廣陵潮

說起潮湧，今天的人們大都知道浙江的錢塘江潮。其實，早在唐代中葉以前的數千年間，揚州、鎮江一帶的長江廣陵潮比後來的錢塘江潮更加波瀾壯闊，只是在1200多年前的唐代後期消失了。

我國歷史上最早描寫大潮的，可追溯到2200年前西漢大文學家枚乘的《七發》：“春秋朔望輒有大濤，聲勢駭壯，至江北，激赤岸，尤為迅猛。”“將以八月之望，與諸侯遠方交遊兄弟並往觀乎廣陵之曲江。”就連觀潮的時間也與現在的“八月十八錢塘觀潮節”大致相同，都是在中秋之際，月球引力導致潮水最高最大。東漢王充《論衡&S226;書虛篇》提到“廣陵曲江有濤，文人賦之”。漢朝以後的數百年間，也不斷有文字提到廣陵潮。魏文帝曹丕看到廣陵潮，曾驚嘆：“嗟呼！天所以限南北也。”南朝樂府民歌《長干曲》：“逆浪故相邀，菱舟不怕搖。妾家揚子住，便弄廣陵潮。”形象描述了廣陵潮波瀾壯闊以及當時人們弄潮的景象。《南齊書》記載：“永初三年，檀濟始為南兗州，廣陵因此為州鎮。土甚平曠，刺史每以秋月多出海陵觀濤，與京口對岸，江之壯闊處也。”海陵即現在的泰州一帶，當時屬揚州管轄。不僅如此，唐代詩人李頎（690-751年）有詩：“鸕鶿山頭片雨晴，揚州郭里見潮生。”大詩人李白在《送當塗趙少府赴長蘆》詩里也寫道：“我來揚都市，送客回輕舠。因誇楚太子，便睹廣陵潮。”但以李白的豪放性格，只留下如此平淡的一句“便睹廣陵潮”，似乎不太合乎情理。因此有學者認為，李白當時在揚州看到的只是逐漸消失的廣陵潮的餘波，當時的廣陵潮已是強弩之末了。

唐代詩人李紳《入揚州郭》前面的小引寫道：“潮水舊通揚州郭內，大曆已后，潮信不通。”李紳詩中還有“欲指潮痕問里閭”句，說明在李紳時代已沒有廣陵潮了，但老百姓還可以指出潮痕，看來，廣陵潮消失時間距當時並不太久。現在學者一般認為，廣陵潮完全消失是在唐大曆年間，即公元766年到779年之間。

到了20世紀後期，隨著衛星觀測技術的發展和考古挖掘的深化，為廣陵潮的發生與消失原因提供了大量有力的證據。現代學者從科學的角度研究認為，潮湧是一種自然現象，潮湧的形成與地理條件密切相關，廣陵潮是揚州歷史地理上特定條件下一種罕見的自然景觀。2000多年前，當時揚州的長江段也和現在的錢塘江一樣，有著生成大潮的地理條件。古代揚州的地理位置卻與現在有很大不同，幾千年前，揚州位於長江和大海的交匯處，“襟江帶海”，地理位置有些類似於今天的上海。長江入海口也是“喇叭口”形，揚州與江對面的鎮江焦山形若雙闕，亦稱“海門山”，江面比較狹窄，形成“陵山觸岸，從直赴曲”的地理態勢。揚州以下驟然開闊，散布沙洲，海潮上溯到此處，江的寬度和深度都向上游急驟減小，成為漏斗狀，能量與水量聚集，水體急速上漲，於是形成奔騰澎湃的潮湧。西漢枚乘的《七發》約寫於公元前二世紀中葉，正是廣陵濤全盛之時，也是揚子江地形最適合潮湧發育形成的時期。後來，由於長江挾帶泥沙在入海口日益淤積等原因，海岸線不斷向海洋延伸，長江入海口日漸東移，揚州的地理位置逐漸遠離出海口，形成潮湧的條件越來越弱，到了唐代，廣陵潮就逐漸銷聲匿跡了。滄海桑田，物換星移，今天的揚州是一座沿江內陸城市，距離海岸有幾百里之遙，幾乎見不到潮湧現象。至今，長江口也只在崇明島北側一帶偶有涌潮出現，但氣勢和規模都已很微，與當初的廣陵潮有天壤之別。