初發石首城

詩的前八句，以議論感喟的方式隱括了此次“初發”的緣由，意謂遭讒受誣、有身不得已者。首兩句先引古代格言點出令人寒心的世態人情。“白珪”、“緇言”指人言可畏，往往變白為黑，而且一旦為流言所中，尚不像白玉上的污垢容易洗刷乾淨。三句以下說到自己的親身遭際。“遂抱”、“猶勞”兩句，語意頓挫轉折，意謂自己雖以忠信磊落之懷抱應物處世，仍不免被小人羅織罪名而受到誣害。“中孚”言心中誠信，應為吉利。“貝錦”指進讒者集己之過以成罪，猶如女工用五色絲線編織錦上的花紋一樣。以下五、六兩句說自己險遭不測，七、八兩句說幸蒙寬宥。前面既已說“白珪”、“中孚”，這裡又雲“寸心亮”，亮同倞，亦誠信之意，其意乃在剖明心跡，故不惜再三鄭重致詞。“成貸遂兼茲”這裡指皇恩浩蕩，使目己的性命和名譽得以保全，而此次足下之行，亦正成於此也。以上幾句雖不具言受誣情事，而過去這一場風波之險惡、處境之孤危，已歷歷可見，不僅交代了初發的緣起，而且一開始便使之籠罩在驚悸未定的極為沉重的氣氛之中。

“出宿”以下轉寫與親友的分別。“京畿”、“晨裝”，交代分別的地點與時間，“摶曾飈”，點明水路。“苕苕萬里帆，茫茫終何之”則是關鍵性的轉折。風帆之苕苕，前路之茫茫，表面上看是在寫前路的遙遠無際，實則照應上文的“風波豈還時”，暗示自己政治前途的風高浪急，充滿艱險，以及回歸的遙遙無期，同時又是下文預想今後旅程的自然過渡。在永初三年（422）詩人被貶為永嘉太守離京就任時所作的《鄰里相送至方山》詩中，詩人所表現的主要是“懷舊不能發”的對故鄉的眷念和“含情易為盈，遇物難可歇”的與親友的難捨難分之情，尚存有“各勉日新志”的對未來的希冀。而在此詩中，詩人所透露出來的已經主要是對前途凶多吉少的莫名恐懼。雖然同是被貶，也同樣是與親友的相別，但隨著在政治上屢次受到的沉重打擊，以及在歲月變遷中對現實更進一步的認識，詩人在這二首詩中表現出來的感情已是截然不同。

“游當”四句轉寫對今後旅程的預想，在極度頹廢之餘，詩人乃借周天之游以舒憤解憂，希望從遠遊所到的先聖遺跡中得到解脫。然而正所謂“抽刀斷水水更流”，先聖的事迹反而更加深了他心中的凄涼。最後又借《詩經·小雅·小宛》“明發不寐，有懷二人”之典，表示自己光明磊落的情志，猶如松柏的歷經嚴寒而不凋。這種感慨，也為他日後在臨川被收時的發兵反抗留下了伏筆，顯示了詩人狂傲倔強的個性。

此詩雖然大量用了《易經》《詩經》《莊子》及《楚辭》中的典故，但與他的山水詩不同的是，他在山水詩中的典故主要用來說理，因而多多少少有枯燥艱澀之弊，而此詩則藉以抒寫情志，因而有助於詩歌容量和內涵的加深，從而增強了抒情的效果。

宋·方虛谷《瀛奎律髓》：“惜無同懷客，共登青雲梯’，靈運每有賞心之嘆，即義真所謂‘未能忘言於悟賞’。然則賞一也，有獨賞，有共賞，靈運思夫共賞而不可得，則以獨賞為憾，亦篇篇致言於斯。”

浙江省古代文學學會常務理事俞樟華《池塘春草——謝靈運、孟浩然、王維詩選》：“信而見疑，忠而被謗的事，歷代都有。謝靈運自負才智，與劉宋當權者面和心不和，常常鬧出一些不協調的事，對劉宋政權並不十分忠信，其被統治者猜忌、排斥，就在所難免了。這首詩大量化用《易》辭《庄》語，訴說自己遭讒受誣的委屈和離開京城之時的複雜感受，目的是剖明心跡，免除猜忌。”

永嘉八年（431年）春，謝靈運離開京都石頭城（今南京西南），溯江西上赴任臨川內史。其時詩人剛剛在一場政治風波中倖免於難，而前面等待著他的，仍是生死未卜的命運。由於他與會稽太守孟顗構成讎隙，孟上疏告他有“異志”，並“發兵自防，露板上言”，造成他有謀反行為的嚴重事態。謝靈運不得不倉皇趕到建康，向朝廷剖明心跡。這次宋文帝雖然暫沒有治他的罪，可是不准他回始寧的老家，而把他外放到臨川（今江西撫州）任職。朝廷心懷猜忌，不惜以殺戮手段誅鋤異己，他深知日後的處境更加岌岌可危。這首詩就是在此種境遇和心情下寫成的。

謝靈運（385年-433年），原名公義，字靈運，以字行於世，小名客兒，世稱謝客。出身陳郡謝氏，祖籍陳郡陽夏（今河南太康縣），生於會稽始寧（今紹興市嵊州市三界鎮）。南北朝時期詩人、佛學家、旅行家。

晉安帝元興二年（403年）謝靈運繼承了祖父的爵位，被封為康樂公。義熙元年（405年）出任大司馬司馬德文的行參軍。此後任撫軍將軍記室參軍、太尉參軍等職。劉宋代晉后，降封康樂侯，歷任永嘉太守、秘書監、臨川內史。

謝靈運少即好學，博覽群書，工詩善文。其詩與顏延之齊名，並稱“顏謝”，是第一位全力創作山水詩的詩人，他還兼通史學，擅書法，曾翻譯外來佛經，並奉詔撰《晉書》。明人輯有《謝康樂集》。

元嘉十年（433年）被宋文帝劉義隆以“叛逆”罪名殺害，年僅四十九歲。