西竹寺

西竹寺，坐落於江西撫州臨川區上頓渡鎮北郊約二公里處的河東萬家村旁。是改革開放后經原臨川縣政府批准開放的佛教寺廟。江西省臨川為中國最有名的三大風水寶地之一，臨川被列入《中國名人辭典》的多達134人，歷代都有“臨川才子”之稱，如宋代宰相和大文豪王安石、曾鞏、明代戲曲大師湯顯祖均出於此地。1982年以來，臨川先後有80多名未滿15歲的少年才子，先後分別為北京大學、清華大學、科技大學等高等學府破格錄取為少年大學生。

來寺求學業、求功名、求子女、求事業、求福祿財壽者絡繹不絕，有求必應、非常靈驗，所以每年香火旺盛。無論颳風下雨總有善男信女驅車、徒步甚至跪拜來寺進香祈禱，求佛菩薩佑護加持合家平安、吉祥如意。寺外田園竹林圍繞，風吹林動，鳥歡雀躍，寺內禪坐誦經，鐘鼓梵樂，毫無鬧市中之喧嘩，時常將敬香禮佛者帶入桃園佳境，流連忘返，實乃清修禮佛學修文化之絕好凈地。

寺院歷史

史載：西竹寺始建於唐代，初名西竹庵，因庵四周張滿茂密竹林而得名。據說，古時西竹寺因地處崇仁河與宜黃河交匯之處，且環境幽雅，建築雄偉，過往船夫多上岸進寺朝拜，求佛保佑一帆風順，遠近達官顯貴和十方善男信女也進廟燒香朝拜，還有文人墨客慕名前來遊玩，吟詩作賦。唐宋八大家之一的曾鞏就曾策馬光顧此寺，並留詩賦。

相傳寺院最初建於梁武帝時期，達摩祖師來中國的第二年(公元518年)，距今約一千五百年，實為達摩祖師的師妹莫桑所建，昔日聞知達摩祖師離開印度要到中國(古稱震旦國因為有法門龍象)傳法，師妹莫桑和大批弟子也欲隨行，祖師擔心路途遙遠，跋山涉水，困苦艱辛，未允許，莫桑和幾位師兄弟不甘心，又不讓祖師知道，只能悄悄尾隨，但終究不如祖師身鍵腿腳快，又因有師兄弟路途中水土不適生病，耽擱行程，中途落伍，大夥放棄，最後唯莫桑不懼千辛萬苦，隻身追尋前往，一路坎坷，因迷路耽擱太長時間，陰差陽錯，而誤走到今江西省撫州地區，見一山如背西坐佛之型，東有大片竹木林，北至東南數十米寬清澈河流三面圍繞，恰如西天靈鷲山峰佛說法處，又見竹林上空祥雲籠罩，猶如西天紫竹林，因顛簸流離，莫桑已經是身心疲憊，方圓幾里又見不到村莊，只好在此挖些野菜充饑，頓覺精神煥發，身心舒暢，決定先修整以後再打聽祖師去處，隨即砍伐些竹木搭建茅棚兩間安頓下來，心向西竺，此見清竹，身居茅棚，故取名西竺庵(是為紀念西天印度、後人不知其意，竺與竹同音，久而久之誤傳為西竹庵了)，不久有鄉民到西竺庵附近地區砍柴打獵，聽到有木魚誦經聲陣陣傳出竹林來，夜間常見金光顯現，后才發現竹林有茅棚西竺庵、住著一位西域女異人，鄉民以為神明，遠近聞知陸續前來，恭敬祈禱，保一方平安，風調雨順．莫桑隨機說法，為鄉民調疾看病、方便渡眾、廣結善緣，數年後，自知時至，塵緣將盡，不能再追尋達摩祖師弘法傳教，只得帶絲憾意坐化隨祥雲西歸，默默遙祝祖師傳法圓滿，早日西歸(這年祖師已到少室山達摩洞閉關快6年了)，留幾間茅庵為基，鄉民看守維護，後有僧尼來住，弘法擴建，相繼有莫桑神尼、無諍神尼、虛空藏尼、馬祖道一禪師、曹山本寂禪師、法眼文益禪師、青峰了原禪師、近代虛雲老和尚都曾經在此短住或路過弘法，尤其法眼文益禪師在撫州創立法眼宗時更是旺盛。當時號稱天下禪和之中心，凡有悟者必到文益座前求得印證。文人墨客如：王安石、曾鞏、湯顯祖都曾來此敬香。寺院最興旺時佔地面積三千餘畝、常住四眾弟子九百餘人。

由於歷史變故，地址遷移多處，最初原址遺跡已無史料可查。

發展歷程

西竹寺鼎盛時佔地約10畝，新中國成立之初仍有殿堂樹棟。後來寺內佛像被毀，房屋分給當地農民居住，一座磚瓦窯佔去了大半基地。幾十年後，農民陸續蓋起新房，遷出了廟房，廟宇因年久失修，於1989年被大風吹倒，木料被村民撿走，原址只剩瓦礫一片，磚瓦窯也塌廢不用，周圍村民在廟地上放牛種菜。居士趙炳秀念及當地年老信士到外地去朝拜，十分不便，頓生復興西竹寺之心。1990年臨川縣人民政府批准該寺重建后，趙居士率領熱心居士四方募化，並不顧年邁體弱，一鋤一鏟地拆毀磚瓦窯和平整地基。后得金山寺主持印空法師的大力支持，經數載艱苦努力，籌資近百萬元，在原址上建起了一座嶄新的寺廟。

新建的西竹寺，氣勢雄偉，寺中的天王殿、大雄寶殿、五百羅漢堂、禪房、客堂都是紅牆黃瓦，金碧輝煌。特別是大雄寶殿內有28根紅色石柱，外有二級飛檐、琉璃瓦蓋頂，高達12米，佔地面積240平方米，堪與大廟的大雄寶殿比美。東西兩幢禪房、客房，也都是兩層。大雄寶殿後面還有一座四合院。院子中間矗立著一座七層寶鼎，足有兩層樓高。寶鼎層層飛檐，每個檐角懸掛銅鈴，微風吹拂，鈴聲清脆，仿如優美的合奏樂章。西竹寺是市級重點宗教活動場所，為臨川區三大寺院之一。西竹寺有近一千五百餘年歷史。

西竹寺地處上頓渡郊區，交通方便，因而香火旺盛。每逢法會或菩薩聖誕，路上車水馬龍，人來人往；寺內人員摩肩接蹱、熙熙攘攘。現為當家師的釋頓炳法師，雖年近八旬仍壯心不已，決心有生之年還要興建鐘樓、鼓樓、藏經樓、祖師堂、地藏殿等，使寺廟日臻完善，成為十方叢林勝地。