光參

海參又叫海鼠，按形態特點分為兩類，一類是光參，一類是刺參。顧名思義，光參就是身上沒有刺（即疣狀突起），刺參就是身上有刺。常說的海茄子，茄子參，也是光參的一種，叫黃玉參，那麼在廣州有一種大烏參也屬於光參。我們說的刺參有：方刺參、梅花參和灰刺參。其中灰刺參也叫遼參，其肉質厚，口感佳，營養價值豐富，所以它的品質最好。其次是梅花參，因為其梅花參的體表的疣狀突起呈現梅花的形狀，故得名梅花參。再次是方刺參。

大烏參，雖然不屬於刺參，但是，它的營養價值也頗豐富，可以和刺參相媲美。

從營養價值上來講，光參中所含的營養成分遠不如刺參，刺參含膽固醇低，脂肪含量相對少，是典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，對高血壓、冠心病、肝炎等病人及老年人堪稱食療佳品，常食對治病強身很有益處。刺參還含有硫酸軟骨素，有助於人體生長發育，能夠延緩肌肉衰老，增強機體的免疫力。微量元素釩的含量居各種食物之首，可以參與血液中鐵的輸送，增強造血功能。而光參中的這些營養素的含量和其營養功效都較刺參低。

光參科包括九種海參，是種類最多的一科：

圖紋白尼參又稱白瓜參、白乳參、二斑參等。它體形肥胖，前後兩端幾乎一樣寬，酷似冬瓜，生活時體色變化很大，底子為白色或淺黃色；背面略呈淺黃褐色，前後各有一塊赤褐色橫斑，故稱“二斑參”。它是一種大型食用海參，肉質厚嫩。

蛇目白尼參又稱虎魚、豹紋魚、斑魚等。它背面為深灰色，帶黃色蛇目狀斑紋，排列成不規則縱行，生活於熱帶珊瑚礁內有少數海草的沙底、水深6-18米處，肉質肥嫩。

黃玉參是光參中品質最好的。黃玉參主產於南海，圓筒形，腹面略平坦，土黃色，背部有許多疣狀突起。黃玉參中的皂甙含量比刺參高，酸性粘多糖適中，藥用價值比較好，對中老年人、體弱患者都比較適宜。

輻肛參又稱石參、黃瓜參等；白底輻肛參又稱靴參、赤瓜參等；烏皺輻肛參又稱烏參，這三種海參都是生活在西沙群島、南沙群島等海域的一種大型食用海參，質量較好，但產量較低。

另外，還有黑海參、玉足海參、黑乳參、糙海參，都是中國南海普通的食用海參，品質較次。

瓜參科包括方柱五角瓜參、裸五角瓜參、瘤五角瓜參三種，都因體壁較硬，故食用質量較差。

芋參科包括海地瓜和海棒槌兩種：

海地瓜又稱茄參、海茄子，體形和顏色都很似番薯，因此這種海參被稱為“海地瓜”。體呈紡錘形，長一般4-12厘米。生活時體呈肉紅色，體壁很薄，半透明，干制後背部為棕黑色，腹部為淺棕色。

海棒槌又稱海老鼠，體表光滑，無管足或肉刺，生活時體呈灰褐色或黃褐色，體壁很薄，半透明，稍能透視其縱肌和內臟，食用價值很低。

要說光參與刺參的主要區別應該從以下幾個方面進行鑒別：

1、刺參背部有刺，光參沒有。

2、刺參以大連刺參為代表的灰刺參和梅花刺參的營養價值最高，而相比刺參，光參的營養價值則低得多。

3、刺參一般作為滋補品長期滋補養生食用，吃法和發泡均怕油和醋，而光參則一般是南方家庭作為菜料用。

4、梅花參以外的刺參一般長的不大，而光參如茄子參之類的長的明顯比北方刺參要大，因為活體形體類似茄子，所以我國南海產的光參很多被稱之為茄子參。