朱元璋

元文宗天曆元年九月十八日（1328年10月21日），朱元璋出生在一個貧苦農民的家庭。其父為朱世珍，母為陳氏。朱元璋在家裡排第四，家族兄弟排第八，故名朱重八。根據朱元璋御制《朱氏世德碑》碑文記載：“本宗朱氏，出自金陵之句容，地名朱巷，在通德鄉。上世以來，服勤農業”，后徙居泗州盱眙縣和濠州鍾離鄉。

至正三年（1343年），濠州發生旱災。次年春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫。不到半個月，朱元璋的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有，鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。

朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了行童。他在寺里每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，還受到老和尚斥責。不久，當地鬧飢荒，寺里得不到施捨，住持只好打發和尚們雲遊化緣。這樣，年僅17歲的朱元璋只好離開寺院托缽流浪。

朱元璋邊走邊乞討，他從濠州向南到了合肥，然後折向西進入河南，到了固始、信陽，又往北走到汝州、陳州等地，東經鹿邑、亳州，於至正八年（1348年）回到皇覺寺。在這流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經驗，這段生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。而在外雲遊的三年，也正是元末農民起義風起雲湧的時期。社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱元璋在流浪中，也接觸到這樣的宣傳。

民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上天災頻繁，走投無路的貧苦農民紛紛鋌而走險。至正十一年（1351年）五月，韓山童、劉福通在潁州揭竿而起，士兵們頭裹紅巾，號稱“紅巾軍”，並推韓山童為明王。接著，徐壽輝起於蘄州，李二、彭大、趙均用起於徐州。幾個月之間，各地紛紛響應。第二年（1352年）正月十一日，定遠縣土豪郭子興聯合孫德崖等人起兵，數萬百姓起而響應。郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮會的首領。二月二十七日，起義軍攻下濠州后，郭子興自稱元帥。隨後，郭子興據濠州而堅守，號令彰明。朱元璋收到兒時夥伴湯和的來信，邀請他參加郭子興的義軍。恰在此時，他的師兄秘密告訴他，說有人知道此信，要去告密。於是，朱元璋去投奔郭子興的紅巾軍。這一年，朱元璋二十五歲。

朱元璋入伍后，作戰勇敢，機智靈活，粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量。當時郭子興有一養女，是其至交馬公的女兒。馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。郭子興見朱元璋是個人才，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字國瑞。

當時的濠州城中，紅巾軍有五個元帥。郭子興一派，孫德崖與其他三個元帥一派，兩派之間矛盾重重。這年九月，徐州紅巾軍主將芝麻李被元軍殺害，其部將彭大和趙均用率兵到了濠州，彭大與郭子興交好，而孫德崖等人則拉攏趙均用。在孫德崖的鼓動挑撥下，趙均用綁架了郭子興，並將郭子興弄到孫家毒打一頓，準備殺掉他。朱元璋聞訊后，在彭大的支持下，率兵救回了郭子興。從此，兩派結怨更深了。

朱元璋見濠州城諸將爭權奪利，決心依靠自己的力量，開創新局面。至正十三年（1353年）六月中旬，朱元璋回鄉募兵，少年時的夥伴徐達、周德興、郭英等和同村鄰鄉的熟人聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，紛紛前來投效。於是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子興十分高興，就提升朱元璋做了鎮撫。

這年冬天，彭大的兒子彭早住自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興等仍是元帥。朱元璋見這些人半年沒出濠州城，於是他從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。在南略定遠途中，朱元璋先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把頭的八百人。統率著這支隊伍，朱元璋向東進發，乘夜攻破定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下滁州。

在南下滁州途中，定遠名人李善長求見。李善長和朱元璋一見如故，李善長以漢高祖劉邦為例勸說朱元璋：只要效法劉邦知人善任，不亂殺人，很快便可平定天下。朱元璋認為很有道理，於是留李善長做了幕府書記，並囑咐李善長好好協調將領間的關係，共創大業。

朱元璋很快攻下了滁州，其親侄兒朱文正、姐夫李貞帶著外甥保兒（后取名李文忠）前來投靠。從他們口中，朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了。其時還有定遠孤兒沐英，於是，朱元璋就將這三個孩子收作養子，改姓朱。後來，朱元璋又收養了二十幾個義子。在朱元璋進攻滁州時，郭子興受到趙均用、孫德崖等人的排擠，所以，朱元璋攻下滁州城不多久，郭子興也來到了滁州。朱元璋立即交出兵權，三萬人的隊伍，紀律嚴明，軍容肅整，郭子興見了十分歡喜。

至正十五年（1355年），朱元璋一舉攻克了和縣。郭子興即刻任命朱元璋為總兵官，鎮守和州。一次，朱元璋外出，看到一個小孩在哭，朱元璋問他為什麼哭，答說是等父親。朱元璋仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，只好以兄妹相稱。朱元璋意識到，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池后，擾民滋事，擄掠婦女，這樣下去，部隊將失去民心。於是，朱元璋召集眾將，申明紀律，下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻團圓。此事廣為傳頌，朱元璋深得民心。

此年中，郭子興病逝，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。但是滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張天佑有勇有謀，並且手下又有人才。所以，朱元璋事實上成了這支隊伍的主帥。朱元璋本不甘受制於小明王，但考慮到韓宋勢力強盛，可藉助其威勢，遂以龍鳳紀年號令軍中。

朱元璋在浙西駐紮6年，奉行徽州謀士朱升提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，迅速秘密擴張自己的實力，這三條戰略是朱元璋發展初期的指導思想。

朱元璋在和州駐守幾個月後，糧食供應成了問題。與和州相對，緊靠長江南岸的太平、蕪湖是盛產稻米的地方，但是沒有船隻。這時恰好兩支紅巾軍的巢湖水軍前來歸附，朱元璋親自處理合併事宜。七月間，巢湖水軍千餘只戰艦突破元軍封鎖抵達和州。朱元璋的步馬軍登上巢湖水軍的船隻，從和州東渡長江。到達對岸的採石，常遇春率軍衝殺，攻克採石，獲得大量糧食。將士想把糧食和戰利品運回和州慢慢享用。見此，朱元璋果斷地命人砍斷船纜，任船順流而下，斷絕退路。將士們見無路可退，一鼓作氣，在朱元璋率領下攻克太平。進入太平，朱元璋重申軍紀，嚴禁擄掠，有個別兵士犯禁，立即處死，因此，朱元璋的軍隊受到當地百姓的擁護。朱元璋於是置太平興國翼元帥府，自己做元帥，任命李善長為帥府都事。這樣，朱元璋便開始了穩固根據地的工作。

至正十六年（1356年）三月，張士誠在長江三角洲地帶發起攻勢，進攻江南元軍。乘此機會，朱元璋親自統率水陸大軍，第三次進攻集慶。在第三天，攻破城外的陳兆先軍營，其部三萬六千人歸降。但是，朱元璋看出降軍心存疑慮，軍心不定。於是朱元璋就從降軍中挑選了五百名勇士當親軍，在夜裡守衛，而自己身邊，只留有親兵統領馮國用一人。第二天，降軍知道此事，都十分感動，疑慮全消，甘願跟隨朱元璋。於是，戰爭進行得十分順利，不到十天，朱元璋便攻下集慶。朱元璋進城后，下令安撫百姓，改集慶為應天府。小明王韓林兒獲報后，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。朱元璋在應天則設天興建康翼大元帥府，以廖永安為統軍元帥，李善長為左右司郎中。至正十七年（1357年），耿炳文克長興，徐達克常州，而朱元璋親自率軍攻取寧國。隨後趙繼祖克江陰、徐達克常熟。胡大海克徽州、常遇春克池州，繆大亨克揚州。至正十九年（1359年），朱元璋陸續攻佔浙東餘下各地，常遇春克衢州、胡大海克處州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西與陳友諒部相鄰。是年五月，小明王升朱元璋為儀同三司、江南等處行中書省左丞相，至正二十一年（1361年）正月，封朱元璋為吳國公。

此時，儘管朱元璋擁有十萬兵力，但是佔有的地盤仍然很少，而且四面受敵。東面和南面是元軍，東南是張士誠，西面是徐壽輝，雖然同是反元武裝，但是張、徐二人同小明王卻相互敵視。不過，北面小明王、劉福通率領的紅巾軍主力，大大牽制了元軍，而且，張士誠、徐壽輝的力量還不足以兼并朱元璋。這樣一來，朱元璋暫時面臨著一個很好的發展機會。

至正二十年（1360年），劉基被朱元璋請至應天（今南京），委任他為謀臣。劉基針對當時形勢，向朱元璋提出避免兩線作戰、各個擊破建策，被採納。完成了“高築牆”的部署后，朱元璋便著手實行“廣積糧”。為了解決糧食問題，朱元璋除了動員百姓進行生產外，決定推行屯田法，大力開展軍隊屯田，任命元帥康茂才為都水營用使，負責興修水利，又分派諸將在各地開墾種田。幾年工夫，到處興屯，府庫充盈，軍糧充足。在至正二十年（1360年），朱元璋下令不再徵收“寨糧”，以減輕農民負擔。為了積糧，朱元璋明令禁酒，但是其手下大將胡大海的兒子胡三舍與別人違法犯禁，私自釀酒獲利，朱元璋知道后，下令殺了胡三舍。有人進諫說胡大海此時正在攻打紹興，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍。朱元璋大怒，堅決嚴明軍紀，於是自己動手將胡三舍殺掉。

在爭取民心的同時，朱元璋還不斷網羅人才，特別是知識分子，朱元璋在應天還專門修建了禮賢館來接待他們。這些人在朱元璋統一全國的過程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在至正十八年（1358年）召見儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖平定天下之道，這也表明朱元璋決心要開創一個新的皇朝。

朱元璋建立以應天為中心的根據地，在長江上游有陳友諒，下游有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定的目標在於保土割據，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；陳友諒最強，是朱元璋佔領應天后遇到的最危險的敵人。

陳友諒本是徐壽輝手下大將倪文俊的部下。後來他殺死倪文俊，並於至正二十年（1360年）挾持徐壽輝，攻佔了太平、採石。於是陳友諒以為應天唾手可得，就殺了徐壽輝，在採石稱帝，國號漢，改元大義。

接著，陳友諒約張士誠東西夾擊應天，平分朱元璋的領地，應天大震。朱元璋只好召集眾將商量對策，一時眾說紛紜。惟有劉基默不作聲，朱元璋於是徵求他的意見，劉基認為如今最危險的敵人莫過於陳友諒，必須集中力量消滅他。雖然陳友諒勢力強大，但他殺君自立，部眾離心，人民疲敝，故而不難戰勝，只要等他們深入，再以伏兵擊之，不難取勝。朱元璋同意劉基的判斷，於是設計誘敵深入，製造戰機。朱元璋的部將康茂才和陳友諒是老朋友，於是修書一封，派人送到陳友諒營中，約陳攻擊應天，並說願意在江東橋作內應。

六月二十三日早晨，陳友諒率艦隊主力趕到應天郊外的江東橋，才發現橋是石橋而非木橋，方知受騙中計。但為時已晚，朱元璋的伏兵奮起攻擊，陳友諒大敗。朱元璋收太平，佔領信州、安慶。陳友諒敗逃九江，第二年八月攻下安慶，於是朱元璋率軍直取陳友諒的老巢江州，陳友諒逃往武昌，朱元璋攻克江西和湖北東南部。

正在這時，中原紅巾軍發生分裂，力量削弱。至正二十三年（1363年）二月，張士誠乘人之危，派部將呂珍進攻安豐，劉福通向朱元璋求救。朱元璋率軍趕到安豐，救出小明王韓林兒等，把他們安排在滁州居住。朱元璋率主力營救小明王時，陳友諒認為反攻時機已到，於是率兵進攻洪都。朱元璋的侄子朱文正率領將士堅守八十五天。至正二十三年（1363年）七月，朱元璋統兵二十萬，進發洪都，陳友諒獲悉后，撤出圍軍，迎戰朱元璋，雙方在鄱陽湖展開決戰。鄱陽湖水戰從八月二十九日開始，至十月三日結束，進行了三十六天。朱元璋的軍隊充分發揮小船靈活的長處，火攻陳軍，最終取勝，陳友諒被亂箭射死。

至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋被百官推舉為吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以“皇帝聖旨，吳王令旨”的名義發布命令。因至正二十三年（1363年）張士誠早已自立為吳王，故歷史上稱張士誠為東吳，朱元璋為西吳。

至正二十四年（1364年）三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陳理最終出城投降。在吞併了陳友諒后，朱元璋的下一個目標就是張士誠。

滅陳友諒后，東面的張士誠和方國珍便成為下一步的消滅對象。張士誠早年販賣私鹽為業元末發動鹽徒起義，於至正十四年（1354年）在高郵稱誠王，建國號為周，建元天佑。至正十六年（1356年），建都平江。消滅陳友諒后，朱元璋於至正二十五年（1365年）十月進攻張士誠，一舉攻下通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將東吳的勢力趕出江北地區。

至正二十六年（1366年）五月，朱元璋發布檄文聲討張士誠。同年十一月，杭州、湖州先後投降朱元璋，平江成為孤城。於是朱元璋以重兵包圍平江，發動平江之戰。在圍城的同時，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韓林兒到應天來，但在瓜步渡江時悄悄將船底鑿漏，小明王沉於江底。接著，朱元璋宣布不再以龍鳳紀年，稱至正二十七年（1367年）為“吳元年”。

平江之戰開始時，朱元璋築牆圍城，並造有三層的木塔樓，高過城牆，以弓弩、火銃向城內射擊，還設襄陽炮日夜轟擊。城內一片恐慌，張士誠幾次突圍都以失敗告終。張士誠反覆無常，貪圖享受，對部下也十分放縱。平江被圍困的最後一天，張士誠弟弟張士信在城頭督戰，仍不忘享樂，坐在銀椅上飲酒，左右侍奉的人遞桃子給他，結果桃子還沒到口，恰好一炮打來，腦袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人勸降，都被張士誠拒絕。張士誠死守平江，糧盡后，以老鼠、枯草為食；箭盡后，以屋瓦為彈。直至正二十七年（1367年）九月初八，朱元璋率軍攻入平江城，張士誠則展開巷戰相抵抗，失敗被俘后，自縊而死，東吳滅亡。

吳元年（1367年），朱元璋命湯和為征南將軍，討伐割據浙東多年的方國珍。后命胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，進攻福建。同年，方國珍投降。

吳元年（1367年）十月二十一日，朱元璋命中書右丞相徐達為征虜大將軍、平章常遇春為副將軍，率軍25萬，北進中原。北伐中發布《諭中原檄》，文告中提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領，以此感召北方人民起來反元。朱元璋對北伐又作出了部署，提出先取山東，撤除蒙元的屏障；進兵河南，切斷它的羽翼，奪取潼關，佔據它的門檻；然後進兵大都，這時元朝勢孤援絕，不戰而取之；再派兵西進，山西、陝北、關中、甘肅可以席捲而下。北伐大軍按計而行。徐達率兵先取山東，再西進，攻下汴梁，然後揮師潼關。朱元璋到汴梁坐鎮指揮。

洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。大封諸將為公侯，部份追封為王。初封六公，其中以五大將、一大臣為開國元勛。分別為：韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常遇春、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈。而後又追封胡大海為越國公、戰死的丁德興為濟國公，湯和為信國公、馮國用封郢國公。次年，朱元璋於雞鳴山立功臣廟，朱元璋親定功臣位次，以徐達為首，次常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英、胡大海、馮國用、趙德勝、耿再成、華高、丁德興、俞通海、張德勝、吳良、吳楨、曹良臣、康茂才、吳復、茅成、孫興祖凡二十一人。死者像祀，生者虛位。又以廖永安、俞通海、張德勝、桑世傑、耿再成、胡大海、丁德興七人配享太廟。

洪武元年（1368年）七月，各路大軍沿運河直達天津，二十七日進佔通州。八月，明軍進逼大都，元順帝帶領三宮后妃、皇太子等開健德門逃出大都，經居庸關逃奔上都。蒙古在中原的統治結束，明朝取得了在長城以內地區的統治權，丟失四百年的幽雲十六州也被收回。

朱元璋鑒於北宋末年燕山一帶在兩年之內得而復失的前車之鑒，決定北征消滅北元。洪武三年（1370年）正月，命右丞相徐達為征虜大將軍，李文忠為左副將軍，馮勝為右副將軍，出兵進攻北元。明軍此次北征，三路皆勝，元昭宗愛猷識理達臘逃到漠北，其子買的里八剌等被俘。

洪武五年（1372年）正月至十一月，朱元璋又對北元進行第二次征伐。又稱嶺北之戰。此戰結果，徐達的主力中路軍大敗，李文忠的東路軍得失相當，僅馮勝的西路軍獲勝，但因懼怕東察合台汗國的東進，馮勝放棄了甘肅。第二次北征以失敗告終。

洪武十四年（1381年）正月，北元平章乃兒不花等南侵明邊境。朱元璋命魏國公徐達為征虜大將軍，信國公湯和為左副將軍，潁川侯傅友德為右副將軍率軍北征。大軍渡過臚朐河（今中蒙邊境克魯倫河），俘虜北元知院李宣及其部眾。八月底，明軍北征各部勝利班師。

洪武二十年（1387年）正月，朱元璋命宋國公馮勝為征虜大將軍，潁國公傅友德、永昌侯藍玉為左右副將軍，率師20萬人北征故元太尉納哈出。結果是戰勝納哈出，明得其軍民24萬餘人，羊、馬、驢、駝、輜重無數，最後肅清了元朝在遼東的勢力。六月底，傅友德以新得到的遼地漢人軍士駐守大寧，馮勝等勝利班師。遼東從此完全納入明朝版圖。

洪武二十一年（1388年）三月，明朝偵察到天元帝脫古思帖木兒在捕魚兒海（今中蒙邊境之貝爾湖），決定急行軍直撲元帝所在。四月十二日，藍玉部明軍到達捕魚兒海南岸，探知脫古思帖木兒的營地就在捕魚兒海東北80餘里，於是發動突襲。包括脫古思帖木兒次子地保奴等64人、太子必里禿妃並公主等119人、吳王朵里只、代王達里麻、平章八蘭等2994人，以及北元寶璽、圖書、金銀印章等等。

洪武二十四年（1391年），捕魚海之戰後，有大批降人居大寧都司，因邊將市馬，拂其所欲，即叛而去。故元左丞相失烈門、丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒、遼王阿札失里、會寧王塔賓帖木兒等相繼叛明，明太祖於東北置寧王（赤峰）、遼王（廣寧）、沈王（瀋陽）、韓王（開原）震懾東北之地。於西北置慶王（寧夏）、把都帖木兒（巴彥淖爾）、未知塞王（東勝州）、周王（和林格爾）及晉王（太原）守御河套之地。洪武二十五年(1392年)三月，以周興為總兵官，進討也速迭兒，追至徹徹兒山。這次遠征塞北，搜捕殘敵，大敗之，“弭絕邊患”，自是不敢進邊牧馬者十餘年。

除了北伐外，朱元璋亦陸續平定中國其他地區。在徐達、常遇春北伐的同時，朱元璋派胡美由陸路進入福建，湯和和廖永忠所帶的水軍從海上進攻福建和廣東，降服割據勢力陳友定、何真等，接著攻取廣西。洪武二年（1369年），徐達從東面進入山西，擊敗擴廓帖木兒，年底平定陝西。洪武四年（1371年），湯和、傅友德等滅明夏，取四川。洪武十五年（1382年）傅友德、藍玉等取雲南，消滅元梁王把匝剌瓦爾密，降服大理段氏。洪武二十六年（1393年），明朝確立了對整個河西走廊的統治。

朱元璋在位期間，下令農民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；下令解放奴婢；減免稅負，嚴懲貪官；派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等。

朱元璋深知災荒給農民造成的痛苦，即位后常常減免受災和受戰爭影響的地區的農民的賦稅，或給以救濟。多次在全國範圍內實行大型的租稅蠲免。洪武二年是明初第一次大規模地蠲免賦稅。之後的三年、四年、九年，也曾在應天、河南、北平、山東、江西、兩浙等地陸續蠲免賦稅。到洪武二十四年統計時天下田土，已達到3,874,746頃。經過洪武時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展，史稱洪武之治。

朱元璋還十分愛惜民力，提倡節儉。在朱元璋措施的推動下，農民生產熱情高漲。明初農業發展迅速，元末農村的殘破景象得以改觀。農業生產的恢複發展，促進明代手工業和商業的發展。朱元璋的休養生息政策鞏固了新王朝的統治，穩定了農民生活，促進了生產的發展。

建國之初，為了使公侯將相盡忠於朱明王朝，洪武五年（1372年），朱元璋作了申誡公侯的《鐵榜文》；洪武八年（1375年），又編了《資治通訓》，反覆強調要他的臣僚對他效忠，勿欺、勿蔽；洪武十三年（1380年），又編了《臣戒錄》，“纂錄歷代諸侯王宗戚宦臣之屬，悖逆不道者凡二百十二人”的行事，來教育他的臣僚；洪武十九年（1386年），又頒布了《志戒錄》，“其書采漢唐宋為臣悖逆者凡百有餘事，賜群臣及教官諸生講授，使知所鑒戒”。

洪武十三年（1380年），朱元璋以圖謀不軌之名誅殺丞相胡惟庸，屠滅三族，連坐其黨羽，株連了一萬五千多人。以後又幾興大獄，使“胡惟庸獄”不斷牽連擴大。到洪武二十三年（1390年），功臣太師李善長等人也以與胡惟庸“交通謀反”被賜死，家屬成年者七十餘人被殺。著名儒臣宋濂只因受孫子連累，全家被貶到四川，他也病死於途中。此案延續了十年之久，前後被株連的幾十家王公貴族，共三萬多人。

洪武二十六年（1393年），錦衣衛指揮使參奏藍玉謀反，朱元璋隨即令人將其拿下，並由吏部審訊。三天後，朱元璋將藍玉處死，爾後是大規模的清洗和株連。藍玉下獄后，獄詞稱同景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠侯王弼、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀反。受此案株連被株連的人，僅列入《逆臣錄》的就有兩萬五千人。

“胡藍之獄”后，明太祖意尚未足，過了年余，潁國公傅友德，奏請給懷遠田千畝，非但不準，反將他賜死。定遠侯王弼，又奉詔賜死。宋國公馮勝亦被賜死。經過幾次黨獄，明初的功臣大量被殺，間接導致了明太祖死後靖難之役中朝廷無可派之將。

洪武二十四年（1391年），朱元璋派太子朱標巡視關中，為遷都西安作準備。朱標詳細考察了西安和洛陽，比較兩地的地形，回來後向朱元璋獻陝西地圖。朱標自秦中視察返京后不久患病，在生病期間還向太祖上書關於籌建都城的事。次年朱標病逝，謚號懿文太子。這對年近七十的朱元璋是個沉重的打擊，再也沒有精力和心情考慮遷都的事情。朱元璋看到朱標次子朱允炆表現十分孝順而很喜歡，後來立其為皇太孫。

洪武三十一年閏五月初十（1398年6月24日），朱元璋駕崩於應天皇宮（南京故宮），下遺詔：“朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有。皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”朱元璋死前密命駙馬梅殷（寧國公主之夫）輔佐新君，遺詔命皇太孫朱允炆繼位。朱元璋駕崩幾天後，朱允炆於洪武三十一年閏五月十六日（6月30日）即位，改明年為建文元年，是為建文帝。

朱元璋死後葬於紫金山孝陵。洪武三十一年（1398年）六月甲辰，上謚曰“欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝”，廟號太祖。永樂元年（1403年）六月十一日丁巳，增謚“聖神文武欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝”。嘉靖十七年（1538年）十一月朔，改謚“開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝”。

朱元璋死後，他生前規劃的政治局面很快被打破。建文帝即位后採取削藩政策，北平的燕王朱棣打出“靖難”的旗號，起兵反對建文帝。建文四年（1402年）燕王朱棣取得勝利，在南京稱帝，建文帝下落不明。

中央集權

明初官僚機構沿襲自元朝。朱元璋進行了改革，在中央廢除中書省，明初中書省負責天下政務，其長官為左、右丞相，位高權重，丞相極易與皇帝發生矛盾，明朝時以胡惟庸任丞相后最甚。胡惟庸勢力逐大，威脅皇權，且日益驕橫，懈怠政事。於是，洪武十三年（1380年），朱元璋以圖謀不軌之名處死了胡惟庸和有關的官員，同時宣布廢除中書省，不再設丞相。

在地方廢除行省制，設立承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分別擔負行中書省的職責，三者分立又互相牽制，防止了地方權力過重。在各府縣的重要地方，朱元璋還設置了巡檢司，負責把關盤查、緝捕盜賊、盤詰奸偽。

制定律法

朱元璋高度肯定了法律的治國作用。他說：“夫法度者，朝庭所以治天下也”。於是在朱元璋即吳王位時（1364年）就提出“建國之初，先正綱紀”，命左相國李善長等草創律令，編律285條，令145條，到吳元年十二月“甲寅，律令成，命頒行之。”這便是最早擬定頒行的《大明律》。經過吳元年（1364年）、洪武六年（1373年）、洪武二十二年、洪武三十年四次修訂，最終完成了《大明律誥》“刊布中外，令天下知所遵守。”

在具體的治國方面，朱元璋以元末“朝廷暗弱，威福下移”，綱紀敗壞，官吏驕恣，從而致使元朝傾覆，順帝北遷作為教訓，立國后採取了“治亂世用重典”的原則。朱元璋始終認為“胡元以寬而失，朕收中國，非猛不可”。以此思想作為指導，如在刑名制定方面，明朝對“事關典禮及風俗教化”一類非直接侵犯君主政權的犯罪量刑輕於唐律，但對“盜賊”及“帑項錢糧”之類直接危及專制統治的重大犯罪量刑則重罪加重，法外用刑，狂誅濫罰，制定了族誅、斷手、刖足、閹割為奴、挑筋去膝蓋等一系列法外刑。

特務統治

洪武十五年（1382年），出於監控官員的需要，朱元璋將管轄皇帝禁衛軍的親軍都尉府改為錦衣衛，並授以偵察、緝捕、審判、處罰罪犯等權力。錦衣衛是一個正式的軍事特務機構，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和監獄，俗稱“詔獄”，詔獄里採取剝皮、抽腸、刺心等種種酷刑。

朱元璋還讓錦衣衛在朝廷上執行廷杖，有很多大臣慘死杖下。朱元璋派出大量名為“檢校”的特務人員，暗中監視。但是到了晚年朱元璋逐步廢除了錦衣衛及其特權，以及一些比較殘酷的刑法。

整頓貪腐

參見：郭桓案、空印案、大誥。

朱元璋出身貧苦，受貪官污吏的敲詐勒索，又鑒於元朝的政治混亂，故以猛治國。即位后在全國掀起了“反貪官”運動，矛頭直指中央到地方的各級貪官污吏。

首先，對貪污六十兩銀子以上的官員格殺勿論。從地方縣、府到中央六部和中書省，只要是貪污，不管涉及到誰，決不心慈手軟，一查到底。其次，明初的中書省下屬吏、戶、禮、兵、刑、工六部中，由於大量留用元朝的舊官吏，以及一些造反起家的功臣。他們有恃無恐貪贓枉法。朱元璋對這些官員進行懲處。第三，朱元璋利用殘酷刑法處置貪官，採取“剝皮揎草”、挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。這種舉措震懾了一批官員，使他們行為大為收斂。第四，朱元璋對自己培養的官員決不姑息遷就。為了培養和提拔新力量，朱元璋專門成立了培養人才的國子監，為沒有入仕的年輕讀書人提供升遷機會。他對這些新科進士和監生厚愛有加，還經常教育他們要盡忠至公，不為私利所動。第五，朱元璋制定整肅貪污的綱領《大誥》和《醒貪簡要錄》。《大誥》一書是他親自審訊和判決的一些貪污案例成果的記錄，書中還闡述他對貪官態度、辦案方法和處置手段等內容。朱元璋下令全國廣泛宣傳這本書；他還叫人節選抄錄貼在路邊顯眼處和涼亭內，讓官員讀後自律，讓百姓學后對付貪官。第六，允許民間百姓上訪。明朝允許百姓扭送不法官吏。如果官吏在徵收稅糧以及攤派差役作弊曲法，百姓可以向上級官吏舉報，也可以直接扭送。不僅如此，對於應當接訪而沒有接訪處理的上級官員，亦要依法論處。此外，朱元璋在午門外特設“鳴冤鼓”，民間百姓若有冤情在地方討不回公道，可上京擊鼓直接告御狀。

朱元璋當政三十一年，先後發起6次大規模肅貪，殺掉貪官污吏15萬人。他“殺盡貪官”運動貫穿始終未減弱，但貪官現象始終未根除，晚年只能發出“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；屍未移而人為繼踵，治癒重而犯愈多。”哀嘆。

● 勤政廉政

朱元璋是中國歷史上勤政的皇帝之一，他從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠。”據史書的記載，從洪武十八年（1385年）九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋審批閱內外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件。

軍事建制

在軍事上，朱元璋廢除了管理全國軍事的大都督府，將其分為中、左、前、后、右五軍都督府，並和兵部互相牽制。兵部有權頒發命令，但是不直接統率軍隊，都督府掌管軍隊的管理和訓練，但是沒有調遣軍隊的權力。這樣，軍權便集於皇帝之手。

朱元璋還確立了衛所制度，這是他模仿北魏隋唐的府兵制、又吸收元朝軍制的某些內容而制定的。

山河固險

明初朱元璋守御山河的方法，是以鞏固自然天險為遠猷。對此明人頗為自詡，宣稱“我國家驅逐胡元，混一寰宇，東至遼海，西至酒泉，延袤萬里。中間漁陽、上谷、雲中、朔、代，以至上郡、北地、靈武、皋蘭、河西，山川聯絡，列鎮屯兵，帶甲四十萬，據大險以制諸夷，全盛極矣”這一段話中雖全用秦漢舊名，但洪武朝衛所的全貌勾畫得還是比較清楚。明人把新的衛所描述為“於是設東勝（衛）城於三降城之東，與三降城（者者口四守御處）並。東聯開平（衛）、獨石（口）、大寧（衛）、開元（安東衛）；西聯賀蘭山（寧夏衛）、甘肅北山（威虜衛、白城子守御千戶所、威遠守御千戶所、亦集乃舊城），通為一邊。地勢直，則近而易守”。魏煥評價：“東西延巨，指臂相依，稱全盛矣。故合邊卒之數不過四十萬，較之宋人備西夏一路猶七十萬者，蓋徙倍也。”明初三北兵馬雖少，但皆駐大險，故丘浚曰：“洪武、永樂之盛，所守不過數處，然皆據其總會，扼其要害，人聚而力全。而彼之來，有以待之，得以全力而制勝也。”

北衛游牧

洪武年間，朱元璋置亦集乃舊城、鎮番衛、寧夏衛、者者口守御千戶所、東勝衛、開平衛、大寧都司、安東衛、吉林船廠。明軍巡邏著“北去不拘幾千里”的遼闊疆域。朱元璋效仿元朝“朔方鐵騎紛如蟻”、“西北廣莫無一城，控弦百萬長橫行”的盛況，欲利用漠南養出肥美的牛羊及戰馬。為此朱元璋推動北部衛所游牧化，漠南民眾除了糧產區不許放牧外，漠南荒閑平地及山場，“聽其牧放樵採”。諸王敢有說是“自己草場山場者，其論非輕”，並叮囑諸王要長遠的牧養，要求軍戶有自己的牧群。

中外配合

朱元璋通過宗室的婚嫁，聯姻文武勛貴，企圖以血緣和裙帶關係來達到屏藩帝室的目的，如周誼、翁吉剌、鄧愈、擴廓帖木兒；常遇春、常升、藍玉、曹震等；傅友德、謝成、馮勝、王弼等；徐達、阿哈出、把都帖木兒等；徐輝祖、李景隆、耿炳文、沐晟、郭英、吳高、吳傑、張傑、胡觀、李堅、梅殷等。即朱元璋所稱的“中外配合”。

谷成肅漠

塞外的生產模式，首春氣和堅氷漸觧，塞草將萌，胡馬瘦而弓力弱。而秋高馬肥，草谷結成正是胡虜出沒之際。所以朱元璋認為秋高馬肥后，北衛當控弦執矢觀釁而動，正合古人謂致人不致於人。故敕宋國公馮勝、潁國公傅友德等：“昔漢唐之御胡虜，每秋高馬肥，知其入寇，乃設謀定策，伏兵以待之，否則必為邊患。”朱標死後，朱元璋以塞王代替國公。要求塞王“歲出塞上，撫綏軍士，以備將來與胡大戰。”“即目世子長成，塞上調兵，令世子還國，父子更相輪替，往來塞上，帥大勢軍馬，以練風霜。亦且父出，子守其國；子出，父守其國。”東西十三衛依次排列韓王、沈王、遼王、寧王、齊王、燕王、谷王、代王、晉王、安王、秦王、慶王、肅王。“皆塞王也，莫不敷險隘，控要塞，佐以元戎宿將，權崇制命，勢匹撫軍，肅清沙漠，壘帳相望。”同時，為對付秋高馬肥后南下的騎兵，塞王還要沙漠巡狩。《皇明祖訓》披露:“凡王出獵演武，只在十月為始。至三月終止。”以及《聖君初政記》記載：“皇祖一統后，每高秋嚴冬，分命諸王帥兵巡邊，遠涉不毛，校獵而還，謂之“肅清沙漠”，歲以為常。”朱厚熜亦說：“皇高祖考歲一驅廵”。十三塞王中佼佼者是被譽為“燕王善戰，寧王善謀”的燕、寧二王。朱棣出師即降故元太尉乃兒不花等人，被譽為“肅清沙漠者，燕王也，朕無北顧之憂矣。”朱權“數會邊鎮諸侯，出師捕虜，肅清沙漠，威震北荒”，被譽為“一世之雄也。”洪武末年，朱元璋下旨除郡王外，都是百姓。撥鎮虜城子與周（王）府；晉王在塞外規劃營建東勝城時，朱元璋又下聖旨叮囑“選草場時，留著東勝，要著一個兄弟在那裡住。

北伐殘元

明太祖北征是明朝建立后針對北元的十三次軍事行動。

與民休息

明朝伊始，朱元璋實行了發展生產，與民休息的政策。1368年，外地州縣官進京，朱元璋對他們說：“天下初定，老百姓財力睏乏，像剛會飛的鳥，不可拔它的羽毛；如同新栽的樹，不可動搖它的根，重要的是休養生息”。

朱元璋還鼓勵開墾荒地，1370年並下令：北方郡縣荒蕪田地，不限畝數，全部免三年租稅。他還採取強制手段，把人多地少地區的農民遷往地廣人稀的地區；對於墾荒者，由政府供給耕牛、農具和種子；並規定免稅三年，所墾之地歸墾荒者所有；還規定，農民有田五至十畝的，必須栽種桑、棉、麻各半畝，有田十畝以上者加倍種植。這些措施大大激發了農民墾荒的積極性。

除了民屯外，明初還有軍屯和商屯。軍屯由衛所管理，官府提供耕牛和農具。明軍士屯守比例是：邊地軍隊三分守城，七分屯田；內地軍隊二分守城，八分屯田。軍糧基本上自給自足。商屯是指商人在邊境僱人屯田，就地交糧，省去了販運費用，獲利更豐。商屯的實行，解決了軍糧問題，同時也開發了邊疆。

興修水利

朱元璋十分重視興修水利和賑濟災荒。在即位之初就下令，凡是百姓提出有關水利的建議，地方官吏須及時奏報，否則加以處罰。到1395年，全國共開塘堰大約40987處，疏通河流大約4162道。

魚鱗圖冊

官紳富戶想盡辦法偷漏稅，在明朝前期已形成風氣。江浙一帶的富戶為了逃避賦役，想出了許多辦法，其中之一就是將名下的財產分割，再假託在別人名下，降低戶等，這種方法還有專稱，叫“鐵腳詭寄”，甚至在當地形成了“通天詭寄”的風俗。朱元璋自然不會聽之任之，除嚴厲打擊外，他下令編造土地簿冊——“魚鱗圖冊”，按照其稅糧多寡，定為幾區，每區設糧長四人，讓他們集合里甲耆民測量田畝，繪製成圖，寫上田主的名字及田地之面積與四至，編類為冊，由於圖上所繪的樣子像魚鱗，故號“魚鱗圖冊”。

發行寶鈔

朱元璋於洪武七年（1374年）立鈔法，設寶鈔提舉司，並於寶鈔提舉司下設抄紙和印鈔二局，寶鈔、行用二庫。從洪武八年（1375年）起印發紙幣“大明通行寶鈔”。面額分一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一貫，計六種。幣值每貫等於一千文或白銀一兩，四貫合黃金一兩。明代印發的“大明通行寶鈔”為明代發行的唯一貨幣。明初洪武朝全力印造寶鈔，表現出一定的盲目性。洪武十九年之後各項臨時支鈔迅猛增長，造成了明初的通貨膨脹。

食鹽開中

明洪武三年（1370年），朱元璋實施“食鹽開中”新政，即開中法，將實施千年之久的政府食鹽專賣制度網開一面，允許民間商人向邊關輸送糧食換取食鹽經銷的許可證“鹽引”，大約30斤糧食可換一份“鹽引”。朝廷讓利於民，“淮鹽價貴，商多趨之”，邊防軍需難題一舉解決。

移民政策

明初，由於連年戰亂，加上疫病流行、河水連連泛濫，中原人口銳減，而山西卻未經大戰，人口稠密。河南、河北、山東三省人口相加，還不及山西人口的一半。中原大地赤野千里，人跡罕見。為此，朱元璋下決心從山西大規模移民整修河堤、恢復鹽場、發展生產，史稱“洪武大移民”。

復興禮俗（參見：明初禮俗改革）

元朝時期，中原漢文化在一定程度上受到蒙古及其他民族的影響和衝擊。朱元璋建立明朝後，制定《大明集禮》，力圖恢復漢族禮儀文化，並採取一系列去蒙古化的措施。服飾方面“復衣冠如唐制”，並制定了具有明朝特色、等級嚴格的冠服制度；禮儀方面革除胡跪，恢復漢族傳統的稽首、頓首、空首的跪拜方式，並按等級實行五拜、四拜、再拜之禮；姓名方面嚴禁胡姓，甚至連漢族複姓都遭池魚之殃；語言方面杜絕胡語，欽定《洪武正韻》；婚姻方面禁止收繼婚。通過復興漢文化，朱元璋成功驅除了蒙元的陰影，並建構了新政權的合法性。

重視教育

朱元璋從元朝滅亡中看到，除了統治者本身的素質以外，整個社會失於教化也是一個原因。因此，登基后，就採取措施，興建學校，選拔學官，並堅持把教育工作作為衡量地方官政績的重要指標。

洪武九年（1376年）六月，山東日照縣知縣馬亮任職考滿，入京覲見皇帝，州里給他下的評語是“無課農興學之績,而長於督運”。針對這個鑒定，朱元璋的批示是：農桑乃衣食之本，學校是風化之源，這個縣令放著分內的事不做卻長於督運，這是他的職責嗎？結果，那位馬縣令不但沒有晉陞反而被“黜降”了。

對待國子學官，朱元璋的標準更高，除了關注國計民生，還要具備參政議政的素質。有一次朱元璋召儒臣談治國之道，大家暢所欲言，只有國子學官李思迪和馬懿沉默不語。朱元璋極不高興，把他們給貶了。之後，在下發給國子監的“通報”中說：身為人師，應該“模範其志，竭胸中所有，發世之良能，不隱而訓……”李思迪和馬懿，出身草野，能與皇帝議論國事，皇帝這麼虛心請教，他們竟連一句話都不願說，對皇帝尚且如此，還能指望他們盡心儘力教學生嗎？

重興科舉

洪武三年（1370年），朱元璋下令設科取士，士人參與科舉考試必須通過三場的考試，不過寫法或偶或散，無定規。文科考試內容主要局限於四書五經，考試文體通用八股文，虛內容而重形式，因而明代科舉制又稱八股取士。

重視翻譯

元朝統治者雖把阿拉伯書籍引進中國，卻束之高閣，“其間西域書數百冊，言殊字異，無能知者。”於是，朱元璋決定派遣使臣去西域再聘專家，他說：“爾來西域陰陽家，推測天象至為精密，有驗其緯度之法，又中國書之所未備，此其有關於天人甚大，宜譯其書。”《聚真堂馬氏宗譜》載明初禮聘滿覬天文學家：“洪武元年，為創立政府，成立欽天監，派欽使到阿拉伯滿覬（麥加）政府聘請精於歷學專家，乃聘到准帶地方古來氏族學者”。洪武帝翻譯引進的科學圖書即阿拉伯百年翻譯運動中的一部分書籍，使這些“遠出夷裔，在元世百有餘年，晦而弗顯”的著作能夠“為中國之用，備一家之言”。

蒙古、色目

明朝建立后，朱元璋詔禁胡語、胡服、胡姓名，蒙古色目紛紛改名換姓，與漢人無異。在聽從大臣曾秉正防患於未然的建議后，又以“有悖先王致謹氏族之道”為由，禁止蒙古色目改換姓名，以便識別。並頒布法令，限制其內部通婚；違者，杖八十，男女入官為奴。只有在“其中國人不願與回回、欽察為婚姻者”的情況下，才允許他們自相嫁娶。

朱元璋還對北元蒙古官民採取勸諭歸降、恩惠懷柔的招撫政策。一大批故元官民歸附明朝。這些歸附官民逐漸融入當地社會，並對明朝有了新的認同。

藏族

朱元璋採取“多封眾建，尚用僧徒”的統治政策，“制御”藏區。洪武二年（1369年），明朝派人進藏詔諭各地首領。洪武六年（1373年），一些藏族首領到南京，明朝對他們授予官職，並設立朵甘衛、烏思藏衛和河州衛，後來朵甘衛和烏思藏衛升為朵甘都指揮使司和烏思藏都指揮使司。

海外示統

從漢朝臨淮海賊出現，經孫吳朱應、康泰出使扶南(今柬埔寨)，至唐朝杜環、楊良瑤、達奚弘通往返西洋，沿海地區逐漸形成重海貿、流行學習諸蕃外語和追逐海外時尚的風俗傳統，所謂“巷南巷北痴兒女，把臂牽衣學蕃語。”即此種海貿風俗的體現。明代元立，洪武為此昭告天下。洪武朝正是運用東南沿海地區的風俗優勢得以出使密斯兒（埃及）、阿拉伯滿覬（麥加）、西洋瑣里、瑣里等西洋國。西洋瑣里，洪武二年，命使臣劉叔勉以即位詔諭其國。三年，平定沙漠，復遣使臣頒詔。其王別里提遣使奉金葉表，從叔勉獻方物。賜文綺、紗羅諸物甚厚，並賜《大統歷》。瑣里，近西洋瑣里，而差小。洪武三年，命使臣塔海帖木兒齎詔撫諭其國。五年，王卜納的遣使奉表朝貢，並獻其國土地山川圖。正因為有洪武朝下西洋使臣的開拓，所以永樂元年寧善(寧宗美)出使西洋瑣里時，聞良輔、寧善、馬彬等使臣才能如此順利的“歷占城、爪哇、暹羅、真臘諸番，窮夫西洋絕域。”劉叔勉、塔海帖木兒及寧善出使海外恰好在鄭和下西洋之前，可謂有奠基之功。

“不征之國”

在對外政策上，在皇明祖訓中說：四方諸夷，皆隔山隔海，僻在一隅；得其地不足以供給，得其民不足以使其命。若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。吾恐後世子孫，倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，致傷人命，切記不可。但胡戎與西北邊境，互相密邇，累世戰爭，必選將練兵，時謹備之。他將朝鮮、日本、安南、真臘、暹羅、占城、蘇門答臘、爪哇、湓亨、白花、三佛齊、渤泥等國列為“不征之國”。

高麗、朝鮮

1368年明軍攻克大都，明與高麗即分別主動遣使聘問。1369年，高麗對明稱臣。但高麗王朝面對北元與明朝兩大勢力一時尚未作出選擇，致使兩國關係十分緊張。1392年，高麗大將李成桂篡位。之後，李成桂參考了高麗古名“朝鮮”和李父就仕之地“和寧”，請朱元璋裁定，朱元璋表示“東夷之號，惟朝鮮之稱最羙。且其來遠矣，宜更其國號曰朝鮮”，因此裁定朝鮮為新國名。但明與朝鮮間由於潛在的疆域矛盾，造成雙方矛盾激化。直到明成祖時，明朝與朝鮮王朝的關係才走上正常發展的軌道。

日本

朱元璋登基後派使臣持賜日本國王璽書到日本，一是希望他們來朝貢，二是責令他們解決擾明倭寇問題。結果，國書送達后，日本不僅沒來朝貢，反而砍了使者的腦袋，倭寇繼續侵擾沿海。朱元璋又派使者拿諭日本國王詔書到日本，揚言出兵，征服日本。但最終並沒出兵。

琉球

1372年，朱元璋遣招諭使楊載向琉球中山王宣諭，自此中山國始向明朝進貢。1373年，北山和南山也開始向明朝貢。1392年，朱元璋命令福建善於造船航海的三十六姓移居琉球，其後裔世代居住在久米村，被稱為“久米三十六姓”或“閩人三十六姓”。

暹羅

1377年，朱元璋冊封阿瑜陀耶國王為“暹羅國王”，“暹羅”這一名稱正式固定下來，稱為中文語境下對泰國的稱呼。有明一代，暹羅遣使臣到中國訪問112次，中國也派使臣訪問阿瑜陀耶19次。

基層控制

洪武二年（1369年）末，朱元璋下令：“凡軍、民、匠、陰陽諸色戶，許各以原報抄籍為定，不許忘行變亂，違者治罪，仍從原籍。”洪武三年（1370年）十一月，朱元璋命令戶布統計天下戶口，並給每戶發放戶帖，並規定，戶帖每十年重新編造一次，州縣官吏每年都要統計轄區內的戶數人口。洪武十四年（1381年），朱元璋在戶帖的基礎上開始推行黃冊制度，規定以110戶為一里，從中推選丁糧多的10戶充當里長，其餘100戶為10甲。歲役里長一人、甲首一人，管理里甲的事務。朝廷把居住在城鄉的每個住戶按照籍貫、姓名、人口、田宅、地畝等逐一登記造冊。每十年編造一次，每冊一式四份，分別上報朝廷戶部及省、府、縣。因上報戶部的冊子封面是黃紙，故稱為“黃冊”。明代早期的黃冊把人口分為三等：民籍、軍籍、匠籍。凡各色人等均按從業類別登記戶籍。黃冊制度既是明代的賦役之法也是明代的戶籍制度，成為明代社會經濟方面重要的基本制度。

養老政策

朱元璋對天下老年人施以尊重，頒布詔書和法令，規定每地要善待老人，並讓縣官定期送去米面衣物進行慰問。朱元璋怕執行不力，就又叮囑禮部尚書，要以皇帝的名義再次重申一下這項政策。

為了讓居家養老者有人服侍，洪武六年規定：“民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。”也就是說，為了更好地讓70歲以上的老人安度晚年，國家允許老人的一個兒子免於服役。

對於那些孝敬老人的人，朝廷不但給予精神表揚，還給予物質獎勵，賞賜衣物，發放獎金。而且，這些孝子孝女年老時可以享受特殊待遇，當他們年屆60歲就可以享受普通老人80歲時才能享受的福利待遇。如果孝親模範不幸成為孤老，那麼他們在家就可以享受到在養濟院的同等待遇，當地養濟院會每月按標準把錢糧送到他們家中；去世后，政府還會發放三兩銀子作為喪葬費。

在朝廷的要求和帶動下，形成了尊老養老的風氣，贍養老人的要求也滲透到各地家法族規之中。被朱元璋稱為“江南第一家”的浦江鄭氏的《鄭氏規範》是中國傳統家法族規的代表作。

社會福利

朱元璋時代是中國古代社會福利最好的時期之一。免費養老院（養濟院）、免費醫院（養濟院）和免費公墓（漏澤園）統統出現。朱元璋還曾經試驗過“保障房”政策，命令在南京試點，於郊外修築公房，並安排無家可歸者居住，是世界最早的國家免費福利公房。

抑制商人

為了貶抑商人，朱元璋規定，農民可以穿綢、紗、絹、布四種衣料。而商人卻只能穿絹、布兩種料子的衣服。商人考學、當官，都會受到限制。

皇子

皇女

參見：至聖百字贊

朱元璋書法行筆自然流暢，儀態生動。風神獨具特色，陶宗儀在《書史會要》謂朱元璋書法“神明，天縱，默契書法”。康有為所評：“明太祖書雄強無敵”。惟筆畫稍欠法度，然雅拙中不乏挺拔。

朱元璋在戎馬生涯中也寫過詩詞，並有《御制文集》傳世，集中就有朱元璋的一百多首詩詞。

《與田興書》、《大明太祖高皇帝御注道德真經》、《大明皇陵之碑》、《大誥》、《御制紀非錄》、《皇明祖訓》、《明太祖寶訓》等。

朱元璋在世時留下不少傳說和典故，如下：

政治：火燒慶功樓、雲奇告變、太祖治驕、建都之議、剝皮揎草、表箋之禍、憤題和尚詰問、鐵裙之刑、劉伯溫求雨、太醫監、悍婦之肉、聖諭六言、大明詔旨碑、洪武正韻、月餅起義、五更吹號、畏法度者最快樂、教民榜文、新官墮落定律、逆臣錄、白話聖旨、紅座船、藁城人、寶源局、宋濂誠實、洪武大移民、裝傻計。

美食：四菜一湯、糊羹、粉子饃、捆香蹄、垛子羊肉、瓤豆腐、仙客來靈芝、珍珠翡翠白玉湯、萬三蹄膀、吳城大板瓜子、油煎毛豆腐、老表土雞湯、臨水酒、周爛頭、桃香茶油、虎皮毛豆腐、五里界蒸肉、養生油、洪武宴、開花饃、何故四菜一湯、歲寒三友抹尖脆、常州牛塘谷、黃氏肚包雞、八寶稀飯、濮陽壯饃、得勝餅、鳳陽釀豆腐（洪武豆腐）、費縣山楂、南京鹽水鴨、麥蠶豆乾粥。

文化：趙顯轉世、怒打伽藍神、淮右布衣、楚人養狙、閱江樓記、牲口節、大寫金額、陳辭濫調、朱陳之好、覃垕曬皮、智聰、率師征陳友諒至瀟湘所寫、鐵板一塊、河伯女、贈四仙、情侶椅、大明太祖高皇帝御注道德真經、絕海中津、跳竹馬、廬山詩、朱元璋夢遊西嶽、清溪流泉、朱元璋畫像、鐵姓、狄姓、朱氏世德碑記、武當歸隱。

建築：洞林寺、廬山竹林寺、觀星樓、余干康山忠臣廟、御碑亭、駙馬巷、龍首塔、柳葉街、北照寺、觀妙亭、閱江樓、古城塔、南京花牌樓、五土廟、梅大井、皇帝井、游武廟、六鎮七十二口井、斷頭馬、百貓坊、通天寨玉盂禪寺、常氏先祠、楚望台、抹山寺、勝棋樓、朱元璋品蟹亭、瑞安寺、陽山碑材、官店、復翁堂、明去封號碑、青龍洞古建築群、明功臣墓、南京老城南。

地點：明功臣墓、天鍾聽泉、北台頭村、試劍石、義駕山、鑒玉村、聖水池、下鄒村、十里聖水、九峰摩崖、歙嶺青、青蒲、黃村、陳家溝村、蘇庄銀杏樹、瑞洪鎮、披雲山、天龍屯堡古鎮、平海衛、宜春八景之南池涌珠、朱家凹景區、白關鎮、光明頂、陽山、張三丰的神仙洞、賈島隱居處。

花草：龍女花。

（一）電視講座

中央電視台《百家講壇》欄目，毛佩琦主講《明十七帝疑案》、商傳主講《明太祖朱元璋》。

（二）電影、電視劇

（三）戲曲

（四）歌仔戲

朱元璋作為中國最傑出的君主之一，一生勤於政事，建樹頗多。特別是創設了大量的制度典章，不但打下了明朝近三百年基業，促成明朝前期社會安定、經濟繁榮的局面，還影響到清朝。自明到清，中央集權的政治統治和統一的多民族國家的行政管理制度漸趨完備。

朱元璋最重要的功績是推翻元朝統治，除暴亂，平定天下，廢除了蒙古人制定的種族等級及壓迫政策。他從天災人禍和饑寒交迫的鐘離村，一直到南京登基，和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是為私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下於我何加焉。

朱元璋胸懷韜略，深謀遠慮，善於駕馭戰爭，掌握主動權。注重招賢納士，廣采眾議，嚴格治軍，完善軍制，練兵育將，強調將領要識、謀、仁、勇兼備。主張寓兵於農，且耕且戰，保持一支強大的武裝力量。

《明史》：“太祖以聰明神武之資，抱濟世安民之志，乘時應運，豪傑景從，戡亂摧強，十五載而成帝業。崛起布衣，奄奠海宇，西漢以後所未有也。懲元政廢弛，治尚嚴峻。而能禮致耆儒，考禮定樂，昭揭經義，尊崇正學，加恩勝國，澄清吏治，修人紀，崇鳳都，正後宮名義，內治肅清，禁宦豎不得干政，五府六部官職相維，置衛屯田，兵食俱足。武定禍亂，文致太平，太祖實身兼之。至於雅尚志節，聽蔡子英北歸。晚歲憂民益切，嘗以一歲開支河暨塘堰數萬以利農桑、備旱潦。用此子孫承業二百餘年，士重名義，閭閻充實。如今苗裔蒙澤，尚如東樓、白馬，世承先祀，有以哉。”

《明史紀事本末》：太祖以淮西布衣，仗劍討亂，十五年之間，遂成帝業，開明堂，禮上帝，功雲烈矣。然而身在行間，手不輟書，禮致儒臣，深思治道。慨自宋葉凌遲，生民無主。西京禮樂，始自周遷；晉代風流，亡於江左；繼之元人失馭，濁亂乖離。自古禍亂浸淫，聖學放廢，未有若是之酷者也。非帝神靈倔起，智勇挺興，亦烏能克勘禍亂，率由舊章，撥亂反正，若斯之速者乎！

順治帝：“朕以為，歷代賢君，莫如洪武。何也？數君德政，有善者，有未盡善者。至洪武所定條理章程，規劃周詳，朕所以謂歷代之君不及洪武也。”

顧祖禹：“太祖起自東南，奄有西北，為古今異數。嘗考其用兵之法，實一出於孫吳，攻瑕搗虛，是以所向無敵。夫有取天下之志，而無取天下之略，自開闢以來，未見有成功者也。太祖明於先後緩急之宜，分合向背之理，始則決機於兩陳，繼直制勝於廟廊，大略同於漢高，精密媲於光武。”

康熙帝立碑“治隆唐宋”讚譽朱元璋。還說：“明太祖天授智勇，崛起布衣，緯武經文，統一方夏，凡其制度，准今酌古，咸極周詳，非獨後代莫能越其範圍，即漢唐宋諸君誠有所未及也。”；“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比”。

趙翼：蓋明祖一人，聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。

孫中山：“嗚乎休哉！非我太祖在天之靈，何以及此？”

毛澤東：①“自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”②朱元璋是農民起義領袖，是應該肯定的，應該寫得好一點，不要寫得那麼壞（指朱元璋的晚年）。③朱洪武是個放牛娃出身，人倒也不蠢，他有個謀士叫朱升，很有見識，朱洪武聽了朱升的話“廣積糧，高築牆，緩稱王”，最終取得了民心，得了天下。

呂思勉：明太祖起於草澤，而能剷除胡元，戡定群雄，其才不可謂不雄。他雖然起於草澤，亦頗能了解政治，所定的學校、科舉、賦役之法，皆為清代所沿襲，行之凡六百年。衛所之制，後來雖不能無弊，然推原其立法之始，亦確是一種很完整的制度，能不煩民力而造成多而且強的軍隊。所以明朝開國的規模，並不能算不弘遠。只可惜他私心太重。廢宰相，使朝無重臣，至後世，權遂入於閹宦之手。重任公侯伯的子孫，開軍政腐敗之端。他用刑本來嚴酷，又立錦衣衛，使司偵緝事務，至後世，東廠、西廠、內廠遂紛紛而起。東廠為成祖所設，西廠設於憲宗時，內廠設於武宗時，皆以內監領其事。這都不能不歸咎於詒謀之不臧。其封建諸子於各地，則直接引起了靖難之變。

錢穆：明太祖革命，驅除胡元，復興漢、唐規模，成為當時政治上共同的理想。但明太祖終是一粗人，歷史文化修養不深，他首先反對尊孟子為聖人。他在中國傳統政治史上，做了一件創古未有的大翻案，即是正式下令廢止宰相，改用內閣大學士。照法理講，內閣只是皇帝的私人辦公廳，不是政府正式的政事堂。內閣學士也只是皇帝的內廷秘書，不是外朝正式宰相之職。於是皇帝在法理上，便變成在政府里的真正領袖。

游國恩：①在政治上極力鞏固皇權統治，廢除了有一千多年歷史的丞相制度和有七百多年歷史的中書、門下、尚書三省制度，軍政大權攬於一身，這是秦漢以來封建專制主義中央集權的惡性發展。②朱元璋和劉基定八股文程式，專從四書五經命題，並只能依朱註解釋，所謂"其文略仿宋經義，然代古人語氣為之"。在形式上又限制在八股體制以為，連字數多寡，也有嚴格規定，這比起唐宋以詩賦策論取士顯然更加有害。它不僅加強了思想和文化的專制統治；在文學上也起了支持保守派的復古主義和助長形式主義的惡劣影響。

商傳：朱元璋出身於一個貧苦家庭，從社會最底層的放牛娃、四處討飯的小和尚，全靠自己的奮鬥成了一個統一王朝的開國皇帝。這是中國歷史上，乃至世界歷史上絕無僅有的事情。另外，朱元璋當上皇帝后，也沒有停止步伐，他在位三十多年，成功地建立一個強大統一的明帝國。

樊樹志：明太祖朱元璋有二十六個兒子，他因自己出身卑微，當上皇帝后，生怕那些開國元勛“尾大不掉”，將長子立為太子，九子、二十六子早死，其餘二十三個兒子都封王建藩。燕王朱棣、晉王朱棡、寧王朱權等率兵駐守北方，抵禦蒙古；周王朱、齊王朱榑等駐於內地各省，監督地方官吏。朱元璋規定，如遇奸臣專權，藩王可以聲討奸臣，甚至可以發兵“清君側”。他的本意是企圖用皇室親戚來維護皇權，殊不知事與願違。……他（建文帝）在位僅僅四年，就被叔父——燕王朱棣趕下台，禍根是他的祖父朱元璋種下的。

黃仁宇：明朝採取嚴格的中央集權，施政方針不著眼於提倡扶助先進的經濟，以增益全國財富，而是保護落後的經濟，以均衡的姿態維持王朝的安全。這種情形，在世界史中實屬罕見，在中國歷史中也以明代為甚，而其始作俑者厥為明太祖朱元璋。

萬明：這位中國歷史上唯一出身貧苦農民的開國皇帝，是為明太祖。他在位31年，肇基了歷史上長達276年的大明王朝，曾對中國歷史發展進程產生過重大影響。獨特的身世和業績為他一生塗抹上濃重的傳奇色彩。

梅毅：①朱元璋以一平頭百姓出身，無倚無靠，奮起而得天下，古往今來大概只有漢高祖劉邦與他有得一比。②朱元璋、朱棣一對巨陰父子，兩人合計，任誰也活不了。

崔瑞德主編《劍橋中國明代史》：這位傑出的開國之君在14世紀40年代，從天災人禍和饑寒交迫的鐘離村，一躍而在1368年在南京登上大寶，他走的這條道路由於他自己的雄心壯志和力求飛黃騰達的意識，已被有力地強行改造，而使之具有符合那些傳統形式的合理的外貌。他精通怎樣取得帝王統治之術。作為此後的皇帝，他將使這種帝王之術適應他為之著了迷的帝王大業的需要。

參見：朱元璋畫像

朱元璋流傳在世的畫像版本眾多，能見到的畫像主要集中於這兩類：一怪一俊。

明朝張瀚《松窗夢語》卷六記載稱余為南司空，入武英殿，得瞻仰二祖御容。太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之象大不同。相傳太祖圖像時殺數人，后一人得免。意者民間所傳，即后一人所寫，未可知也。成祖之容，大類太祖，但兩頤間多髯二縷，長垂至腹。”

張萱《疑耀》則稱“先大夫令滇時，從黔國邸中模高皇御容，龍形虯髯，左臉有十二黑子，其狀甚奇，與世俗所傳相同，似為真矣。余值西省，始得府所藏高、成二祖御容，高皇帝乃美丈夫也，須髯皆為銀絲，可數，不甚修，無所謂龍形虯髯、十二黑子也。”，意指現存前一版本的朱元璋畫像才是真實形象。談遷在《棗林雜俎》認為民間流傳的版本是因為“太祖好微行察外事。微行恐人識其貌，所賜諸王侯御容一，蓋疑像也。真幅藏之太廟。”

民間傳說朱元璋相貌非常奇怪，一副麻臉，下巴很長，額骨稍凸，朱元璋還因為宮廷畫師把自己畫的太真實，頓時大怒，把畫師推出去斬了。

《明史》里描述他的長相時說：“姿貌雄偉，奇骨灌頂。志意廓然，人莫能測。”前八個字說的是外貌，后八個字說的是氣質。朱元璋相貌不凡，給郭子興留下了好印象，馬上被收入軍中，還把義女馬皇后許配給他。

朱元璋歷來被認為是漢族人，但一些民族流傳著朱元璋非漢族的說法。如蒙古《黃金史綱》稱朱元璋為“朱哥”，說他是女真人 ；還有人主張朱元璋是回族人，經學者陳梧桐考證，朱元璋確系漢族。 

朱元璋出生地之爭由來已久，有明光說（也就是盱眙說、嘉山說）、鳳陽說（也就是鍾離說）、句容說、五河說、沛縣說、宿州說等。 

自兩漢以降，宮人殉葬較為罕見，朱元璋在位時期，恢復了秦漢以來已經廢除的人殉制度，到了明代，以宮人生殉的陪葬制度再度形成高潮，洪武三十一年(1398年）朱元璋下詔將侍寢的四十名妃嬪全部陪葬明孝陵。明代朱元璋的宮殉人數是最多的，“太祖以降”至景泰帝的宮殉人數不等,但都未超過明太祖。自朱元璋將殉葬制度定為祖制之後,便迅速推廣開來，其範圍之廣，影響之深,為歷朝歷代所罕見，這也是封建統治者極其殘酷和壓迫女性的制度。直到明英宗正統時期，才將這一殘酷制度廢除。 

陵寢墓地

朱元璋去世后埋在南京市紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下的明孝陵，和馬皇后合葬於此。洪武十四年（1381年），朱元璋命中軍都督府僉事李新主持陵墓的營建工程，此年八月，馬皇後去世，九月葬入此陵，定名為“孝陵”。

大報壇

1704年，即明朝亡國六十年時，朝鮮肅宗為報答壬辰戰爭中向朝鮮派遣援軍的明神宗萬曆皇帝而修建了“大報壇”。到了1749年朝鮮英祖又增加了明太祖朱元璋和明思宗崇禎皇帝的神位。對朝鮮來說，這三位明朝皇帝對朝鮮的恩惠最大。明太祖曾賜予國號“朝鮮”，對朝鮮有“大造之恩”；壬辰戰爭中明神宗救援朝鮮，有“再造之恩”；1636年末清軍侵入朝鮮（即丙子之役），崇禎皇帝對朝鮮有所謂的“東援之恩”。 

大統廟

1831年，流落朝鮮的明遺民後裔王德一修建了“大統廟”以祭祀明太祖。他指出建立大統廟的原因是：“天地生民以來，莫有盛於孔子。孔子之功，莫大於春秋。春秋之義，莫有重於大一統……惟我大明太祖高皇帝，大定中國，驅逐胡元，制禮作樂，昭揭經義，頒大統之歷，明春秋之法。置於崇禎，天方艱難，夷虜入關，華夏髠首，於是乎先王文物，惟存於海東青丘。國有大報，州有萬東，義伐之計，歸於廟食。而使我遺臣子孫，世祿皇壇，而不見虜使者，不用虜年號者，尚其能存人紀之大防。而世其罔仆之義烈也。” 

紀念館、研究會

參見：朱元璋展覽館、朱元璋研究會、明孝陵博物館

雕像

紀念幣

參見：朱元璋金幣