周頌·敬之

《毛詩序》說《周頌·敬之》是“群臣進戒嗣王”之作，不僅與詩中“維予小子”的成王自稱不合，也與全詩文意相悖。無論從字面還是從詩意看，《周頌·敬之》的主動者都不是群臣，而是嗣王即成王。詩序之所以說“群臣進戒嗣王”，或許是出於成王在周公輔佐下平定叛亂、克紹基業而又有所鞏固發展的考慮，其善意用心無可厚非，卻並不合乎實情。

他在《周頌·敬之》中要表達的有兩層意思：對群臣的告戒和嚴格的自律。

首六句為第一層。成王利用天命告戒群臣，由於他的天子身份，因而很自然地具有居高臨下的威勢。“天維顯”“命不易”，形式上為純客觀的敘述，目的則在於強調周王室是順承天命的正統，群臣必須牢記這點並對之擁戴服從。對群臣的告戒在“無曰”以下三句中表達得更為明顯，其中“陟降”只能是由周王室施加於群臣的舉措，而“日監在茲”與其說是蒼天的明察秋毫，不如說是強調周王室對群臣不軌行為的了如指掌，其震懾的意旨不言而喻。

后六句為第二層。年幼的成王，面對年齡較長的群臣，往往採取一種謙恭的姿態，這裡表達嚴於律己的意願更是如此。成王自稱“小子”，承認自己還很缺乏能力、經驗，表示要好好學習，日積月累，以達到政治上的成熟，負起承繼大業的重任。但是，群臣卻不能因此而對成王這位年幼的君主輕略忽視，甚至可以玩之於股掌，成王並沒有放棄對群臣“陟降”（此處偏重於“降”）的權力，也沒有絲毫減弱國家機器“日監在茲”功能的打算，更重要的是，成王的律己，是在以堅強的決心加速自己的成熟即政治上的老練，進而加強對群臣的控制。年幼而不諳朝政的成王，群臣對之或許有私心可逞（但還會存有對攝政周公的顧忌）；而逐漸成熟的成王，決心掌握治國本領而努力學習的成王，群臣對之便只能恭順和服從，並隨時存有伴君如伴虎的恐懼。詩中的律己也就產生了精心設計的震懾。

本篇是周成王表達敬天思想自謙勇任的一首詩歌。

《毛詩序》《詩集傳》都把《周頌·閔予小子》《周頌·訪落》《周頌·敬之》《周頌·小毖》看成組詩。《毛詩序》認為依次表達“嗣王朝於廟”“嗣王謀於廟”“群臣進戒嗣王”“嗣王求助”，似乎是按預定寫作計劃一氣呵成；《詩集傳》則認為“此（《閔予小子》）成王除喪朝廟所作，疑後世遂以為嗣王朝廟之樂。后三篇放此”；均說此四篇完成於一時。這四篇確為內容乃至人物都相關的一組詩，但並非作於一時：前兩篇當作於武王去世、成王即位之初；《周頌·小毖》作於周公歸政之後；《周頌·敬之》則應作於二者之間的某一個時期，此時成王已有了在周公輔佐下執政的一段經歷，正處於自衝動走向成熟的過渡時期。

唐代孔穎達《毛詩正義》：“《訪落》，與群臣共謀；《敬之》，則群臣進戒。文相應和，事在一時。”

宋代朱熹《詩集傳》：“賦也。成王受群臣之戒而述其言，曰：敬之哉，敬之哉！天道甚明，其命不易保也？無謂其高而不吾察，當知其聰明明畏，常若陟降於吾之所為，而無日不監監於此者，不可以不敬也。”“此乃自為答之言，曰：我不聰而不能敬也，然顯學焉。庶幾日有所就，月有所進，續而明之，以至於光明。又賴群臣輔助我所負荷之任，而示我以顯明之德行，則庶乎其可及爾！”

清代方玉潤《詩經原始》：“此詩乃一呼一應，如自問自答之意，並非兩人語也。一起直呼‘敬之敬之’，至‘日監在茲’，先立一案。”“故‘維予小子’以下，亦即緊承上文，相應而下，機神一片，何容分作兩截並謂二人語耶？”