明憲宗元宵行樂圖

該畫描繪明憲宗在元宵節行樂的實況。畫面所攝取景物繁複，如花燈、爆竹，臨場前梳裝打扮，多種多樣的雜技表現，貨郎車擔，爭相購物，外圍使節的觀光等。其他陪襯景物有假山石、盆景花插、樓閣榭亭、台階長廊等建築物。

明憲宗朱見深，英宗長子，天順八年（1464）繼位，年號成化。設置兩廠，以宦官汪直為提督，十分重用。寵幸年長他一倍的萬貴妃，後晉封貴妃，從此把持後宮。后萬貴妃暴斃，憲宗終日鬱郁，愁悶而崩，在位23年。

此畫卷出自明代宮廷畫師之手，署成化二十一年（1485）仲冬吉日。所畫為明代宮廷模仿民間習俗放爆竹、鬧花燈、看雜劇的情景。

由於憲宗和萬貴妃的姐弟戀使得萬氏在內廷一手遮天，年紀已過生育時期的萬貴妃最為忌憚的便是宮中女子誕育胎兒，宮中多有強令嬪妃宮女墮胎的事情發生，所以憲宗年近而立仍然膝下孤單。直到皇三子即後來的孝宗被宮人內官隱匿撫養坎坷長成，萬氏才放棄了對嬪妃生養兒女的監視控制，導致成化後期宮中頻頻誕生皇子皇女。《明憲宗元宵行樂圖》畫的是成化二十一年宮中元宵佳節，兩年之後萬貴妃、成化帝相繼辭世，圖中所見憲宗後宮皇子皇女人數眾多的情況與宮中事實暗合。

主題

該圖第三段中的憲宗沒有位於畫面的中心，而是位於整個畫幅的最左邊。由左向右行進，各種驚險刺激的雜耍扣人心弦，伴隨著奏樂向右行進的外國使節模樣的獻寶隊伍中，領頭的人手牽瑞獸，其餘的則多肩扛珊瑚，顯示出帝國的強盛，在節慶歡愉之外，增添了強烈的政治寓意。

形象

畫卷所描繪的景物，既各自成篇章，各自獨立，又相互連續。所畫景點，做到左右盼顧，相互呼應，配置得當，把所有景物、場面、人物和諧地統一在長卷之中。主人公明憲宗朱見深，先後三次光臨現場，欣慰地觀賞每個熱鬧非凡的場面。明憲宗出現時或坐或站，相貌不凡。每當明憲宗出現在樓閣觀台時，旁侍宮女、太監多人，台閣下有多位侍從者守衛。尤其引人注目、惹人喜愛的雜技表演場面，表演精彩，項目諸多，故那裡的氣氛十分熱烈，生動引人，動人心弦。在一片鑼鼓聲中，及伴奏著諸多的樂器聲中，豈人或倒立、或騰躍、或鑽圈、或變化魔術、或表演氣功，各種絕技、精彩多姿。在左邊高台大殿，殿前黃帳篷下憲宗端坐觀賞台下的各種演出，目不轉珠，凝神注視各場精彩表現，顯得神曠怡人，悠閑自得，別有趣味。

技法

該圖人物題材豐富，景物描寫得十分生動，設色仔細，白描手法高超。

作家、歷史文物研究者沈從文《中國古代服飾研究》：畫的是宮廷過年，仿效民間習慣，張燈結綵，搭鰲山燈棚，放煙火花炮，舞獅子，扮種種戲文，並舉行雜技百戲。又有不少宋式貨郎擔，手推車出售小玩具燈彩物事。在宮中稱孤道寡的皇帝，卻真正是孤孤獨獨，十分無聊，穿一件淡赭黃袍，坐在黃油綢幄帳下寶座上，或依石欄邊，和一群遠遠侍立的嬪妃子女在宮中舉行故事行樂。

整幅長卷結構嚴謹，描寫精緻，設色仔細。同時，由於此畫存世，為人們研究明代宮廷元宵活動歡樂遊戲情景，提供了珍貴的實物資料。

1966年，《明憲宗元宵行樂圖》出土於江蘇省蘇州市虎丘鄉新莊，現藏於中國國家博物館。