齒的動物打翻了他們的木筏，但這動物並不是蛇頸龍類。儘管它們看起來像是著名照片里的尼斯湖水怪，但它們應為蜥腳類，例如雷龍（現在的迷惑龍）。稍晚，金剛在一個洞穴里與一隻有四個鰭狀肢的動物打鬥，這個外表類似蛇頸龍類的動物，動作卻有類似巨蛇。該動物後來被謠傳是長頸龍，一種長頸的史前爬行動物，在海洋中游泳並以魚類為食，類似蛇頸龍類。
在史提夫·艾爾頓的小說《深海侏羅紀》（The Trench）的高潮戲里，一隻巨齒鯊與數個深海爬蟲類纏鬥，這些深海爬行類外表類似上龍類的克柔龍。