措然巴格西
措然巴格西
這一宗教學銜在藏語中總稱為“格西”（漢文意譯為“善知識”）。“格西”中又有不同級別的具體稱謂，諸如“拉然巴”、“措然巴”、“林賽巴”、“多然巴”、“阿然巴”、“曼然巴”、“噶然巴”等。除了拉然巴格西、措然巴格西、林賽格西、多然巴格西四種不同級別的格西學位之外，還有一些專業性較強的格西學位，比如，阿然巴、曼然巴等。
15世紀，宗喀巴在廣泛吸收各派特點的同時，兼顧大小乘佛教思想，創立了格魯派。由於其戒律嚴明，講究修習次第，注重理論修養，加之宗喀巴本人及其徒眾受到明清兩朝皇帝的冊封，逐漸雄踞於其他教派之上，成為西藏地方政治與宗教方面的首領。而其寺院教育體制，也逐漸成為藏傳佛教乃至整個藏族寺院教育的代表。
宗喀巴規定，《現觀莊嚴論》、《中觀論》、《俱舍論》、《釋量論》和《律經本論》五部經典（通稱五部大論或五部經論）為該派學僧必修之課，以甘丹寺、哲蚌寺和色拉寺為代表的拉薩三大寺，從創立之日起，就加強了對這五部大論的修習。格魯派的學程嚴格，教材固定，學制嚴謹，機構齊備，組織健全，方法獨特，從初級到高級都有一整套嚴格的考試製度和學位晉陞制度。
格魯派顯宗扎倉（學校）對五部大論的學習，規定了嚴格的學制，要求學僧按部就班、一級一級地苦讀。各大寺院的學制和課程在確定以後，長期不變。
藏傳佛教的學僧學修到一定階段，通過考試后，可以得到“格西”稱號。“格西”為藏語“噶讓絳格外喜念”的簡稱，意為“善知識”。格西學位只有通過考試才能取得，大活佛也不能例外。青海已故喜饒嘉措大師就曾考取了拉然巴格西學位。
要想獲得“格西”稱號，學僧要付出艱辛的努力。
廣通經義者然江巴 三大寺學僧在顯宗扎倉經過10年左右的學習，掌握了因明、般若等經典，並通過辯經，可以獲得“然江巴”（或翻譯為饒柬巴、然堅巴、然建巴、繞江巴、讓堅巴等，迄今沒有統一稱號）。然江巴為“廣通經義者”之意，只是初級稱號，還不算格西。哲蚌寺的然江巴簡稱哲然巴。其他格西稱號都是上了等級的然江巴，簡稱為“某然巴”。“某”字為等級，“然巴”即然江巴的簡稱。
待考學僧噶然巴 學僧們苦讀15年以上，讀完五部大論，稱為“噶然巴”。噶然巴也不是正式的格西學位，而是給予待考學僧的榮譽稱號。“噶”指佛經，噶然巴之稱表示此人通曉多種佛教經典，能夠講辯其要義。獲得噶然巴者仍然要繼續研習5至6年乃至10餘年，之後由上師推薦，並經本扎倉堪布審查、認可后，方能考格西。
“善知識”格西 藏傳佛教把善知識者稱為“格西”。三大寺將格西分為四等，由低向高依次為“多然巴格西”、“林塞格西”、“措然巴格西”、“拉然巴格西”。在稱呼中，“格西”二字往往略去。
四等格西多然巴，繫於本扎倉內經過學僧們質疑、考僧答辯以後而獲取的學位。“多”是石階的意思，表示辯經考試在本寺大殿外的石階前舉行。
三等格西林塞，系在本寺僧眾面前，經過立宗、質疑、答辯合格之後而取得的學位。“林塞”是“全寺”或“混同全寺”的意思，表示辯經考試在全寺大殿中，混同各扎倉的僧眾舉行。此稱來源於桑普寺。
二等格西措然巴，每年於藏曆二月傳小召（也稱小祈願法會）期間，經三大寺僧眾提問、質疑，答辯合格后，方可獲取這一學位。“措”是“會供法會”，也就是傳小召的意思，表示辯經考試在此法會上舉行。
一等格西拉然巴，每年藏曆正月祈願大法會（傳大召）期間，在大昭寺講經院由甘丹寺法台主持，在三大寺全體僧眾及來自甘、青、川、康與會的信眾面前，通過質疑答辯后，可得到此學位。“拉”是“拉薩”的意思，表示辯經考試在拉薩祈願大法會上舉行。
需要說明的是，格魯派其他寺院格西的等級和名稱與三大寺不同。其他各派學僧學成后獲得的稱號與格魯派也不同。
格西稱號與現代學位（學士、碩士、博士）的內涵並不完全相對應。在西藏民主改革之前，它主要與僧職資格聯繫。西藏過去的僧職制不僅包括寺職制，還包括僧官制。以三大寺為例，過去學僧們考取一、二等格西后，即登入宗教上層的行列。一、二等格西將被選任三大寺扎倉的堪布，或被派往中、小屬寺充任堪布（相當於漢地寺院的方丈或住持）。拉薩三大寺的扎倉堪布是全寺最高機構——喇吉的當然成員，從中產生喇吉的主持人堪布赤巴（法台）。拉薩三大寺的堪布直接參與西藏地方的政治事務，扎倉堪布由噶廈政府直接任命。此外，扎倉中的格貴、翁則等職，一般也需要由獲得格西稱號的僧人擔任。
考取格西學位的僧人可以升入上下密院繼續學修密宗，稱作“左然巴”。沒有格西學位的僧人也可以參加修習密宗，但只能算是附讀生，稱作“吉然巴”。上下密院的左然巴學修年滿時，通過考試可以獲取“歐然巴格西”稱號。
