嶺南才子宋湘
嶺南才子宋湘
嘉慶十年（1805年），皇帝做壽，翰林院要懸匾誌慶，宋湘題聯“順穆康寧，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩慶萬年。”橫書“上大人”。這一對聯，把清朝幾代皇帝的帝號串聯起來，且配置得體，平仄協調，確實表現了他過人的才華，加上那瀟灑傳神的書法，使嘉慶皇帝龍顏大悅，點頭讚許，即稱宋湘為“嶺南第一才子”。
宋湘，字煥襄，號芷灣，今廣東梅州市梅縣區白渡鎮人。清乾隆二十年（1755年）出生，嘉慶進士，官至湖北督糧道。宋湘為官清廉，體恤民間疾苦，所得薪俸多用於為民謀福利，道光六年逝於督糧道任所時，家徒四壁，存銀無幾，惟詩文墨寶頗豐，為封建官僚中所鮮見。宋湘詩、書、畫皆精，人稱廣東第一才子。對聯也是宋湘的強項，這裡只節錄幾個小故事，管窺宋湘之才。
1、“嶺南第一才子”
嘉慶十年（1805年），皇帝做壽，翰林院要懸匾誌慶，宋湘題聯“順穆康寧，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩慶萬年。”橫書“上大人”。這一對聯，把清朝幾代皇帝的帝號串聯起來，且配置得體，平仄協調，確實表現了他過人的才華，加上那瀟灑傳神的書法，使嘉慶皇帝龍顏大悅，點頭讚許，即稱宋湘為“嶺南第一才子”。
2、生活閑趣
話說有一天，宋湘與幾位文友沿江岸而行，見江中一群鴨子戲水，有一人便道：“七鴨浮江，數數三雙單一。”宋湘應聲對道：“尺魚躍水，量量九寸十分。”
3、一聯換“治裝”
據說宋湘赴廣州考試時，苦於盤纏不足，途徑惠州時，求助於惠州太守伊秉綬，伊太守說：“知君高才，若能五步成聯，聯中嵌東南西北四字，即為君治裝。”宋湘略一思索，援筆立就：“南嶺古人瞻北斗，東坡今日住西湖。”令太守大為讚歎。
4、藥店戲聯
有一次，宋湘路過江西某小鎮，見街上一連幾家商店都半掩著門，感到奇怪，就走進其中一家去問是何原因。
老闆指著對面不遠的大院說：“那家人，父是文狀元，子是武狀元，大院門前貼著一副對子：‘文第一，武第一，文武第一；父狀元，子狀元，父子狀元’。說他對面的所有商店，如對不好他的對聯，就不準全開店門。”
第二日，藥店老闆大放鞭炮，全開店門，招來許多顧客，一見那聯，無不捧腹而笑。
5、題廣東梅嶺驛站旁茶亭
清嘉慶十年，宋湘從京都回廣東路過南粵雄關梅嶺，在嶺南驛站旁邊一涼亭歇息時，見北往南來，過客匆匆，油然而生萬千感慨，撰寫150字長聯於驛站牆壁上。道盡世間百態，人生無常，勸諭世人“莫放春秋佳日過”，感慨“最難風雨故人來”。
本劇根據清代著名才子、清官宋湘生平改編。1756年，宋湘出生於廣東梅州地區，青年時讀書、教書、遊覽，風流倜儻。他於河邊救下多情女子石扶桑，但他不想辜負已定親的表妹雲如筠，從此介入一段難分難捨的三角情緣中。1805年，宋湘應詔入京，授翰林院編修，因才華出眾而深得乾隆帝賞識與厚愛，嘉慶帝還封他為“天下第一才子”。無奈地方惡霸馬嘉鈞妒其才華，串通朝臣向嘉慶進讒言。為免犯上，“天下第一”改為“嶺南第一”，生性豁達、淡泊名利的宋湘不以為然，繼續其勤政愛民的為官之道。他先後出任四川、貴州兩省鄉試正考官，後繼任雲南等地知府，期間為老百姓做了不少好事，懲惡揚善、造福一方，留下許多動人的故事，堪稱完人，世人景仰。
宋湘（1757—1826年），字煥襄，號芷灣，今梅州市梅縣區白渡鎮象湖村人，是清朝乾隆、嘉慶、道光年間傑出的詩人和書法家，亦是一位廉潔愛民的清官，被清朝嘉慶皇帝授封為“嶺南第一才子”，名列“梅州八賢”之一。
為官：“要與民間驗辛苦”
宋湘自幼聰敏，7歲啟蒙，9歲能文。乾隆四十三年（1778）考取秀才。37歲參加廣東鄉試，中解元（第一名舉人）。嘉慶四年（1799年）參加會試，后參加殿試，中二甲十一名進士，選翰林院庶吉士，時年已44歲。
嘉慶六年（1801年）春，宋湘應惠州知府伊秉綬之邀，任惠州豐湖書院院長，嘉慶八年（1803年）出任廣州粵秀書院院長。嘉慶十年（1805年）散館返京，授翰林院編修，歷任文淵閣校理、咸安宮總裁、國史館總纂、教習庶吉士等職。嘉慶十二年和十三年秋，先後出任四川、貴州鄉試正主考。
嘉慶十八年（1813年），宋湘時年58歲，出任雲南曲靖知府。他在雲南為官13年，中間曾代理廣南、大理、順寧、永昌、楚雄等府及迤西、迤南道尹。在任期間，為官清正廉潔，常勉勵自己“要與民間驗辛苦”，鼓勵人民勤於耕牧，並把自己的薪俸大部分用於興辦當地公益事業。初至曲靖，正逢當地水患之後，災民遍地，滿目瘡痍，宋湘便積極帶領當地民眾修城治水，號召民眾有錢出錢，有力出力，很快把水患制服，受災百姓得到了安置。後到馬龍州，見當地邊民不會紡紗織布，穿衣無著，便將自己的俸銀購新紡車500架和木棉一批，讓妻子王素雲教婦女紡織，所織之布為當地人民稱為“宋公布”。在廣南府時，見城內地高，用水困難，則捐款並親自勘測水源，鑿東、西兩塘，引水至城，供百姓飲用。代迤西道尹時，所屬地域飢荒、瘟疫流行，他捐俸銀撫恤並組織百姓生產自救，還自購松籽三石，分發群眾，指導植樹造林，使原來光禿禿的點蒼山成為一片翠綠。他本人也親自到翠峰山種了一片青松，人們稱為“太守林”。在永昌府時，見郡中書院失修，又捐俸銀170兩，修復書院，使文教漸興。
宋湘不但能文，還懂武。他任永昌府（今保山市）知府時，因府屬境內灣甸一位土司死後無嗣，土司族人景在東趁機篡位，欲聚眾千餘人揚言要攻打永昌城。宋湘獲悉后，在組織鄉民親自操練的同時，派人秘密潛入灣甸，做景在東勢力的分化瓦解工作。經精心策劃，宋湘見時機成熟，遂率領鄉團突襲土司衙門，生擒匪首景在東，為民除害，安定了一方秩序。
當地百姓極為感念宋湘的恩德，為其塑像建祠，立碑奉祀。在《雲南大理圖書館記》中有這樣的評價：“明清兩代人至雲南的外省人當中，宋湘是最受人們尊敬和稱讚的一位。”
道光五年（1825年），宋湘因政績顯著，升遷湖北督糧道。
道光六年（1826年），宋湘於十二月二十五日在睡眠中逝世，終年71歲。宋湘為官期間，薪俸大部分用於為民眾謀福利，家徒四壁，存銀無幾，惟詩文墨寶頗豐，為封建官僚中所鮮見。
建國后，宋湘被評為“梅州八賢”之一，其銅像立於梅州大會堂，供後人瞻仰。
為詩：“紅杏花開第一枝”
宋湘生平著述甚豐，詩作尤為出類拔萃，是清代中葉嶺南三大詩家之一，極為時人所稱頌。宋湘的詩作共有一千多首，這些詩歌內容豐富，技巧圓熟，風格豪邁，有的描摹風土人情，有的點染山川景物，有的反映災荒戰亂，有的揭露時政弊端，有的追懷歷史人物，有的詠嘆民生疾苦，全面反映了清朝的社會現實、自然風光以及他的內心世界。其詩賦內容大體可分為3個部分，第一部分有《不易居齋集》、《豐湖漫草》、《豐湖續草》，這是未登仕途時的詩作。第二部分有《燕台剩沈》1卷、《南行草》1卷，這是身居京師和出任雲南曲靖知府前的詩作。第三部分有《滇蹄集》、《楚艘岑》1卷，這是在雲南為官和后升遷湖北督糧道時的詩作。此外，還有《詩話》、《散文集》、《經解》等著作，均收入《紅杏山房詩抄》。
宋湘的詩俊爽、沉穩，自成一家，藝術風格獨特。《清史列傳》：“粵詩自黎簡、馮敏昌后，推湘為巨擘。”《清史稿·儒林傳》載有其事迹，並評曰：“湘性豪邁，下筆顯倜儻雄奇之概，詩磊磊落落，自成一家”；全國著名學者、詩人錢仲聯題《人境廬》詩讚曰：“南邦屈（翁山）宋（芷灣）無前輩”；詩人黃遵憲以“我與芷灣是同鄉”而自豪；丘逢甲稱頌其“紅杏花開第一枝”。
在聯對方面，宋湘才思敏捷、才氣逼人。清嘉慶10年，宋湘從京都回廣東路過南粵雄關梅嶺，在嶺南驛站旁邊一涼亭歇息時，見南來北往，過客匆匆，油然而生萬千感慨，撰寫了150字長聯於驛站牆壁上，盡情刻畫了滄桑世態、苦澀人生：
今日之東，明日之西，青山迭迭，綠水悠悠。走不盡楚峽秦關，填不滿心潭欲壑。力兮項羽，智兮曹操，烏江赤壁空煩惱！忙什麼？請諸君靜坐片時，把寸心思前想後，得安閑處且安閑，莫教春秋佳日過。
這條路來，那條路去，風塵僕僕，驛站迢迢。帶不去白璧黃金，留不住朱顏皓齒。富若石崇，貴若楊素，綠珠紅拂終成夢。恨怎的？勸你解下數文，沽一壺猜三度四，遇暢飲時須暢飲，最難風雨故人來。
民間流傳不少宋湘應對之作（一般為別人出上聯，宋湘對下聯），幽默詼諧，生動風趣。如：
雨射門前芭蕉葉爛；風吹窗外瓜棚藤落。
深夜過河，腳踏滿天星斗；清晨拆畫，手卷萬里江山。
泥中捉滑，不知泥滑滑滑；花下焚香，難辨花香香香。
白渡橋頭，白屋白雞啼白晝；黃泥墩上，黃沙黃狗吠黃昏。
書法：“竹葉蔗渣俱妙筆”
宋湘是清代著名的書法家，他擅長正、隸、行、草等書體，豪邁雄勁，如天馬行空，氣勢超凡，除了善用毛筆之外，竹葉、蔗渣隨手撿來照樣揮寫，甚至用抹布、掃帚同樣能寫出出神入化的大字。故丘逢甲有詩讚他：“伯牙台上記留題，更寫西湖五別詩。竹葉蔗渣俱妙筆，米顛書法杜陵詩。”
