癸卯歲十二月中作與從弟敬遠

這首詩絕大部分詩句意思都相當明確，只有結穴處“寄意一言外，茲契誰能別”兩句頗有玄言的色彩。

開頭四句“寢跡衡門下”至“，荊扉晝常閉。”寫自己隱居家中，銷聲匿跡，與世隔絕，四顧沒有知己，只好白天把“荊扉”長閉。“寢跡衡門”，並不是淵明本懷消極，是被黑暗世局迫成的。“邈與世絕”，實際是“絕”不了的；“邈”更難說，安帝就被禁近在咫尺的尋陽。複雜的情懷，堅苦的節操，“莫誰知”倒是真的，就詩篇來說，只把敬遠除外。這四句轉折頗多。

之後四句“凄凄歲暮風”至“在目皓已潔”，景有“凄凄”之風，“翳翳”之雪。“凄凄”來自“歲暮”“翳翳”由於“經日”，輕淡中字字貼實。四句中由風引起雪，寫雪是重點，故風只一句，雪有三句。“傾耳”二句，千古傳誦。其妙處在輕淡之至，不但全無雕刻之跡，並且也無雕刻之意，落筆自然而興象精微，聲色俱到而痕迹全消，不見“工”之“工”，較後人一意鋪張和雕刻，能以少許勝多許。

中間四句“勁氣侵襟袖”至“了無一可悅”，緊承風雪敘事：寫寒氣侵衣，飲食不足，屋宇空洞蕭條，沒有什麼可娛悅的。一“勁”字備見凜冽之狀；“謝屢設”三字，以婉曲詼諧之筆寫窮困，尤饒達觀情趣；“了無”撇掃之詞，承上啟下。

最後八句“歷覽千載書”至“茲契誰能別”，議論作結：屋內外一片嚴寒（暗包政治氣候），事無“可悅”，唯一的排遣和安慰，只有借讀“千載書”，學習古代高人志士的“遺烈”“遺烈”兩字，偶露激情。“高操”兩句，又出以詼諧，掩抑激情。有人說這是諷刺當時受桓玄下詔褒揚的假“高士”皇甫希之之流，實際上還包含作者不願為司馬氏與桓氏的爭奪而去殉“臣節”的意思；假高、愚忠，俱不屑為。“固窮”自守，本無以此鳴高之意，故自嘲此節為“謬得”。詼諧中表現了堅貞與超脫的結合，正是前面說的對於儒道精神很好的取捨與結合：是非不昧，節行不辱，而又不出於迂拘。仕進的“平津”既不願再走，那麼困守“衡門”，就不自嫌其“拙”了；不說“高”，又說“拙”，正是高一等，超一等。“寄意”二句，才寫到贈詩敬遠的事，說“寄意”於“言外”，只有敬遠能辨別此心“契合”之道，歸結詩題，又露感慨。

全詩前半敘事寫景，後半議論，事寫得很簡潔，景寫得傳神入化，議論很多，而俱以情滲透其中，且把悲憤沉痛和堅強變成閑淡樂觀和詼諧，深具深厚醇美之意境和松柏勁直之氣節。

此詩作於晉安帝元興二年（403年），當時陶淵明三十九歲。此前二年，即隆安五年（401年），陶淵明似曾出仕於江陵，旋丁母憂歸家。這首詩即丁憂家居時之作。陶敬遠是陶淵明的同祖弟，其母與陶淵明的母親又為姐妹；先陶淵明卒，陶淵明有《祭從弟敬遠文》祭之。文中可見兩人饑寒相共、志趣相投的密切感情。作詩當年，陶敬遠二十三歲，同陶淵明住在一起，並一道讀書躬耕。然而一年的收穫不足自給，使他們過著貧困饑寒的生活。作詩當月，桓玄篡晉稱楚，把晉安帝遷禁在淵明的故鄉尋陽。這是一場政治上的大變局，此詩是在這種背景下寫的。

宋代羅大經《鶴林玉露》：“‘傾耳無希聲，在目皓已潔’只十字，而雪之輕白虛潔盡在是矣，后此者莫能加也。”

清代陳祚明《采菽堂古詩選》：“一意一轉，曲折盡致。”（“寢跡”四句）……“寫風雪得神。”（“傾耳”二句）

清代查慎行《初白庵詩評》：“真覺《雪賦》一篇，徒為辭費。”（“傾耳”二句）

清代沈德潛《古詩源》：“愚於漢人得兩語，曰：‘前日風雪中，故人從此去’；於晉人得兩語，曰：‘傾耳無希聲，在目皓已潔’；於宋人得兩語，曰：‘明月照積雪’，千古詠雪之式。”

陶淵明（約365年～427年），一名潛（一說晉世名淵明），字元亮，劉宋時改名潛，自號“五柳先生”，私謚“靖節先生”。潯陽柴桑（今江西省九江市）人（一說宜豐人）。東晉大司馬陶侃曾孫，祖父曾為武昌郡守。東晉末到劉宋初傑出的詩人、辭賦家、散文家。被譽為“隱逸詩人之宗”、“田園詩派之鼻祖”。是江西首位文學巨匠。

陶淵明曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最後一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”，其主要作品有《飲酒》、《桃花源記》、《歸去來兮辭》、《五柳先生傳》等。陶淵明作品共傳世詩125首，文12篇，被後人編為《陶淵明集》。元嘉四年（公元427年），陶淵明卒於潯陽。