馬頭山羊

馬頭羊體形呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，臀部寬大，稍傾斜，尾短而上翹。乳房發育尚可。四肢堅強有力，行走時步態如馬，頻頻點頭。馬頭山羊皮厚而鬆軟，毛細無絨。毛被白色為主，有少量黑色和麻色。按毛短可分為長毛型和短毛型兩種類型。按背脊可分為"雙脊"和"單脊"兩類。以"雙脊"和"長毛"型品質較好。

公羊、母羊均無角，頭似馬形，性情遲鈍，大小中等。公羊4月齡后額頂部長出長毛（雄性特徵），並逐步伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫。體軀較大，呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，四肢堅強有力，蹄殼堅實。

馬頭山羊、母羊均無角，頭形似馬，性情遲鈍，群眾俗稱"懶羊"。頭較長，大小中等，公羊4月齡后額頂部長出長毛（雄性特徵），並漸伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫，去勢一月後就全部脫光，不再復生。

它體型高大，軀體較長，胸部深厚，胸圍肥大，成年公羊體重40~50千克，重的可達60千克以上；成年母羊35~40千克，重的可達55千克以上，屠宰率高，且肉質細嫩，膻味小。在我國浙江、福建、貴州、廣西、廣東、湖北、四川等省區有引種飼養。

1、機敏活潑

馬頭山羊的神經比較靈敏，行動敏捷，靈活，喜登陡坡和懸岩。馬頭山羊易於接受人的馴練，對外界環境反應敏感，對馬頭山羊不應鞭打、驚嚇和突然襲擊。

2、喜燥惡濕

馬頭山羊最適應在乾燥、溫暖的氣候條件下生活。欄舍要求乾燥向陽，空氣流通。欄舍潮濕則影響生長發育，容易引起疾病。

3、喜潔厭污

馬頭山羊喜歡十分乾淨的水、草，愛吃新鮮清潔的食物，飲乾淨明亮的流水，對霉爛、沾污的飼料和飲水，則拒絕採食和飲用。

4、抗病力強

馬頭山羊對各種疾病的抵抗力較強，並且對病的耐受性也強，對藥物的劑量也有一定的耐受範圍。馬頭山羊在飼養管理條件好的情況下很少發病。同時，由於馬頭山羊的耐受性高，抗病力強，往往在發病初期不易發現，容易導致病情惡化，難以治療。在飼養過程中，一旦發現羊只有異常現象，要及時採取相應措施，以免造成損失。

5、合群性強

馬頭山羊屬於溫馴、懦弱的動物，喜歡合群。在放牧過程中，只要有“頭羊”領先，其它羊則緊跟，給管理帶來許多方便。在馬頭山羊的飼養實踐過程中，常常將好的母羊訓練成為頭羊，給羊群管理帶來便利。

馬頭山羊性成熟早，四季可發情，在南方以春秋冬季配種較多。母羔3-5月齡，公羔4-6月齡性成熟，一般在8-10月齡配種，妊娠期140-154天，哺乳期2-3個月，當地群眾習慣1年2產或2年3產。由於各地生態環境的差異和飼養水平的不同，產羔率差異較大。根據湖南省調查資料，在正常年景胎產羔率為182%左右，每胎產羔1-4隻。據調查1196胎統計：單羔率26%，雙羔率46%，三羊率16%，四羊率8.5%，五羊率2.17%，六羔率0.17%。初產母羊多產單羔，經產母羊多產雙羔或多羔。

石門縣飼養馬頭羊有悠久的歷史。《石門縣誌》記載：“羊祥也，故吉禮用之，牧曰羧，曰羝，牝曰犄，曰羘……無角曰膧、曰羝，去勢曰羯，子曰羔。性惡濕喜燥。脛骨灰可磨鏡，頭骨可消鐵……”可見馬頭羊有文字記載的飼養歷史已有500多年，而馬頭羊實際存在的時間更長。據明《慈利縣誌》卷七畜屬篇載：罐羊性善群，其物以瘦為病，性畏露，早出晚歸。”說明在400年前，產區人民已有豐富的養羊經驗。

長期以來，馬頭山羊多為原始混群放牧，近親繁殖嚴重。自1980年以來，政府與有關部門在主要產區建立羊場，並開發專業戶養羊進行有計劃有目的的選育工作，成績顯著。

馬頭山羊由於有長而靈活的薄唇，下切齒向外弓而銳利，上顎平整而堅，便於採食切斷牧草。馬頭山羊採食的牧草種類很多，據有關資料統計，在655種植物中，馬頭山羊能利用達五百多種，佔80%，比牛利用植物率多28%.馬頭山羊對粗纖維含量高的作物秸稈利用率可達70%.最喜歡採食粗纖維少而含蛋白質多的牧草和樹木嫩枝葉。採食時間大部分集中在白天，採食的開始與日出密切相關。每天它們只是在一定的時間內攝食量很大，而在其他時間進行反芻、休息。據測定，每天清晨和黃昏時間，羊的採食量很大。此外，馬頭山羊的採食性也隨季節的變化而變化。春季、牧草剛剛萌發，樹枝變青綠，此時羊採食不挑剔，夏、秋季牧草繁茂時，則開始選擇性採食。對禾本科牧草，hn-mc墨西哥玉米草，喜歡在揚花抽穗時採食；對豆科牧草hn-mc苜蓿，喜歡在子粒豐熟時採食；對樹枝、樹葉，喜歡新生、嫩綠時採食。末秋植物由青變黃，這時馬頭山羊先挑食青綠部分。冬季，羊以吃落葉、雜草和秸稈為主。馬頭山羊喜歡採食樹葉，如槐樹葉、榆樹葉、紫穗槐、白楊葉、枸樹葉、合歡葉、桑樹葉、柞樹葉等。這些樹葉中粗蛋白質含量按干物質計算都在20%左右，無毒，營養豐富，是羊抓膘和冬季保膘的物質來源。所以每當寒冬臘月羊群不能遠牧時可將羊趕至樹林、河灘、道路兩旁採食這些樹葉。有些樹葉含有單寧，有澀味，羊不愛吃。夾竹桃葉、蓖麻葉、漆樹葉有毒，要嚴禁飼餵。對於天然牧草資源豐富、採取全圈養羊有困難的養羊戶，可採用放牧方式養羊。此法管理比較粗放，但對重胎、哺乳母羊、種公羊和育肥羊也應於歸牧後補喂一定精料，其餘羊只以牧草為日糧，全群應供給清潔飲水，補餵食鹽或人尿。

在我國浙江、福建、貴州、廣西、廣東、湖北、四川等省區有引種飼養。

據品種資源調查統計，馬頭山羊初生重：單胎公羊1.95千克±0.19千克，母羊1.92千克±0.35千克。雙胎公羊1.70千克±0.25千克，母羊1.65千克±0.24千克。在主產區粗放飼養條件下，公羔3月齡重可達12.96千克，母羊可達12.82千克，6月齡閹羊體重21.68千克，屠宰率48.99%，周歲閹羊體重可達36.45千克，屠宰率55.90%，出肉率43.79%。其肌肉發達，肌肉纖維細緻，肉色鮮紅，膻味較輕，肉質鮮嫩。早期肥育效果好，可生產肥羔肉。板皮品質良好，張幅大，平均面積8190平方厘米。其板皮厚薄適中，拉力彈性優於我國成都麻羊及南江黃羊等。另外，一張皮可燙退粗毛0.3-0.5千克，毛潔白、均勻，是制毛筆、毛刷的上等原料。

馬頭山羊抗病力強、適應性廣、合群性強，易於管理，丘陵山地、河灘湖坡、農家庭院、草地均可放牧飼養，也適於圈養，在我國南方各省都能適應。華中、西南、雲貴高原等地引種牧羊，表現良好，經濟效益顯著。

2020年5月29日，入選國家畜禽遺傳資源品種名錄。