赫蒙人

赫蒙是苗族的自稱，苗語翻譯為漢語為“自由人”屬於苗族。歐亞等地區約共600萬人，主要中南半島湄公河以北廣大區域。屬蒙古人種東亞類型。分為白苗、花苗、紅苗、黑苗、漢苗5個支系，多以服裝式樣或顏色而得名。使用苗語，屬漢藏語系苗瑤語族。原有本民族文字。信仰多神。其祖先系從中國西南各省陸續遷入，有的遷入已達15代人之久（約300年）。太平天國運動失敗后，曾有苗族萬餘人遷越；零星遷徙則連綿不斷，直至1954年才告終止。各支系經濟生活和風俗習慣基本相同。

赫蒙人深受中國文化影響，習慣貼漢字對聯，中越邊境的赫蒙人能講中國雲南話。村寨多建靠溪水或山林茂密的丘陵地帶。村寨人家多的上百戶，少的六七戶。主要以耕種山坡地為生，少數地區種水田。為了開墾新田，經常遷居。游耕地區山林共有，種坡地自由；定居地區已有私田，實行地租剝削。苗人社會保存有氏族制殘餘，同姓聚居，大姓頭人掌權。現代赫蒙人從事著各種行業，一切相關農業科學生產。赫蒙人的節日主要有苗年和端午節。苗年甚為隆重。

（西元前3000年到西元1840年）

中國許多古代史料，如《戰國策》、《韓詩外傳》、《史記》、《漢書》、《書經》、《大代禮記》、《國語》等都提到苗族。根據這些史料，苗族的歷史與漢族幾乎一樣悠久，約有4，300年不間斷的歷史，是中國最古老的民族之一。5，000年前在長江中下游和黃河下游一帶，有一個叫做「九黎」的部落聯盟出現，其首領就是苗族先祖蚩尤。根據《史記》，後來蚩尤在涿鹿，今河北省涿鹿縣被黃帝打敗。

九黎部落就退到洞庭湖，今湖南北部和彭蠡湖，今江西鄱陽湖之間，逐步形成「三苗」部落聯盟。現代西部苗族也是把蚩尤當作其共同祖先，稱他為「蒙蚩尤」，並祭祀他。

三苗部落聯盟是苗族統治的「酋長國」，也是中國苗族祖先的國土。根據《苗族簡史》，「這是苗族續九黎部落後發展最後形成了部落酋長國。」

范文瀾《中國通史簡編》所寫的「據戰國時人說，三苗曾在長江中游建立起一個大國。這個大國當是一個大的部落聯盟，是許多苗族共同的國家」，除了「三苗」之外，他們也被稱為「有苗」或「苗民」，約西元前第23世紀，禹打敗三苗國後，大部分苗族被流放於西北的三危山。

然後約西元前2200年堯把三苗剩下的一些殘存滅絕，苗民崩潰之後分散到中國南與西南部，逐漸形成現代苗族各種多彩的民族文化。苗族在夏、商、周朝統治時間，聯合所有的苗族反抗中原的入侵壓力。楚國西元前第12世紀建立之後，大部分苗族居住在自已領土之內。到了戰國時期，由於戰爭的關係，被稱為「南蠻」的苗族逃跑到五溪，武陵山區，即今湘西及貴州、四川、湖北交界處。

從秦漢時期到西晉時期，大部分苗族屬於「武陵蠻」，而因為常常被不同的王朝攻擊，必須往西或南遷徙。唐代的雲南南詔為了出兵四川和貴州，搶掠了大量人口，其中包含苗族，然後元、明時期，苗族從湖南、貴州為了逃避戰亂逐步遷入雲南。

漢族向西、南地區的擴展引起許多與當地少數民族所舉行的反抗起義，例如1283年湘黔邊區所爆發的「九溪十八洞」反元起義。1346年湘西苗族與其他少數民族在吳天保的領導下所進行的反元起義。西元1413年湖廣、貴州苗族20萬人為了反抗明軍而起義。還有1740年湖南城步與綏寧的侗、苗、瑤族人民大起義，這些起義往往為王朝所鎮壓，造成許多苗族喪命，倖存者大多往西逃跑。

苗族的歷史背景遷徙路線眾多，分佈地域廣大形成了不同的支系。各個支系還是保留一些在文化、語言等的共同點，因此可以推測他們曾經是屬於同一個民族，即三苗。但是後來因為經曆數百年強勢民族對他們的侵略，造成苗族相繼離開其居住的地方，湧入西、南等地區。當部分苗族逃難後，便經常失去與別的苗部族的聯繫，同時與別的民族接觸時，很容易形成新的支系，形成與其他苗族的差異性。

對於苗族究竟從哪裡進入西部地區。

一，根據許多地方志，「苗人，其先自湘竄黔，由黔入滇，其來久有」。比如先楚時期，楚王征伐黔滇，受楚王令，統兵萬餘人入且蘭，經夜郎，進到雲南滇池地區，後秦奪取楚之黔中郡，回楚之路已堵塞，欲為不得，因而決心以楚之子弟兵為根基，以滇池為中心，開發雲南。明朝洪武時期，明朝調南征北期間大量的湘、鄂苗族隨藍玉、沐英到川南、雲南討伐元朝剩餘割據勢力，而定居當地。

二，《尚書·舜典》載：“竄三苗於三危”。西部苗族在三苗酋長國戰敗后遷徙到今甘肅敦煌一帶進入青海與四川，在四川定居一段時間后在逐漸遷徙到貴州中西和雲南，「也有的“三苗苗民”苗族進入顎、湘成為東部苗族，比如三峽蠻向、閔等苗族大氏進入湘、顎」。

(1840至1949年)

1840年鴉片戰爭之後，從英國、法國來的企業家帶來西方資本主義也帶來工業產業，造成一些苗族地區自然經濟的若干解體。同時許多從海外的宣教師進入該區，為苗族一些支系編寫出著名的柏格理苗文，威寧石門坎苗族現代教育革命。

第18世紀中葉，由於以上所提的苗族起義與其所導致的清代逼迫，許多赫蒙從雲南逃到越南、寮國、泰國、緬甸等東南亞地區。共產黨1975年在寮國當權之後，大批寮國苗族人逃進泰國。，因而獲准移民美國。還有些寮國苗族難民移民法國、法屬蓋亞那、加拿大、澳大利亞與阿根庭。國外的苗族自稱「赫蒙」或「蒙」，與中國大陸的赫蒙相同。

(1949年以後)

赫蒙人（苗族）移居到美國后，並適應了美國的社會同時保留自已的民族習俗語言等苗族文化，也出現了一大批著名人物。比如馬咪英文：Mee Moua，美國明尼蘇達民主-農民-勞工黨黨員，美國明尼蘇達州前參議員，是美國歷史上第一位苗族參議員，曾兩次次連任該職。2010年五月十六日，馬宣布不再謀求第三任參議院職務。現任亞裔美國人司法中心總裁兼執行董事。