揚口運河

揚口運河又稱揚水運河，西晉初，杜預鎮襄陽，在先秦運河基礎上，利用江漢多湖盪的便利條件，開揚口（今湖北潛江境內），穿渠西至荊州市（今湖北省江陵市）城下，連通江、漢二水，使零、桂（今湖南廣西一帶）地區物資北運免去繞行漢水下游的迂遠和風險。中國歷史上建造最早的人工運河在哪裡？在沙洋！即古揚水運河,它比著名的京杭大運河要早一個世紀，它南面連接揚水，北面連接漢江。

揚口運河建於春秋戰國時期，當時雄據荊楚大地的楚國的政治中心在郢（今湖北江陵，沙市以西），而糧秣經濟依賴於襄陽到沙洋的廣大區域。物資運輸需從水路轉道漢口，溯長江而上，轉運到郢，路途長達900公里。為了爭霸中原，方便大軍調集糧秣給養，必須縮短這段運輸距離。因此，楚王命令令尹（宰相）孫叔敖主持修築一條運河，孫叔敖遂勘察地形，組織開挖揚水運河。

揚水，又作楊水、陽水。北魏酈道元所著《水經注》里稱：“揚水上承接江陵縣赤湖。江陵西北有紀南城。揚水又東出城西南。又東北，路白湖水注之。又東，歷天井北。又東北，得東赤湖水口。又東，入華容縣。又東北，與柞溪水合（註：在江陵縣北）。又北逕竟陵縣西，又北，納巾、吐拓水，即下揚水也...又北,注於沔（註：漢代，將漢水鍾祥至沔陽一帶稱為沔水）,謂之揚口,中夏口也。”從這一記載，可以看出，揚水大致與今天的長湖，田關河走向大概一致。

今有許多學者認為，長湖的前身，與古揚水有關。揚水運河究竟哪裡是起點，哪裡是終點，史書記載不詳，今天有的學者認為，起點大致在江陵縣西北（今菱角洲），終點在潛江澤口（東荊河口）。而有的學者更傾向於終點在沙洋附近，但不能考證位於何處。揚水運河應從今天的蝴蝶咀附近，往西北經今積玉口鎮（作者註：我個人認為今天的積玉口鎮，就是戰國時期的竟陵縣治所在地。今積玉口鎮古城村還保存著巨大的土築城垣遺址。史書記載，秦國大將白起攻克楚國都城后，向東一直攻打至竟陵縣。方位應該與史書記載吻合）。揚水運河再向北，沿著今天西荊河的大致方向，一直到沙洋或新城，與漢水交匯。

之所以這樣推論，理由如下

1、西荊河在史書上，清朝以前還未發現史書有明確記載。清乾隆年間《荊門州志》記載，白石港，州東南一百四十里，發源沙洋，由焉家口、郵遞橋、經鄧家洲出。”可以推論，白石港，就是今天我們所說的西荊河。清朝期間，西荊河為重要的漕運通道，多次進行疏浚。清朝還設官員在沙洋管理漕運事務，徵收稅賦。西荊河的前身，只有兩個可能，一是漢水沖潰形成的自然支流，二是人工開挖的河道。如是第一種可能，那麼古人在修揚水運河時，可以藉助自然形成的河流，稍加疏浚即可。如是第二種可能，那麼歷史上有據可查的只有揚水運河。

2、江漢平原古代時擁有良田沃野、水鄉湖泊，歷來是兵家必爭之地。可以想見，在揚水運河與漢水入口的地方，必然要設置堡壘駐紮軍隊進行保護（因為此地，扼守漢水和揚水運河的咽喉）。首先從地形上看，沙洋至潛江一帶，沙洋地勢明顯高些，有一些山（如瓊台山、新城山）可守，順江而下，多數為沖積平原，無險可守。另外，在春秋戰國時期，潛江一帶還遍布很多湖泊沼澤（今四湖的前身），應為古雲夢澤的一部分，交通不具備優勢。再從史書記載上看，有據可查的是，唐朝在沙洋設置沙洋堡駐軍，宋朝在沙洋設置沙洋堡、新城堡相距不遠的兩地同時駐軍，可見沙洋之戰略重要。但從沙洋往下至潛江澤口，沿江的集鎮，史書尚無駐軍囤堡記載。古人修運河，除了考慮走捷徑之外，軍事考慮應放在很重要的位置。其三，從今天的實際地理遺留看，沿西荊河一線，遍布許多湖泊，可以想見，在古代，很有可能這些湖泊更大更多，許多湖泊應是相連的。古人藉助這一便利條件，可以花很少的成本修人工運河。3、從沙洋的得名而推論。沙洋，不是沙的海洋的意思，應該“洋”通“揚、陽”，和揚水運河有關。史書記載，揚水運河由於連年戰亂，以及漢水發洪水泛濫，到漢朝末，揚水運河的許多河道已被泥沙淤塞，不能發揮作用。《晉書》記載，晉朝大將軍杜預向皇帝建言，疏通揚水故道。於是重開揚口，對運河故道進行了整治，並新開挖了運河到長江的河道（今調弦河）。史稱杜預所開運河為揚夏運河。揚口，我認為即沙洋。