武周代唐
武周代唐
武周代唐，又稱“武周革命”。是唐睿宗載初元年（公元690年）發生的政變奪權事件，九月九日壬午，武則天御則天門，大赦天下，改唐為周，改元天授，成為中國歷史上唯一的正統女皇帝。
歷史學家陳寅恪指出，武周代唐不僅為政治之變遷，實亦社會之革命。武周規定百姓皆可通過自薦來當官（自舉制度），賦予了百姓自我舉薦權，不問賢愚，全部提拔試用，試官制度由此產生。又開創殿試、武舉，使科舉制度達到完善，官員數量空前激增。每年選官人數多達5萬，較唐高宗時期一下激增了五十倍左右，僅任用的宰相便達驚人的73人，是玄宗朝（26人）的三倍，實現了歷史上第一次真正的“君子滿朝治天下”。
載初元年（690年）九月三日丙子，侍御史傅遊藝率關中百姓九百餘來到神都紫微城上表請武則天改國號曰周，賜皇帝姓武氏，武則天沒有準許；於是百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙門道士共計6萬餘人，俱上表請願，唐睿宗亦上表自請賜姓武氏。
武周代唐
於是，九月七日庚辰，武則天認可了唐睿宗及群臣之請，於九月九日壬午御則天門，大赦天下，改唐為周，改元天授。九月十一日乙酉，上尊號曰聖神皇帝，降皇帝為皇嗣，賜姓武氏；九月十二日丙戌，立武氏七廟於神都。
武則天畫像
一開始，李治尚能勤於政事，再加上有李世民遺臣輔助，大體亦可比擬貞觀之治。但是李治本性懦弱，身體又羸弱，晚年更因風眩之疾而視力衰退，於是武后能得以代行政務，垂簾聽政，終於漸漸掌握了政權。
在垂簾聽政期間，武后廢了太子忠，改立代王弘為太子；拉攏大臣作為心腹死黨，提升武家的勢力；整肅反對她的忠義之士和正人君子；並且與李治並稱二聖，共同稟政。
李治駕崩后，由當時的太子李顯繼位，是為中宗，但在位僅五十五天，就被武則天廢黜，改立其弟李旦，是為睿宗，此時皇帝只是傀儡而已，大權還是在武則天手中。她聽從侄子武三思，侄子武承嗣之言，把與唐室有血緣關係的人全部誅殺，在一掃反對勢力后，於唐睿宗載初二年自立為帝，以洛陽為都，改國號為周，建元天授。
即帝位時已是六十七歲的武則天，身邊時有詭奇怪異的無賴之徒，僧侶出沒，綱紀混亂到級點。而支持周代十四年恐怖政治時代的是徹底的密告制度。密告者即使誣告也不受罰，有身家安全的保證，且不論身份高低，均蒙召見，還可保薦為官吏，一時律令，體制動搖。另外，武則天為壯大自己的勢力，積極拔擢人才。除派試官在各地延集人才外，並於進士科加試雜文，又增設武舉，選拔武官，創設殿試辦法，親試貢士。賢能會集，為以後的開元盛世，奠定了堅實的基礎。
