申國

申人的祖先為姜姓四岳之後。關於其姓，《左傳·隱公元年》曾記載："鄭武公娶於申，曰武姜，生庄公及共叔段。"《國語·周語中》："齊、許、申、呂由大姜。"韋昭："四國皆姜姓。"申人在西周曆成、康、昭、穆、共、懿、孝、夷、厲凡九王，均為周人鎮守西部邊陲之方伯；其居於周都豐、鎬以西，並與秦國相鄰，活動區域大致在今甘、陝交界的小隴山南麓地區。

西周後期，申國在周王室中任要職，如周厲王大臣"申季"；且周厲王娶申女為後。按史籍《竹書紀年》中的記載，由於申侯具有經營宗周邊陲的政治基礎，和與周王室世為婚姻的政治地位，因此具有強大的經濟與軍事實力。

周宣王時期，將申伯從郿遷封於謝，事見《詩經·崧高》與《詩經·黍苗》。此舉一方面免除西申國在宗周以西的威脅，另一方面使申伯以天子之親及輔國大臣的身份坐鎮南藩，加強了周王朝對南方的經營。儘管如此，其支庶之族仍留於原封地，其君以申侯稱之。

在西周末期的周幽王姬宮涅十一年（公元前771年），太子姬宜臼被廢，其母親攜之逃奔西申以求哥哥申侯之助時，申侯聯合鄫國、犬戎進攻西周王室並殺了周幽王，滅了西周王朝。

西申國始封時的地理位置，一說位於今陝西省，在宗周以西，周宣王改封之後在河南南陽形成南申國，而在陝西故地仍然保留的申國成為西申國，后南申國為楚所滅而東徙信陽形成西申國。一說申國始封地在河南南陽的唐河、白河流域，建都在今南陽市北謝地，周宣王改封“謝地”（位於淮河上游的今河南信陽）后形成東申國；，而仍以“謝”命名其城，以示不忘舊也。

申國君主初稱申伯，周宣王時或因申伯為王卿士、佐宣王中興有功、又有王舅的至親關係，改稱申伯為申侯。但“申侯”之稱究竟指西申國君主還是東申國君主，仍有一定爭議。

關於西申國與“申戎”的關係，也存在爭議。明陳逢衡《逸周書補註》與近代學者蒙文通《古代民族遷徙考》均認為，周宣王所伐之“申戎”即西申國。但《詩·大雅·崧高》稱申伯為周宣王母舅，《國語·鄭語》言申人必“隩愛太子”，《史記·周本紀》謂周幽王“太子”之母為“申侯女”，一說此三“申”字均指申伯遷封於南申之後仍留居於西申之支庶之族；由此，周宣王與西申侯為甥舅之親，兩國當有著友好和睦的關係；從地理位置上看，兩者亦有差異。因此，也有人認為西申國並非申戎。