宋湘

乾隆二十一年十二月二十五日（1757年2月13日），宋湘生於廣東嘉應州象湖村。其父為私塾教師。他七歲入蒙館就讀，聰敏過人。九歲能文，出口成章。

乾隆三十三年（1768年），宋湘應嘉應州童子試，名列榜首。次年應童子科試，又居第一。

乾隆三十五年（1770年）至四十三年（1778年），宋湘在家一邊讀書一邊務農。乾隆四十三年（1778年），宋湘進嘉應州學宮就讀。同年應府官及學政小考，中秀才。后在廣州粵秀書院就讀。在書院，文思敏捷的宋湘學習勤奮，成績優異，很快在諸生中嶄露頭角。每次課上作的文論被粘貼在壁上展覽時，同舍都對宋湘的作品很驚訝，認為是古人寫的，並且獲得師生“文中騏驥”的稱讚。因為他家境貧困，宋湘還需在課餘賣文自給，生意亦頗興隆，請他寫字作文的紙張常常堆滿了桌椅。不過，生性浪漫的宋湘並不以溫飽為滿足，其“風流才子”習氣時有顯露，經常出入於歌樓酒館。從粵秀書院肄業后，先在香山鄭家德輝堂坐館讀書，后入廣東學政陳桂森幕中，繼續讀書應試。

乾隆五十七年（1792年）秋，三十七歲的宋湘參加鄉試，才壓群芳，榮登榜首，成為解元。遂辭去學政幕，回嘉應準備赴京會試事宜。同年冬天，宋湘北上赴京會試，落第。時值昔日粵秀書院業師陳鶴翔調任直隸三河縣縣令，到任第七日，便派人到京城接宋湘到三河縣舍中暫住。一住就是三年，在此期間，宋湘刻苦研讀，積極備考，希望下次一朝高中。

乾隆六十年（1795年），宋湘參加會試又不中，仍回三河縣客讀。次年，宋湘回京考取鑲黃旗覺羅官學校任教習一職，靠每月兩千錢、二石米的薪俸維持自身生計。遠在嘉應的妻兒老母還需八十老父以教書育養。

嘉慶元年（1797年），舉行恩科會試，宋湘第三次參加，仍不第。此時宋湘才開始嘗到人生的苦味，接連落第，獨居異鄉，寄人籬下，生活更是窮苦潦倒。他第一本詩集《不易居齋集》中主要作品創作於此時。

嘉慶四年（1799年），四十四歲的宋湘第四次參加會試，旋應殿試，終於如願以償，中二甲第十一名進士，並且被授予翰林院庶吉士，這是他人生中重要的轉折點之一。

入翰林院后，宋湘常與陳壽祺、白鎔、黃鳴傑、趙在田等諸同年吟詩賦詞。同年十月，入翰林院不久的宋湘便請假南歸，準備衣錦還鄉，探望父母妻兒。可惜還未抵家，父親就在家病逝。

從嘉慶四至六年（1799—1801年），宋湘滯留嘉應，為父守喪。期間曾到潮州做客，拜訪李汝謙，並與之交好。

嘉慶六年（1801年），宋湘應惠州知府伊秉綬邀請，任教惠州豐湖書院。豐湖書院是伊秉綬一手扶植起來的。宋湘與伊秉綬一起制訂了豐湖書院的規章制度。宋湘在任豐湖書院山長兩年，“常與伊秉綬召集生員同堂講論至深夜，每課生徒文，輒亦自作一篇或二篇以作示範，遂成《紅杏山房時文二集》。”宋湘對惠州西湖的湖光山色和風土人情十分熱愛，在豐湖書院任教之餘，宋湘鍾情山水，經常遊覽西湖景點，遍訪東坡舊跡。雖然以教書養八口之家，生活清苦，有時要吃十頓粥才吃得上一餐飯，甚至過年還要不避風寒脫下冬衣典當以應急用，但在精神上卻依然優遊自處，頗為人所尊重，心情舒暢，詩思泉涌。在此他寫下不少詩篇，編入自己的詩集，並留下不少墨跡。宋湘的詩集里有《豐湖草漫》和《豐湖續草》各一卷，都是在書院擔任山長的兩年時間裡寫的。宋湘在惠州生活兩年，成詩195首，平均每年成詩近百首。是蘇軾、唐庚和今釋之外，可將寓惠作品結為專集的又一詩人。

嘉慶七年（1802年），惠州境內爆發了博羅天地會起義。宋湘因避當地戰亂，離開惠州，隻身逃往潮州避禍，待到冬天起義被鎮壓后才返回惠州。在潮州避難期間，曾與李汝謙、李黼平兄弟唱和作詩數首。這次起義使宋湘視為知遇的惠州知府伊秉緩引咎辭職，接著，宋湘也離開豐湖書院。

廣東巡撫瑚圖曾聘請學者湯藩執掌粵秀書院，湯藩因為新督撫倭什布、孫玉庭的冷遇而離去。嘉慶八年（1803年），廣州知府吳騫便延請當時已賦閑的宋湘擔任此職。四十八歲的宋湘又回到少時學習的粵秀書院，以院長的身份去執掌教席。宋湘在粵秀書院講學兩載，至嘉慶九年（1804年）冬，才北上赴京辭去教席。宋湘主講粵秀書院時，適值馮敏昌亦掌越華書院教席，兩院相距不過一公里，於是兩人時相過從，論學談文，談詩論藝，相互酬唱。馮敏昌去世后，其門人梁炅攜馮詩冊稿本到北京，請在京的翁方綱、吳嵩梁、秦瀛、陳壽祺、宋湘等斟酌選定，得四百餘首，即《小羅浮草堂詩集》。

嘉慶十年（1805年）春，宋湘重赴北京，銷假回到翰林院參加了散館考試，被授為翰林院編修，宋湘便開始了長達九年之久的“優遊燕台”生活。期間除嘉慶十二年（1807年）、十三年（1808年）先後被遣往四川、貴州主鄉試，其餘時間都在京城。之後他歷任文淵閣校理、咸安宮總裁，國史館總纂主編儒林、文苑兩傳、教習庶吉士等職。

雖然這是宋湘第二次滯留京都，但境遇與第一次完全不同。翰林編修是個清閑官職，除正常公務外，每日便是與其他翰林以文會友，交酬唱和。所以這是他一生中最得意、最舒適的日子，但也是他的詩歌創作最沉寂的日子。由於生活單調乏味，交往圈子狹窄，這一時期宋湘的詩作內容貧乏空洞，格調不高，就連他自己都不願保存，經過篩選結集收錄的作品僅有《燕台剩沈》一卷，共五十七首。

嘉慶十八年（1813年）八月，五十八歲的宋湘以翰林身份被外放出任雲南曲靖知府，一路南下，棄舟登車，過安順，出盤縣，風塵僕僕，沿途觸景生情，寫下了不少同情人民疾苦的詩篇，編入《南行草》。如抵達黔滇交界的勝境關時，宋湘在驛站牆壁上題寫了《滇南勝境題壁》。

從嘉慶十八年（1813年）冬到道光五年（1825年），宋湘駐滇約十三年之久，除任曲靖知府外，還曾先後代理廣南、大理、永昌府及迤西、迤南道尹等職，經常奔波於海子平壩、深山窮谷之間，躬行素志，努力為當地百姓做實事好事。他在吏治方面取得卓越成就，這是他一生中最重要的時期。《清史列傳》《廣東通志》《嘉應州志》均有記載。宋湘在雲南治理水患、種植山林、興辦教育、剿除匪患等等，他的這些作為，不但為民眾解決了燃眉之急，還促進了當地生產力和生產技術的發展，從一定程度上改變了雲南地區貧困落後的面貌。此外，為諸志所不及載之“點蒼山造林”一大事，亦為宋湘之業績。他把薪俸大部用于振興地方公益事業上，受到廣泛的讚揚。宋湘被調離雲南時，當地百姓夾道相送，送行的人群排成長龍，依依不捨，他在詩作中寫道：“十年心跡眾人看，回首雲山路屈盤。前日出關星來落，怕教父老別離難。”在滇為官之治績，百姓莫不感恩戴德。人們還在他任職過的地方，自發籌錢建祠立碑來懷念他。

宋湘留滇十三載，對雲南一山一水、一草一木皆極其熱愛。他在公務之餘，頗好寫詩，所到之處，對名山勝水或光景奇花，往往付之筆端。其後，宋湘把在滇詩作編成《滇蹄集》三卷。這些詩作記述其在雲南的行蹤和心跡，以及他與當地人民之間的深情厚誼。他的詩作總集《紅杏山房集》及《滇蹄集》，就是滇任上付刻刊行的。

道光五年（1825年），雲貴總督伯麟見宋湘業績顯赫，譽他為賢吏，並向朝廷極力推薦。年逾古稀的宋湘始調離雲南，提升為湖北督糧道。

次年正月三十日，七十一歲的宋湘，奉諭統籌漕河全局，親自統率東南漕河糧船3000艘，任務繁重，他櫛風沐雨，乘舟督糧。途經漢陽，登臨龜山麓之古琴台，還以竹葉題寫了“伯牙琴台題壁”一首長歌，編入《楚艘吟》中。

道光六年十二月二十五日（1827年1月22日）寅時，宋湘由於過度勞累而與世長辭，終年七十一歲。由於宋湘大部分收入都捐贈給公益事業，以至他逝后無錢辦葬，靈柩由湖廣總督池春生派官兵扶柩移歸梅縣故鄉，寄厝於城西教子岌，后遷入白渡鐮子凹。當地百姓極為感念宋湘恩德，為其塑像建祠，立碑奉祀。

宋湘曾出任雲南省曲靖知府，在雲南任職13年，期間曾代理廣南、永昌、大理、順寧、楚雄等地知府及迤西、迤南道尹。為官期間，宋湘關心民生，積極用世，政績斐然，為當地百姓所稱頌。滇南一帶，至今仍流傳不少有關宋湘治水、種棉、植樹、開礦、辦學、除暴的各種傳說。所到之處，他都深入實際，調查研究，體恤民情，有的放矢地為當地解決首當其衝的問題，為當地百姓做了不少好事實事抗災害，尋富路，除惡徒，興文教，捐俸祿，綠荒山，題詩聯。

在任期間，宋湘為官清正廉潔、勤政親民，不貪不腐，甚至還捐出自己的俸銀幫補百姓。雲南地處偏遠邊區，當地州府財政拮据，他初到曲靖，便捐出薪俸購買紡車500輛；在永昌府時，捐銀1700兩創辦書院，府屬有數股土匪作亂，他自捐軍需銀8000兩剿匪，不費公家斗粟。他常勉勵自己“要與民間驗辛苦”，鼓勵人民勤於耕牧，並把自己大部分薪俸用於興辦當地公益事業，為民眾謀福利，自己卻家徒四壁，存銀無幾，在封建官僚中所鮮見。他一心奉公不計個人得失，“得失千秋一片心”。

宋湘任曲靖知府時，正逢水患之後，災民遍地。為根治水患，宋湘採取治水與治山結合的科學方法，發誓要改變曲靖“淫雨為患旱為災”的狀況。一方面立即組織搶險救災，號召民眾有錢出錢，有力出力。不久水患得到有效治理，受災百姓得到妥善安置，社會逐步穩定。從嘉慶十八年至次年（1813年—1814年）秋，在不到一年的時間裡，宋湘率當地人民先後完成修堤、挖渠、修路、補城等工程，使當地城鄉面貌有所改觀。另一方面，他撥專款購買樹種，發動並指導城鄉百姓上山種樹。他本人也親自到翠峰山種了一片青松，人稱“太守林”。

宋湘為官，非常注重民生。水患平息后，宋湘即到下屬州縣巡視。其間他多次視察馬龍州，踏遍了馬龍的山山水水，目睹當地經濟蕭條、人民困苦的狀況后，他悟出境內人民貧窮的主要原因是單靠農業謀生，“男耕女不織”，缺乏手工業、加工業等副業。於是他便將自己的俸銀籌措紡車500台和木棉一批，無償資助馬龍人民，把婦女組織起來，並讓自己的妻子曹婉雲教授她們紡紗織布。從此，馬龍有了開天闢地以來本地產的布，且帶動了當地手工業的發展。馬龍百姓深記宋湘的政績和厚德，把織出的布稱為“宋公布”。

宋湘到鄉村走訪，發覺許多地方的牲口糟蹋莊稼，因為遇到有權勢的人家不能處罰，所以泛濫開來。於是他就倡導各村要制定無論何人放牧，如有損失別人莊稼的，必須賠償的村規民約。一次他和隨從送妻子曹婉雲到馬龍教授織布技術，恰遇隨從不小心，馬跑到讓田村吃了幾十簇一家正栽的秧苗。他馬上叫隨從把所損秧苗總數按成熟時的稻穀計價賠了銀兩。這件事不久便傳遍曲靖各縣，隨意放牧危害莊稼的事就很少出現了。在廣南府時，見百姓用水困難，他捐款並親自勘測水源，鑿東、西兩塘引水至城，供百姓飲用。代迤西道尹時，所屬地域飢荒、瘟疫流行，他捐俸銀撫恤並組織百姓生產自救，很快使生產正常發展。

宋湘非常重視邊疆穩定，善於處理突發事件。在任永昌府知府時，一次，因府屬境內灣甸一位土司死後無嗣，土司族人景在東趁機篡位，欲聚眾千餘人揚言要攻打永昌城。宋湘獲悉后，在組織鄉民親自操練的同時，派人秘密潛入灣甸，做景在東勢力的分化瓦解工作。經精心策劃，宋湘見時機成熟，遂率領鄉團突襲土司衙門，生擒匪首景在東，為民除害，安定了一方秩序，從此邊境安寧，再無叛亂。

宋湘還非常注重文教的發展。在永昌府時，宋湘見郡中永保書院失修，又捐俸銀修復書院，使文教漸興。《保山縣誌稿》說宋湘“遇事有定見。到任后，以興修文教為己任，改建書院，規模宏闊，講堂可彙集童生五百餘人，書舍一共有兩廂，前門和後院都很詳整。並且宋湘還在書院西南角修建楊慎的祠堂。”

據宋湘《永保書院碑記》所載，永保書院規制宏大，落成之年三月入學之日，“多士雲集，燈火星明，書聲琅答”盛況空前。在宋湘的支持下，先後有徐本仙、陳孝升、張福昶、慶玉、陳廷焴等人捐置田畝為束脩膏火之資。

宋湘有著先進的教育思想，他十分關注在書院教育中領導者起到的模範作用以及老師的言傳身教。在他擔任豐湖書院院長的兩年間，他注重自己的帶頭作用，真正按照“身正為師、德高為范”的要求來規範自己。除此之外，他還大力反對明代沿襲下來的空洞無物的八股文，對於官方標定的取仕標準，宋湘主張肅清八股流毒。他認為，好的文章就是“寫我心”的，學子不能只會寫八股文，因此他會傳授給學生們四書五經以外的文學理念。據史料記載，宋湘在教學作文中經常會做示範給學生們，拓寬學生的思路，並留給學生們充分的自由發揮空間，也體現了宋湘重視實踐教學，採用教師下水作文的教學方法來教導學子。

宋湘和惠州知府伊秉綬配合得很默契，宋湘對“學聖人，學為人”的教育主張、“人需厚重也，重則威儀整，學問固”的教育思想深為贊同。他本人的教育思想亦可從他書寫的“澄觀樓”對聯中可見一斑：“從來此地比洙沂，試看水色天光，四面春宜風浴；自后何人更蘇翟，認取前峰燈火，千秋名共湖山。”意思是說，要營造濃郁的文化氛圍，就要培養出像蘇東坡、翟秀才那樣長留惠州的人物。他比較注重提高學子的素質，開展多種教學活動，以致他在快離開豐湖書院時還賦詩給伊知府說：“琴聲古屋春調鶴，燈火諸生夜講經。”他還強調書院將為傳承和弘揚傳統文化而做出應有的努力，同時也相信所育“後學”會有更多的人才湧現。

宋湘在執教粵秀書院的兩年中，夙興夜寐，為發展廣州地區的教育事業作出了貢獻。他深悉“寒窗”之苦，所以對窮學生特別關照，加之褒貶公正，故在學員中享有崇高威望。梅州鄉人更是聞風競起，從學者眾，院舍幾不能容。從此梅州文風漸振，學人輩出。人們公認：“程鄉先輩轉變原本的流俗風氣，是從宋湘先生開始的，而後來太史李黼平繼承了他的事業。”

詩論

就詩論而言，宋湘突破當時詩壇“宗唐崇宋”的樊籬，力避門派之爭，自成一家之言，主張作詩應抒寫真情實感，反對因襲模擬，鼓勵創新，提倡詩風多樣化。這些主張雖與袁枚的“性靈說”比較接近，但兩者又有明顯的不同。宋湘的詩論雖沒有袁枚的“性靈說”豐富、全面，但在詩歌真情論和詩情源泉論的部分見解的深刻性及公允性上卻高於袁枚的“性靈說”。

宋湘既是詩人又是詩歌理論家。他主張在兼收並蓄、博採眾長的基礎上，做到“作詩不用法”，明確指出，追唐步宋、師守一家門戶的創作方法是捨本逐末不足為法。詩人應自出機抒直抒胸臆，“我詩我自作，自讀還賞之，賞其多我心，非我毛與皮”，“我生作詩不用法，縱橫爛漫隨所之”。他認為，李白、杜甫、韓愈、蘇軾以及優秀民歌的可貴之處，就在於前無古人的獨創性，文藝創作打破陳陳相因才能永葆其蓬勃旺盛的生命力。同時，宋湘又提倡貴自然重神似，作者應該透過外表把握對象的精神實質，使作品脫去凡俗，直達“山水有清音”的自然高妙之境界。

風格

宋湘是在乾嘉詩壇中自樹一幟的詩人，其詩如其人，其性格襟懷豪邁、真率，爽朗不羈，其詩則流露真情，慷慨雄真，揮灑自如，磊磊落落，豪放不拘。他大膽吸收和借鑒民歌的表現方法，明白如話，給人以新鮮美好的感受。中晚年深入社會，接觸民眾，詩風轉而變得深沉。宋湘自言“作詩不用法”，反對摹擬，並且獲得“文中騏驥”的美譽。

內容

宋湘的寫物詩代表作是觀茶詩。他運用誇張的表現手法，首二句就突出了“雲南茶花甲天下”的語境，使之達到美壓群芳的地位。在盡情讚美茶花壯觀、豐美、燦爛的景象時，宋湘沒有忘記為韓愈伸張正義，針對那些誣陷忠良的小人喊出“蚍蜉撼樹真群兒”的心聲。全詩筆墨酣暢淋漓，詩語形象生動，節奏明快跌宕，音韻鏗鏘有力，情感高昂激越，立意高峻拔卓。當時詩壇名家吳嵩梁看了這首詩后，發出由衷稱讚：“定光寺（即雲安寺）里紅山茶，雷火燒空十丈花，看花君載千湖酒，醉膽輪囷大如斗。萬古茫茫兩謫仙，太白子瞻誰抗手？”（見《香蘇山館全集》卷十二）。

宋湘也不乏借景抒懷之作。在登大觀樓時，他面對眼前如畫江山，引發對歷史的回顧與懷想，意氣風發，神思飛揚，也流露出建功立業的抱負。宋湘在大觀樓寫下的“千秋懷抱三杯酒；萬里雲山一水樓”的名聯，在立意上一脈相承，在意境上相得益彰，以懷古入題，以景抒情，以形象對格，以數詞量片語句，構成一副妙手天成的佳聯，抒發了作者曠達樂觀的襟懷。重遊大觀樓時，詩中除了讚歎滇池的美景外，卻少了前時的意氣風發，多了懷舊的思緒，隱含著宋湘慨嘆暮年難酬昔日壯志的心情。這二首七律，首二句似信手拈來，語言清新流麗，為全詩增添了不少藝術魅力。宋湘兩次游大觀樓寫的4首七律，無論是詩的立意，詩藝特色，抑或是引典用詞的縝密，對仗的工整，以及音韻節律等方面，都達到了相當的高度，多年來一直被後人推崇。

宋湘多次途經昆明，每有所感即題詩壁上，以抒懷記事。如《初夏獨游龍泉觀訪古梅，題詩而返》前半部分敘述唐梅宋柏的來歷，突出了梅花經受風霜雨雪的侵襲和磨礪后非同尋常的風韻。作者以比喻誇張的表現手法，逼真地描繪出古梅虯曲高大，歷千年磨難而不屈不撓的風骨，謳歌了古梅堅韌不拔的形象。後半部分抒發宋湘昔日在廣東惠州羅浮山下無憂無慮賞花遊玩的日子，思鄉之情躍然紙上。最後兩句把全詩的立意推到了極致，耐人尋味，久讀不厭。重遊雲安寺時，宋湘作《重題雲安寺茶花二首》，讚美茶花。此詩最大的特點是善用擬人化的表現手法，引典用語似信手拈來卻自然嫻熟，毫無斧鑿痕迹，是一首藝術品位較高的七律佳作。

宋湘的詩賦集《紅杏山房集》保存了許多詠花詩，其中，歌詠最多的是梅花。古代詠梅詩，將梅花當作報春的使者，視梅花為友誼或者故鄉的象徵。宋湘觀賞梅花，也產生了思鄉懷人的情感。梅花是宋湘的家中物，離家萬里的他，將梅花視作故鄉的象徵。單從宋湘的詠梅詩來看，其作品確實表現了梅花魂，即傲雪凌霜、梅花香自苦寒來，淡泊寧靜、保有隱逸出世的操守。

綜述

宋湘擅長正、隸、行、草等書體，豪邁雄勁，如天馬行空、氣勢超凡。其作品以行草書為主，顯出筆走龍蛇、氣勢磅礴、灑脫古拙、夭矯不群等特徵，同時書寫的速度也相對較快。宋湘快速的書寫方式，一可見其不羈的性格和不拘成法的創作主張，二是適於不同場合的應酬，故而時常在細節法度上難以求全。除善用毛筆外，竹葉、蔗渣隨手撿來照樣揮寫，甚至用抹布、掃帚同樣能寫出出神入化的字。清《國史》曾評出清代的120名書畫家，宋湘亦身居其一。學者黃偉經主編的《客家名人錄》和《詩人微略》《清朝書畫家筆錄》對其書法都有記載。學者陳永正在其編著的《嶺南書法史》中，亦推崇宋湘為嶺南清中葉四大書家之一。

早期

早期從乾隆二十一年（1757年）出生到嘉慶四年（1799年）中進士，這一時期主要是求學仕宦時期，流傳下來可考的作品並不多。宋湘的早期作品主要是學習古人，繼承傳統，書法以功力見長。其行書的代表作是“自作詩十四首冊頁”。此即是宋湘取法米芾的最好證明。此作筆多露鋒，用筆多直起直落，勁挺有力，轉折處以方筆為主，偶用圓轉，內含筋骨，毫無顫滯、浮怯之弊。結字用內擫之法，隨勢賦形，自然天成。通篇大多字字獨立，但以氣馭字，筆斷而意連，偶有連帶皆圓勁有力，活脫自然。作品通篇風神灑麗，超拔不群，深得米芾“刷字”之法，極富米書奔騰跳蕩之美。早期的另一代表作是中進士時殿試的試卷。當時乾隆皇帝獨愛趙、董之書，滿朝皆趨之若鶩，為了應付科考，宋湘主攻楷書，學習趙孟頫。試卷為小楷，基本風格清秀挺拔，圓潤流美。此卷字形呈扁方，由於筆筆不苟，點畫生動，顯得結體寬綽閑雅，毫無拘苦之態，有趙孟頫《汲黯傳》之風。此作為殿試的試卷，屬館閣體一流，雖然館閣體的確有機械刻板、風格單一之弊端，但是宋湘還是能夠從這種束縛中找到出路，在嚴整、規矩之中還是流露出瀟灑和自然。此卷從技法的角度無論是結構、用筆還是章法都已達到了爐火純青的地步。這為宋湘後來的書法創作打下了堅實的筆墨基礎。但從書法的風格上看，此時宋湘的書法風格尚處在探索階段，這時期的作品還主要是學習古人，繼承傳統的階段，尚未形成自己獨特的風格，宋湘並沒有止於此，而是在不斷地探索。

中期

中期是宋湘書法的過渡期，宋湘中進士后次年，應惠州知府伊秉綬之邀，出任豐湖書院山長。惠州是人文秀區，這大大地激發了宋湘的藝術靈感，迎來了他創作的豐收期，寫大量的詩歌和書法作品。宋湘還結識了當時與鄧石如齊名的大家伊秉綬。伊氏的書法取法漢魏，格調高古，二人經常一起揮毫作書，研討書藝。早期宋湘的書法主要是師法二王、米芾，屬於帖學寫法。這一時期受伊氏的影響宋湘的書法在二王、米芾瀟灑自然、流暢宕逸的格調中多了一些北碑的雄直與渾厚、深沉與凝重。從宋湘的《豐湖五別詩》中可見其變化，此作既有前期書法流暢宕逸、清新峻又輔之以北碑的雄強渾厚，剛柔相濟，融碑帖於爐。梅州書畫收藏家羅雄所藏兩幅對聯拓本，大有魏碑之風，此聯用筆起止多用篆隸之法，藏頭護尾，顯得筋骨內斂，不漏絲毫的浮怯。特彆強調一筆之中的提按頓挫，顯得線條跌宕起伏，蒼勁老辣。其結構採用魏碑慣用的“橫畫寬結”式，字形略呈扁方，顯得結體寬博，嚴謹整飭，偶有幾筆縱筆逸出，打破這種嚴整，使得通篇都活躍起來。整體氣韻貫通，嚴整而跌宕，峻拔而沉雄，深得《鄭文公碑》筆意。另一幅為宋湘故居所藏橫幅，線條流暢飄逸，婉通圓勁。其結構則採用魏碑另一種常用的結構方式——“斜畫緊結”式，字取縱勢，內緊外松，取左傾右仰之勢，在動態中求得平衡，險峻峭拔，深得《張猛龍碑》之旨。可見宋湘不僅學習北碑，而且在嘗試不同風格。這一時期的有益探索為宋湘書法風格的成熟與發展奠定了很好的基礎。宋湘在京時過著極為閑散的清貴生活，其書法也比前期的書法更為瀟灑自由，擺脫了古人的面目，確立自己的蕭散自然、峻拔遒勁的書風。

晚期

晚期是宋湘書法的成熟期。這一時期宋湘在雲南任地方官，在艱苦的環境中，宋湘體會到下層百姓的疾苦和現實的殘酷，使其對現實的理解更為深刻，這對宋湘書法風格的影響很大。晚期的書法開始變得凝練渾厚，其代表作為《種松碑》。此作與前兩個時期不同，用筆加大了線條的粗度，而且起止多用藏鋒，使得線條厚重沉實，風骨內斂。轉折換筆處往往用重按之法，或挫筆取其方，或轉筆而取其圓，或先轉后折，或先折後轉，筆法多變，增加了渾厚感與頓挫感，其線條雖粗但無肥濁之感，皆圓勁蒼古。前兩個時期字形多取狹長之勢，此時期字形取扁方形，降低字的重心，呈虎踞之勢。章法上字距緊密，一字之中或字與字之間多用提飛，筆斷意連，一氣貫注。偶用牽絲縈帶使得整幅字意氣十足，氣韻貫通，增加了整幅字的節奏感，有一種蕩氣迴腸的美。而行與行之間則間距較大，整幅字在緊湊連貫之中又透著一種疏朗之氣。此作將隸書與章草的筆意融會其中，使得整幅字格調高古，氣度醇雅。此作將二王之流暢典雅，李北海之渾融凝重，顏魯公的樸厚雄健，將行書的流美，魏碑的倚側融為一爐，而又不著痕迹，為宋湘此時期的代表作。宋湘《伯牙琴台題壁》束竹葉為筆書寫的八大塊巨匾，筆走龍蛇，氣勢磅礴，灑脫古拙，夭矯不群。作於道光五年宋湘任湖北督糧道時，其時宋已年逾古稀，數月後去世。幾年後，有人怕被風雨剝蝕，即請匠人刻石，遂完整保存至今。他曾書刻“豐湖書院”巨匾。他為書院書撰的楹聯“人文古鄒魯，山水小蓬瀛”被收進《中國名匾》一書。

宋湘詩風磊磊落落，豪放不拘。《清史列傳》：“粵詩自黎簡、馮敏昌后，推湘為巨擘。”詩作有《不易居齋集》《豐湖漫草》《豐湖續草》《燕台剩沈》《南行草》《楚艘吟》《紅杏山房試貼詩》《紅杏山房試詩第初集》《漢書摘詠》《後漢書摘詠》各一卷，《滇蹄集》三卷，共收詩九百多首，合稱《紅杏山房集》；另有後人收集的《紅杏山房集外集》，收詩一百五十首。

宋湘的書法流傳很廣，梅州市梅縣區檔案館和博物館分別收藏有殿試考卷（複製本）、“山惟鎮靜生群物，海以宏深納大川”行書對聯，湖北漢陽有用竹葉書寫的《伯牙琴台題壁》，廣州有“粵海關”匾額，惠州有“豐湖書院”匾額和“人文古鄒魯，山水小蓬瀛”對聯及用蔗渣代筆寫的《湖上五別詩》，昆明湖大觀樓北面有“千秋懷抱三杯酒，萬里雲山一水樓”對聯，昆明筇竹寺有用草刷蘸紫土寫的“玉案山”匾額和“護門帷遣白雲，聽鐘聲何處；依杖卻分青靄，話竹色當年”對聯等。

● 今日之東，明日之西，青山迭迭，綠水悠悠。走不盡楚峽秦關，填不滿心潭欲壑。力兮項羽，智兮曹操，烏江赤壁空煩惱！忙什麼？請諸君靜坐片時，把寸心思前想後，得安閑處且安閑，莫教春秋佳日過。這條路來，那條路去，風塵僕僕，驛站迢迢。帶不去白璧黃金，留不住朱顏皓齒。富若石崇，貴若楊素，綠珠紅拂終成夢。恨怎的？勸你解下數文，沽一壺猜三度四，遇暢飲時須暢飲，最難風雨故人來。”——嘉慶十年，宋湘從京都回廣東路過南粵雄關梅嶺，在嶺南驛站所撰長聯

● 順睦康寧雍焉乾德嘉千古；治平熙泰正是隆恩慶萬年。”——宋湘供職翰林時所撰賀壽誕聯

● 城收萬景近；天放一山來。——嘉慶七年，宋湘到潮州登東門樓花廳觀景，有感而作。

● 千秋出師表；五月渡滬人。——嘉慶十二年（1807年），宋湘任四川鄉試主考過瀘水憑弔古戰場時作

● 千秋懷抱三杯酒，萬里雲山一水樓。——嘉慶十八年，宋湘游雲南昆明大觀樓所作，與孫髯翁長聯

● 南嶺古人瞻北斗；東坡今日住西湖。——宋湘赴廣州考試應惠州知府伊秉綬作

● 雲濃公且停蹤去；川廣吾曾待渡來。——宋湘中解元捐資於渡口修“得雨得亭”撰柱聯

● 天有缺，鍊石以補之；地有缺，造橋以渡之。鍊石者誰？女媧氏也；造橋者誰？芳名列后：……”——宋湘為潮州府大埔縣撰寫的建橋募捐聯

民間流傳宋湘作：

● 雨射門前芭蕉葉爛；風吹窗外瓜棚藤落。

● 黃昏過河，腳踏滿天星斗；清晨拆畫，手卷萬里江山。

● 泥中捉滑，不知泥滑滑滑；花下焚香，難辨花香香香。

● 白渡橋頭，白屋白雞啼白晝；黃泥墩上，黃沙黃狗吠黃昏。

● 八刀分米粉；千里重金鐘。

● 滿堂古畫，龍不吟，虎不嘯，鳥不唱啼，雀不鳴叫，闖進使子，可笑可笑！一盤棋局，車無輪，馬無鞍，炮無煙火，卒無刀槍，喊斬將軍，倉皇倉皇。

● 山石岩下古木枯，此木是柴；巾長帳中女子好，少女更妙。

● 舊歲因賒，賒來賒去，一副本錢浮在水；今年要現，現買現賣，三分利息穩如山。

● 東鳥西飛，滿地鳳凰難下足；南龍北躍，一江蝦蟹盡低頭。竹筍如槍，青鳥焉能槍上立；菖蒲似劍，黃蜂專向劍中行。

● 一盞孤燈，走南走北；三更半夜，講東講西。

● 南客棧北客棧南北客棧客南北；東當鋪西當鋪東西當鋪當東西。

● 螺尖蚌扁鱉甲圓，滿盤皆殼；鰍短鱔長鯰嘴闊，一簍無鱗。

傳說，宋湘七歲能詩文，聯對更是他的拿手好戲，人稱他是“神童”。九歲那年，宋湘去參加考試。由於動身遲，到考場時大門己關，宋湘心急，就狠勁擂門。主考官聽到擂門聲，一看小孩闖了進來。便將其趕出門外。宋湘說：“我是來參加考試的，你怎麼叫我出去呢？”主考官說：“你小小年紀考什麼試，快出去！”“甘羅十二為宰相，我都九歲了，難道還不能考一個秀才？”宋湘不服氣地說。主考官看著還有時間，便說：“好，我出一聯給你對，對得上，給你考。對不上，你出去。”宋湘請他出題。主考官想了想：“河水推沙粗在後。”笑宋湘考試後到，差點錯過時間，是個粗人。宋湘隨即回答道：“風車放谷‘甏’（精的反義）先行。”主考官見宋湘才思如此敏捷，大為驚異，就讓他參加考試，並薦拔為第一名。

傳說，宋湘赴廣州考試時，苦於盤纏不足，途經惠州時，求助於惠州知府伊秉綬，伊知府謂：“知君高才，若能五步成聯，聯中嵌東南西北四字，即為君治裝。”宋湘略不思索，援筆立就，“南嶺古人瞻北斗；東坡今日住西湖。”令太守大為讚歎，有“曹子建七步成詩，宋芷灣五步成聯”之譽。

嘉慶年間，一幫廣東才子結伴北上赴京趕考，渡韓江，過梅嶺，一直來到長江南岸。正待渡江時，新任兩廣總督吉慶的官船被擋住去路，船上官兵大聲吆喝讓路。秀才們一來躊躇滿志，二來人多勢眾，三來怕誤時辰，再說又不知坐的是什麼官人，便不理睬。

兩廣總督見是民船攔路，正待發作，忽見這些人全是赴考秀才，心想一旦有人考中狀元，以後成了氣候，於己不利，但又不甘心官威被滅。於是，他喝道：“我出一副對子，你們當中誰能對得通，就讓你們先過。”接著，他出上聯：“萬馬立青霜，將軍出朔方，東之廣，西之廣，總督兩廣！”道出自己的身份，目的是嚇這幫秀才，使他們給自己讓路。果然，一聽是兩廣總督，誰也不敢應對。

這時，身穿薴麻衣的宋湘挺身而出。他分開眾人，喊道：“我能應對！”只見秀才不緊不慢地說：“手持七寸管，揮成大文章，中解元，中狀元，連中三元！”他語出驚人，正中兩廣總督的要害和顧忌，總督大人只好贊此人才氣不凡，同時也為自己找了個台階，就讓他們的渡船先過。

乾隆年間，上村財主張應中到廣州經商，邂逅宋湘，發現他有博學之才，於是招之回鄉，后聘為纂香書室教師。相傳宋湘在開館之初，出示廣告，上寫“即日開張”，鄉民見了無不掩口而笑，宋湘不惱不怒，揮筆寫成“即日開張擺出尼山雜貨，他人托賤館招天下英才”，這二十個大字筆走龍蛇，氣勢磅礴，灑脫古拙，夭矯不群，眾人見了無不嘆服。此後，纂香書室學童莘莘。宋湘在上村任教多年，他一邊教書，一邊勤奮學習。張應中見他聰明穎悟，學問廣博，不願耽誤他的仕途，於是資助他到南澳深造，後來他高中廣東第一名舉人和第十一名進士，從此宋湘仕途坦蕩。

嘉徠慶十年（1805年），恰逢嘉慶帝登基十年，便在翰林院群儒中遍征對聯，翰林院要懸匾誌慶，宋湘不假思索，首先站出來揮毫疾書“順穆康寧，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩慶萬年。”橫書“上大人”。這一對聯，橫額為“上大人”。順治以始，五代皇帝年號均嵌於聯中，把清朝幾代皇帝的帝號串聯起來，且配置得體，平仄協調，可謂善頌善禱，兼且一筆好字，在諸賀聯中顯得特別醒目，表現了他的過人才華。優美文采配上其瀟灑傳神的書法，使得嘉慶皇帝龍顏大悅，即稱宋湘為“天下第一才子”。各省翰林名流嫉忌宋湘得此讚賞，上疏奏議：“若宋湘果為天下第一才子，則皇上居其下矣。”嘉慶皇帝遂改稱“宋湘，廣東第一才子。”

宋湘才華出眾，深得清代乾隆、嘉慶兩位皇帝的賞識。乾隆五十五年（1790年），乾隆帝逢八十大壽，恰逢登基五十五年。時值八月，乾隆想藉此機會考考大家，他在宴席中出了一道上聯，“八千歲春，八千歲秋，聖誕春秋，歲應八旬八月”。宋湘隨即對出下聯“五數位天，五數位地，太平天地，祥開五十五年。”乾隆聽后十分歡喜，當即賜酒三杯。後來的嘉慶帝為了試試宋湘的文才，於是召見宋湘說：現在我說一句話，你要把它完成七言詩一句，我說完四句話，你那四句應聯成一首絕句。嘉慶說：“皇后昨夜生了一個孩子。”宋湘馬上介面：“吾皇昨夜降真龍”。嘉慶笑道：“是個女的。”宋湘馬上念出：“化作嫦娥下九重。”誰知嘉慶突然拐了一個大彎說孩子“已經死了！”宋湘不慌不忙念道：“料是人間留不住。”嘉慶接著又說：“已經拋到水裡去了。”宋湘聽后又吟出第四句：“翻身跳入水晶宮。”

傳說，宋湘在遊覽一名山勝跡時，曾留下“高山萬古，流水千年”草書，驚動四方。有一酷好書法的和尚專程前來瞻仰，遂在其旁搭茅棚住下，仿其筆意，廢寢忘食，不停苦練。過了兩個月，書法大進。於是，和尚運足精神，照宋湘原句草書，並將其所書與宋湘所書排列一起。觀者無不讚歎，認為與宋湘書法已不分高下。此事為宋湘聞知后，深有“高山流水遇知音”之感，既大為嘆服，又大為惋惜。眾人問為何，宋湘回答：“嘆服者是，其書法古拙灑脫，反樸歸真，已臻爐火純青；惋惜者是，其早夜不停苦練，大傷元氣，已不久人世。”眾人不信，認為宋湘是故作驚人之語。過了不久，和尚果吐血而亡。眾人驚問宋湘：“你看了和尚寫的字，為何即知其將離人世呢？”宋湘說：“我幾十年磨穿鐵硯，他竟在兩個月內練成，心血耗盡，怎能不死？”眾人方恍然。

傳說，宋湘中解元時，曾小住嘉應會館，一天，聽會館人員說鄰近某會館一新科舉人為慶賀高中大擺筵席，車水馬龍。宋湘聽他們言下頗有欣羨之意，便道：“你們要看熱鬧不難，只要到城中各顯眼處貼上告示，說新科解元宋湘定於某月某日在嘉應會館門口寫大字便了。”告示貼出后，果然各地文士紛紛來到，人頭攢動，把嘉應會館擠了個水泄不通。宋湘不慌不忙，拿著大筆，登上扶梯，在照壁上草書“夜半歸來月正中”七個大字，龍飛鳳舞，夭矯多姿，最末一個中字，中鋒拖有一丈多長，宛如一把寶劍自天而降，寒光閃閃，耀人眼目，觀者無不讚歎。

雲南大理一中南花廳內膾炙人口、廣為流傳的宋湘手撰“種松詩碑”，記載了他任職期間組織發動群眾植樹造林的歷史：“前攝迤西道篆日，買松子三石，於點蒼山三塔后寺鼓民種之，為其濯濯也。今有客報余松已尋丈，其勢郁然成林者，予喜且感，系以三絕句：不見蒼山已六年，舊遊如夢事如煙。多情竹報平安在，流水桃花一惘然。古雪神雲看幾回，十圍柳大白頭催。才知萬里滇南走，天遣蒼山種樹來。一粒丹砂一鼎封，一枚松子一株松。何時再買三千石，遍種雲中十九峰。”碑文行書，流暢中顯剛勁，有李北海遺風，為書法愛好者所喜愛，民間多有珍藏。原碑立於三塔寺旁，后移於大理一中校園南花廳內。

據《清實錄》載：宋湘在任期間曾買松子三石，讓三文筆村民種於三塔後面的蒼山上。道光二年（1822年）五月，宋湘在赴任途中又看見了六年不見的點蒼山，並且有人告知“有報松已尋丈，郁然成林，”非常高興，此時他已六十六歲，感慨萬千之下，寫了這三首七言絕句，表達了他複雜的心情。

宋湘遊覽永福寺，寺僧慕他才華，向他索取墨寶，他欣然命筆，寫下《永福寺》；他散步於黃塘村，見炊煙初上，牧童回家，便用詩句繪出一幅惠州農家樂圖：“桐葉榕葉碧相映，竹雞水雞春共聲。貪看黃牛騎水過，不覺遠寺鐘齊鳴。”（見《黃塘村晚》）；宋湘居住在豐湖書院內，日日與湖水相伴，對西湖更是情有獨鍾。早在江逢辰寫西湖棹歌的前76年，宋湘就已寫下《西湖棹歌》十首，其中一首是：“盧橘楊梅爛不收，荔枝龍眼出城頭。東坡若解西湖樂，早解朝官住惠州。”

宋湘應潮州知府之請，為將造之橋寫聯，並鼓勵人們募捐橋款，於是宋湘揮筆立就：“天有缺，鍊石以補之；地有缺，造橋以渡之。鍊石者誰？女媧氏也；造橋者誰？芳名列后：”是聯出后，人們廣為傳頌，爭著慷慨解囊，很快籌足資金，在大埔通往龍岩的路上，建起了一座壯觀的石拱橋。此橋至今歷兩百餘年，依然完好。宋湘撰寫的募捐聯和樂捐者姓名刻於大橋石碑上，橋柱上還刻著一副相傳亦為宋湘撰寫的對聯：“一道飛虹，人在青雲路上；半輪明月，仙藏丹桂宮中。”

《新纂雲南通志·宋湘傳》

光緒《雲南通志·卷一百三十九·宋湘傳》

《清史稿·卷四百八十五·文苑二·宋湘傳》

《清史列傳·卷七十二·文苑傳·宋湘》

道光《雲南通志·循吏傳》

光緒《雲南通志·循吏傳》

光緒《嘉應州志》

宋湘故居“太史第”位於廣東梅縣白渡鎮創樂村，始建於明嘉靖（1522-1566）年間，歷代屢有修葺，佔地面積2400平方米。主體建築為懸山式堂屋，三堂四橫，中軸對稱，夯牆抬梁，土木石結構，白牆灰瓦。故居外有南北橫屋，內屋有三堂四廊兩天井，北面橫屋有房14間，南面橫屋有房13間，內堂屋有房28間，前有照牆，外設斗門樓。門樓左右設“石鼓戶對”，門額楷書“太史第”，門聯“賦梅世第，編竹元家”，彰顯屋主進士及第、官至編修。正大門額署“解元”，門聯“象賢衍慶，崇德流徽”；大門後門額掛“進士”匾。廳堂內外，極少雕飾，質樸無華。堂內廳里多有對聯，富有詩文風雅。中堂正牆兩面掛宋湘題並書對聯“禮樂農桑今之三代，和親康樂古為一書”。中堂右牆掛有宋湘少時題於家鄉安豐寺之山形詩，上有八個“山”字鑲嵌其上。上堂設凹式神龕屏風，上端楷書“京兆堂”，左右龍柱各有長聯。2012年，宋湘故居“太史第”被列入廣東省文物保護單位。

宋湘墓初位於廣東梅縣城西教子岃，後人覺不妥，換杉木棺改葬於廉子垇。民國六年（1917年），梅縣縣長林玉銘（林則徐嫡孫）仰慕宋湘才名，邀請白渡父老宋時亮等募款，在白渡圩老鴉山重葬宋湘。另勒碑銘刻宋湘遺像和像贊，置於梅城南門八角亭，后移回宋湘故居。

光緒二十七年（1901年），石德芬主講豐湖書院，期間刻宋湘、伊秉綬像傳於石而立之以教諸生。

新中國成立后，宋湘被評為“梅州八賢”之一，其銅像立於梅州大會堂，供後人瞻仰。

2009年，雲南省馬龍縣委縣政府把宋湘所寫的《馬龍州志賦》刻於歷史文化廣場浮雕上。

2020年，宋湘紀念公園建成，開放了展示宋湘生平事迹和書法藝術成就的展廳，公園全面展示了宋湘六個階段的人生經歷及其在詩歌、書法、勤政廉政三個方面的突出成就。並在公園的文化廣場豎立了一尊宋湘石雕像。在白渡圩鎮上，有佔地面積3000多平方米的宋湘文化廣場，廣場旁的宋湘文體中心內設有宋湘紀念室，陳列大量宋湘書法作品的拓片和複印件。

2018年4月22日上午，“梅州八賢”之首宋湘研究會籌備會議在梅縣區白渡鎮召開。來自深圳、梅州等地的文史研究學者、詩人、書法家、收藏家及宋湘後裔等20多人共同商討成立宋湘研究會籌備事宜。

2018年11月25日上午，梅州市宋湘研究會成立大會在梅縣區白渡鎮舉行。梅州市宋湘研究會發起人及全體會員和相關專家學者、宋湘後裔代表、宋湘書法協會代表等共同見證了成立儀式。

2020年12月12日，“書香墨韻·宋湘故里”第二屆宋湘學術研討會暨紀念宋湘系列活動在宋湘故里——梅縣區白渡鎮舉行。國內宋湘研究領域的專家學者，書法、收藏、詩詞、攝影等文學藝術界代表以及宋湘後人代表等齊聚一堂開展學術研討。現場還啟動“宋湘杯”全國書法大賽和“宋湘杯”攝影大賽，並舉行宋湘《紅杏山房詩賦集》首發和捐贈儀式、原創微電影《白渡原鄉人》首映會、宋湘生平事迹展、宋湘書法真跡展覽等系列活動。