門諾·西門斯

門諾·西門斯於1496年出生於神聖羅馬帝國弗里蘭的威特馬索姆（Witmarsum）。他是貧寒的農家子弟，關於他的童年和其他家庭情況我們無從得知。他父親的名字應該是Simon，Simons的名字直接來自他父親，他有一個兄弟叫Pieter。

當時的弗里蘭飽受戰火，分別被古爾德斯公爵和查爾斯五世瓜分。西門斯為了當一個牧師而接受了培訓，學習了拉丁語和少量的希臘語。在培訓期間他從未讀過聖經，因為他害怕讀過之後就會受到引誘。後來他回想起這段經歷，覺得自己十分愚蠢。

在1515年（或1516年）他在烏得勒支(Utrecht)被任命為羅馬天主教神父。大概在1526年左右，因為關於聖餐變體論（transubstantiation）方面的疑問，促使門諾·西門斯開始思考和研讀聖經。也就是在這個時候，他成為一個具有福音信仰的人文主義者。

門諾第一次接觸“再洗禮”這個概念是在1531年，當時一個名叫Sicke Freerks Snijder的人因為接受再洗禮而被處死，當門諾聽到這個消息的時候，他感到“再洗禮是一件很奇怪的事情。”他再次深入研讀聖經，感到嬰兒洗禮並沒有聖經的根據。他跟他的神父討論這個問題，並廣泛閱讀教父著述，閱讀馬丁路德和布林格（Heinrich Bullinger的著作。他後來被調到了威特馬索姆，能更直接地和再洗禮派人士接觸，並且親自佈道、給信徒施洗。一些德意志再洗禮派（Munsterite disciples）信徒也到了那裡，他當時覺得那些人被誤導並且過於狂熱，但是他被他們對聖經、教會和信徒等方面的觀點所吸引。1535年他的兄弟Pieter和其他再洗禮派信徒在波爾斯瓦（Bolsward）被處死，門諾經歷了一場靈魂和精神的雙重危機。他說他“祈求上帝，痛苦嘆息，希望上帝通過耶穌基督的寶血給我這個悲傷的罪人一顆純凈的心，寬恕我毫無價值的人生...”

1536年1月12日，門諾·西門斯放棄了天主教神父的身份，加入再洗禮派。他接受洗禮的具體日期不清楚。但是在1536年10月，Herman和Gerrit Jans因為窩藏門諾而被捕，說明在這之前他接受了洗禮。門諾·西門斯反對明斯特公社運動提倡的暴力，他認為這不符合聖經教導。

門諾很快就具有影響力。在1540年之前，David Joris是荷蘭最有影響的再洗禮派領袖，而到了1544年，門諾派或者門諾信徒便用來稱呼荷蘭的再洗禮派信徒了。

在門諾宣布和天主教脫離關係的25年後，1561年1月31日，他死於霍斯坦（Holstein）。他曾與一個叫Gertrude的女子結婚，至少生於了三個孩子，兩個女兒和一個兒子。

門諾·西門斯的再洗禮思想對低地國家的影響是如此之大，以至於研究基督教洗禮的歷史學家William Estep說，低地國家的宗教歷史可以分成三個階段：“前門諾、門諾、後門諾”。

絕罰（Excommunication）

Girolimon (1995)比較了門諾·西門斯和其他新教改革者例如加爾文在“絕罰”上的不同觀點。他指出這兩個宗教領袖在四個基本原則上決然不同：絕罰的程序、處罰的程度、對於真誠懺悔者的恢復教籍、民事制裁。加爾文和門諾在宗教改革上的位置都很突出，都認為絕罰這種極端的處罰措施對教會正常發揮作用是必要的，對於新約聖經里表述的關於絕罰的基本理據，他們意見也一致。但是門諾認為這種懲罰是應該由整個教會主導抵制罪惡的一種程序；而加爾文則認為絕罰是一種由牧師和教會法庭確定的對嚴重的過失進行的處罰。另外，加爾文贊成把民事處罰作為某些行為的制裁措施，而門諾則提倡教會和國家的分離。門諾認為歸信之後可以過一種完全人的生活，而加爾文則強調奧古斯丁式的原罪與沉淪（Sin and human depravity）。

基督的新娘

當在17世紀初期展望新教會的時候，門諾描繪了基督的新娘的聖經形象，他從雅歌中的描述看到潔凈的教會和基督的關係，這種關係可以應用到改革后的教會還可以應用到塵世男女的婚姻。像雅歌中的新娘一樣，女性必須全心全意愛她的丈夫，她的罪可以通過和丈夫的這種關係得到潔凈。門諾沒有改變傳統的男女關係，但是把女性對於男性的服從高度理想化，並強調無性的重要地位。

嬰兒的洗禮

再洗禮派強調成人洗禮。但馬丁路德卻支持嬰兒洗禮，這歸根於他認為基督教社會中教會涵蓋一切的現實。門諾·西門斯反對嬰兒洗禮，他認為教會是自願把自己的生命交付給基督的人的自律團體。

和平主義思想

雖然在16世紀，再洗禮派在阿姆斯特丹和明斯特的運動都過於激烈，而荷蘭的門諾派卻大都虔敬而和平。而這種區別的解釋則歸結於門諾的和平主義思想。

門諾·西門斯拒絕傳統意義的苦行主義，即：脫離社會、禁慾、自我否定。但是歷史神學家Richard Valantasis認為苦行主義並不應該用這種定義，他認為旨在重建個體和占統治地位的社會環境之間的關係，用一種新的關係替代它，這種行為都可以稱之為苦行主義，所以門諾·西門斯的思想屬於此類，因為他用再洗禮重建了基督徒和原有社會之間的關係。