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明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字國瑞，原名朱重八、朱興宗，濠州（今安徽鳳陽）鍾離人。明朝開國皇帝（1368年—1398年在位），年號“洪武”。

朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。至正四年（1344年）入皇覺寺，雲遊四方，增長見聞。二十五歲參加郭子興領導的紅巾軍，反抗元朝。至正十六年（1356年）攻佔集慶路，改名應天府，其後陸續消滅陳友諒、張士誠等割據勢力，並自稱吳王。吳元年（1367年）以“驅逐胡虜，恢復中華”為號召，派遣徐達、常遇春舉兵北伐，以推翻元朝統治。洪武元年（1368年）正月即皇帝位於應天府，國號大明，年號洪武。同年秋攻佔元大都，結束了元朝在全國的統治。其後平定西南、西北、遼東等地，最終統一全國。

朱元璋在位期間，政治上，強化中央集權，廢除丞相和行中書省，設三司分掌地方權力，嚴懲貪官和不法勛貴；軍事上，實施衛所制度；經濟上，大搞移民屯田和軍屯，興修水利，減免稅負，丈量全國土地，清查戶口等；文化上，緊抓教育，大興科舉，建立國子監培養人才；對外關係上，確立“不征之國”。在他的統治下，社會生產逐漸恢復和發展，史稱“洪武之治”。

洪武三十一年（1398年），朱元璋駕崩，享年七十一歲，初謚“欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝”，廟號明太祖，葬於明孝陵。傳位於皇太孫朱允炆。