瑞應寺

麥積山石窟開鑿之初，便有寺院，據《法苑珠林》記載，“為周穆王（公元前1001年）所建，名曰靈安寺”此說法雖不可考，但確實說明這裡建寺很早。碑碣記載，東晉時寺廟名為無憂寺；北魏名為石岩寺；到了隋代，由隋文帝賜名為凈念寺；唐代更名為應乾寺；宋代時期則因為進獻靈芝，於宋徽宗大觀元年（1107年）賜名“瑞應寺”，沿用至今。

作為千年古剎，這裡曾有無數高僧傳經佈道，開壇說法，僅有據可查的就有玄高、曇弘、法秀、重遇等；無數貴族官僚，善男信女不遠萬里爬山涉水來此頂禮拜佛，布施供養；文人雅士競相揮毫灑墨，留下眾多詩篇及畫作。

據現有文獻記載表明，麥積山寺院規模最大時是在北宋，宋神宗熙寧年間（1068年—1085年），神宗皇帝宣詔本寺得道高僧法秀（1027-1090，俗姓辛，秦州隴城人，時人皆稱其為“秀鐵面”。）到皇宮內為皇室講演佛法，被賜名圓通禪師，並給寺院賜田二百餘頃以供僧眾，從這可以看出當時寺院的規模及僧眾數量之眾。至宋徽宗大觀元年（1107年）麥積山頂舍利塔旁產靈芝38顆，經秦州經略陶節夫進貢給皇帝，賜名“瑞應寺”並特許本寺建一為皇帝祈福延壽的道場，同時賜有御香、度牒等物，給予了很高的待遇。

瑞應寺在麥積山石窟東南約200米處，距天水市區50公里。東晉初，今石窟西崖下部三股流水被群眾稱為“三泉聖水”,並在流水附近修建佛寺，塑文殊、普賢、觀音像。晉元帝司馬睿(317-322年)賜名“無憂寺”,並給田養寺。

十六國時後秦太祖姚萇(384-393年)改為石岩寺。西魏大統元年(公元535年)重修寺宇，四年文帝皇后乙弗氏到麥積山出家為尼，遂改名為麥子庵。隋仁壽元年(公元601年),文帝楊堅敕葬舍利於麥積山，賜改凈念寺，唐初再敕改應乾寺。

北宋元符元年(公元1098年)遭火災，部分寺宇被毀，大觀元年(公元1107年)陶節夫向朝中進貢靈芝后，趙佶以為祥瑞，賜名瑞應寺。現藏麥積山文物庫房的北宋《秦州雄武軍隴城縣第六保瑞應寺再葬佛舍利碑記》有詳細記載。

明隆慶年間(1567-1572年),在寺東建土木結構戲台，清乾隆二十六年(公元1761年),寺僧圓覺重修瑞應寺，嘉慶二十五年重建大殿，光緒十八年重修戲台。至民國九年(公元1920年)甘肅大地震，寺內大雄殿、菩薩殿等屋脊多被震毀。

民國三十五年(公元1946年)修補殿宇10間。1953年，整修大殿,“文革”期間，寺內塑像被毀。1979年，麥積山文管所整修寺內建築，遂成文物保管、研究和展覽的地方。1985年在擴建停車場時，將戲台拆除。

瑞應寺現有寺門、天王殿、鐘樓、鼓樓、大雄殿、菩薩殿、僧房共36間。寺門為木牌坊門，上有郭沫若書“麥積山石窟”匾額。兩邊有1944年羅家倫來天水游麥積山時為寺僧撰書的“行徑千折水，來看六朝山”的楹聯。天王殿前後各建菩薩殿3間，僧房6間。大雄殿廊左有明成化二十年(公元1484年)鑄鐵鐘1口，殿前兩邊各有一清嘉慶十七年(公元1812年)鑄鐵香爐。明末清初詩人、書法家王瞭望曾有聯:“千尺冷門庭，任爾東來西往；一條烏藤杖，由我敲雨打風”。現今的寺院建築為明代後期所建，清乾隆八年（1743年）和嘉慶二十五年（1820年）對部分建築進行了重修。

面闊三間，進深兩間的懸山頂建築，中間屋脊高於兩側，於中柱立門，開三門，分別稱為空門，無作門、無相門，是三解脫門之意，其意為踏入此門，將會解脫多種苦難。中門稱為“空門”，故古代僧人出家也稱為“遁入空門”。因古代佛寺多位於山林之間，所以第一道門也稱為山門。門兩側有1944年羅家倫先生來天水游麥積山時為寺僧撰書的“行徑千折水，來看六朝山”的楹聯。

原供奉四大天王及彌勒、韋陀的殿堂。殿內塑像均毀於“文化大革命”時期，現此殿已作為麥積山石窟展覽館的遺產區沙盤演示展廳。

天王殿兩側為鐘鼓樓，一般配置為東鍾西鼓，晨起鳴鐘，日落敲鼓，即所謂的晨鐘暮鼓。鐘樓所懸之鐘為明憲宗二十四年（1484年）四月初一鑄造，距今已有五百餘年歷史。

配殿是供奉菩薩之處，東配殿供奉的是送子觀音；西配殿為財神殿。

大雄是釋迦牟尼的十大尊號之一，是佛具有偉大力量，無可畏懼，不可戰勝之意。大雄寶殿是每個寺院中必不可少的建築。檐下懸置的牌匾是甘肅省著名書法家徐祖藩題寫的。

天王殿後西側，廊牆中置《四川制置使司給田公據碑》，此碑立於南宋嘉定十五年（1222年），是麥積山石窟中文字最長的一塊碑刻，碑刻中不僅記載了麥積山石窟的歷史沿革，更是涉及軍事、訴訟、典章制度、行政制度、寺院經濟等多方面內容，具有極為重要的研究價值。

徠碑刻內容敘述的是，南宋嘉定年間，有一支抗擊金兵入侵而組建的農民起義軍隊為鑄造兵器和籌集軍糧，將寺院中的大鐵鐘、鐵鍋、糧食打劫一空，致使寺中僧人生計艱難；與此同時，出於對金朝戰爭的需要，為滿足軍隊糧食供給，負責軍隊屯田的官員又將瑞應、勝仙兩寺湫池一帶的常住地拘為屯田，使寺中情形更加雪上加霜。於是寺院住持紫明覺大師重遇和勝仙寺僧智演便層層上訴，兩人不顧年高體邁，經由甘肅、四川等省千里迢迢，經過十多年堅持不懈的反訴申訴，長途跋涉來到杭州，將訴狀遞至戶部，戶部責成四川制置使司立案並解決此事，最後由四川制置使司判准退還，發給《給田公據》，並刻石立碑。

瑞應寺壁畫殿內左右山牆上現存大面積的明代壁畫，壁畫大小及規模相當。以五色祥雲、碧波海浪為界，分為上下兩部分。中繪十方佛、八大菩薩、諸羅漢圖。畫面劃分有序而又緊密相連，色彩艷麗，線條明快，是麥積山明代藝術作品中的上乘之作。

瑞應寺在麥積山石窟東南約200米處，距天水市區50公里。

麥積山，又名麥積崖，其石質皆為紫褐色之水成岩，山勢陡然起獨峰。麥積山石窟便開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空飛架”，層層相疊。由於麥積山山體為第三紀沙礫岩，石質結構鬆散，不易精雕細鏤，故以精美的泥塑著稱於世，絕大部分泥塑彩妝。被雕塑家劉開渠譽為“東方雕塑陳列館”。

麥積山歷史悠久，早在1600年前就享有盛名。五代人撰寫的《玉堂閑話》中說：“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里岡巒，麥積處其半，崛起一石塊，高百丈尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名”。杜甫有詩讚曰：“野寺殘僧少，山圓細路高。麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。亂石通人過，懸崖置屋牢，上方重閣晚，百里見秋毫。”

麥積山石窟是隨著絲綢之路的暢通，從十六國後秦（公元三八四年至四一七年）時期開始營造的。據史書記載，著名禪僧玄高、曇弘在此講學，“聚集僧人三百”。北魏、西魏、北周三朝，大興崖閣，造像萬千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不斷開鑿或重修。