蘇卡達陸龜

蘇卡達陸龜是一種生活在陸地上的龜類爬行動物，原屬於陸龜科、象龜屬，故中文名稱有蘇卡達象龜和蘇卡達陸龜之分。最後被劃分入Centrochelys屬，是Centrochelys屬下的唯一存世的物種。其分類學名稱“sulcata”源自其背殼的物理外觀，“sulcata”來自拉丁語“sulcus”，意為“犁溝”，是指烏龜鱗片上的犁溝。該物種是僅次於加拉帕戈斯象龜和亞達伯拉象龜的世界第三大龜種。然而，它是非洲大陸上最大的陸龜，在島嶼中沒有。

蘇卡達陸龜雄性體長約80厘米，雌性體長約50厘米，雄性體重約100千克，雌性體重約60千克，是世界中第三大陸龜，也是非洲大陸最大的陸龜。有寬闊的橢圓形而扁平的甲殼，背甲黃色至棕褐色，腹甲、頭部和四肢呈象牙色至棕色不等。幼體紅褐色。[4-5]

其外形的主要特徵，甲殼背側變平，兩側突然下降，並有深頸槽口。前緣中央具缺刻，沒有頸盾，后緣鋸齒狀並上翹，顯示出隨年齡增長而突出的年輪。腹甲淡后緣缺刻較深；四肢圓柱形，具較大圓錐狀硬脊；在後大腿兩側上有2-3個粗大的角質結節，前腳布有粗大重疊的鱗片。前肢5爪，後肢4爪；尾短，淡黃色。其外觀與豹紋龜相似，但甲殼上並沒有花俏的紋飾，幾乎是接近單純的亮棕色（包括整個頭部四肢及腹甲）。喉甲突出，某些雄性成體在前面及後面的緣盾會明顯捲曲，大腿后側有數枚圓錐形的粒狀鱗片。

頭部大小適中，上吻略帶鉤，鼻子不突出。下頦是稍深的棕色。從外貌看，很難區分雌雄。雄性稍長一些，尾巴較粗，腹甲更凹，但在其他方面看起來與雌性相似。

蘇卡達陸龜生活在炎熱乾旱地區，從稀樹草原、沙漠邊緣到乾燥的大草原。特別是薩赫勒地區，那裡通常沒有永久性的水源。蘇卡達陸龜在沙子中挖洞，可挖出75-90厘米深的地下隧道，甚至3米或更長。這些洞穴和隧道使它們在乾旱環境中的水分含量更高。它們在這些棲息地度過一天中最熱的時間。這些挖掘的永久的洞穴，可由兩個或更多的蘇卡達陸龜共享。

蘇卡達陸龜由於生活的地區大多十分乾燥，甚至終年難得有水源地可飲水，因此所需水份必需仰賴由食物中獲得，並且藉由高度不滲水的皮膚及挖地洞躲避日晒的方式，來保存體內的水份。此外，由於是屬於沙漠及乾燥草原的陸龜，為躲避白天的日晒高溫，它們大多於黃昏或清晨開始活動。在極冷或極熱的天氣中，蘇卡達陸龜變得不活動。當發生長期乾旱時，它們可以通過將自己埋入洞穴中來生存。蘇卡達陸龜最活躍的時期是在雨季（7-10月），尤其是在黎明和黃昏時會四處覓食。它們早晨曬太陽，以提高其體溫，在寒冷的夜晚，體溫會下降。

喜歡挖洞，並且很容易適應。它們非常強壯和活躍，當天氣變得太熱或太冷時，它們會退縮到洞穴中。這也有助於自身避免脫水，因為蘇卡達陸龜主要依靠代謝水和食物中的水分作為水。蘇卡達陸龜將在洞穴中停留數小時，如果有泥土，它們會將其翻轉到自己的背上。當溫度超過40攝氏度時，它們會將唾液流涎塗抹在前臂上，以幫助降溫。雄性蘇卡達陸龜本質上具有侵略性，會在發出呼呼聲，嘶啞聲和嘯叫聲時互相撞咬。這些烏龜從孵化開始就相互攻擊，互相碰撞並試圖相互翻轉是雄龜常見的行為。

蘇卡達陸龜是純素食性的動物，主要以纖維含量高但蛋白質含量低的草，灌木和草藥為食。依賴肉質植物獲得食物和大部分水，其食物包括沙漠多肉植物、干葉、青草、仙人掌、萵苣，尤其是植物的葉子。在人工飼養中，即在動物園中，它們吃各種草、車軸草、生菜和牽牛花葉子，最喜歡的食物是新鮮的蒲公英。

原產地：查德、埃及、厄利垂亞、衣索比亞、馬來西亞、茅利塔尼亞、奈及利亞、塞內加爾、南蘇丹和蘇丹。

存在不確定和起源不確定：尼日和索馬利亞。

蘇卡達陸龜是一夫多妻制，這意味著在繁殖季節，雄性將與多於一名的雌性交配。繁殖能力很強，雄性在甲殼直徑達約35厘米時性成熟。交配發生在雨季，通常是2-3月。雄性將爭奪雌性的優勢地位，並在交配時發聲。交配后，雌性的身體因卵龜卵而膨脹，並減少食物攝入量。繁殖大多發在在9-11月間。雌性在妊娠60天後，開始尋找合適的築巢地點。雌性首先將鬆散的污物踢開，並最終形成了一個凹陷處，此後進一步挖掘，直到凹陷處的直徑達到約0.6米且深度為7-14厘米。築巢時間最多可能需要5個小時。在它最終選擇一個要產卵的巢之前，可能要挖4-5個巢。一旦選擇了一個，就每3分鐘產1枚卵，每窩可產下17-34枚卵，有時甚至更多。卵為白色，球形，殼脆。產卵后，雌性將填充卵巢。這要花一個多小時才能把所有的龜卵掩蓋起來。

卵在地下孵化，孵化持續212天（約8個月），受孵化溫度影響。降雨後1-3天（通常在晚上），卵中會孵出幼體，可能需要3-10天才能到達巢穴表面。小龜甲殼呈黃色至棕褐色，帶有圓形鋸齒狀，出殼時甲殼長度只有4-6厘米，橢圓形，重量不到25克。但這些幼龜可以在最初的幾年內迅速長到15-25厘米。

蘇卡達陸龜像其他烏龜一樣，可以活到很長的年齡。已知的最古老的物種是56歲，但是蘇卡達陸龜的壽命更長，有些物種可以達到80-100年。

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）1996年ver3.1——易危（VU）。

列入《華盛頓公約》CITES附錄Ⅱ級保護動物。

蘇卡達陸龜的許多族群正在迅速消失，特別是在馬里、查德、尼日和衣索比亞。在塞內加爾，北部和東北部的物種數量仍然有限，但是這裡也有許多過度放牧和荒漠化，使蘇卡達陸龜消失了。

棲息地喪失是數量下降的主要原因之一，主要原因還包括城市化、荒漠化和家畜過度放牧。居住在薩赫勒地區的幾個種族，特別是游牧部落，以該物種為食物。據報道在日本被用作長壽藥水。在歐洲和北美，它們也被捕獲並作為寵物飼養。捕獲的主要是年輕的蘇卡達陸龜，因為它們需要15年的時間才能成熟，人們擔心野外種群可能無法自我更新，這意味著當地種群將滅絕。