斯基泰文化

公元前7世紀曾對高加索、小亞細亞、亞美尼亞、米底以及亞述帝國大舉入侵，威脅西亞近七十年，其騎兵馳騁於卡帕多細亞到米底、高加索到敘利亞之間，尋找掠奪物；其後逐漸衰落，分為眾多部落，公元四、五世紀民族大遷徙時隨匈人入侵歐洲之阿蘭人即為其中之一部。有人說在鹹海以北戴尖帽那支後來成為突厥阿史那部。斯基泰人沒有文字。

歷史記載斯基泰人稱霸南俄后氏族社會開始解體，出現軍事民主制。公元前7世紀中葉已形成貴族首領階層，核心是在庫班的世襲王族。王族的創始者可追溯到傳說中的塔爾吉陶斯王位傳至格奴魯思時（約公元前630），斯基泰人的版圖從波斯邊境經庫班一直伸延到整個南俄草原。斯基泰王帕爾塔圖亞和馬底耶斯父子還統治過烏拉爾圖。

公元前625年，斯基泰人侵入敘利亞和位於今巴勒斯坦南部的朱迪亞，後來兵鋒達埃及邊境。法老薩姆提克一世(公元前664～前610在位)被迫與之簽約以阻其繼續南侵。這部分斯基泰人後來受米底帝國打擊退回南俄。公元前513年，斯基泰王伊當提爾蘇斯舉兵反對波斯王大流士一世，在政治上統一整個斯基泰人。希臘邊境城邦被迫每年納貢以免遭掠劫。斯基泰王國在公元前5～前4世紀(一說在公元前2世紀)形成。公元前4世紀中葉，斯基泰人開始衰落。公元前 339年，斯基泰王阿提亞斯在對馬其頓王腓力二世的戰爭中戰死。公元前2 世紀，斯基泰人被薩爾馬特人排擠到克里木，建都城於涅亞波里。從公元前4世紀開始，貧富分化明顯。公元3世紀左右，為哥特人所滅。斯基泰人遂與民族大遷徙中的各民族相融合，此後的“斯基泰”一詞用以指居住在黑海以北地區的各族居民。

斯基泰人出現於公元前八到二世紀的游牧民族，在頓河與多瑙河之間，黑海以北。此前一直居住在伏爾加河流域，不斷的遷徙中，他們與薩拉遜人、凱爾特人不斷接觸，吸取了多種文化包括希臘文化的特點，在征服的土地上建立了自己的國家。公元前七世紀，他們翻越高加索山脈，進入亞述北部。作為其盟軍，他們參與了對埃及的戰爭。前612年，斯基泰人與巴比倫，倒戈毀滅了亞述帝國。

前512年左右，大流士一世開始了對斯基泰的戰爭。他征服了色雷斯，用浮橋渡過了多瑙河，根據西羅多德(Herodotus)的描述，波斯軍沿著伏爾加河北上。斯基泰人沒有組織大規模的抵抗，他們一路緩慢撤退，毀壞農田，填塞水井，留給敵人的只有白地千里。在補給嚴重匱乏的情況下，大流士終於退回亞細亞，在撤退中產生了數倍的傷亡。考古學家在斯基泰人的墓穴中找到了大量波斯戰利品︰複合弓、長矛、標槍、斧、劍、匕首，以及許多鐵片青銅片，可用來製成鱗甲。全身披掛的戰馬殉葬在主人身旁，即使是女性墓中也堆放著武器。他們的鱗甲用皮革為底，上面覆蓋的鱗片層層相疊，每塊蓋著下面一塊的一半長度，這種緻密的防護措施主要用於胸甲、頭盔、臏甲和馬的圍裙。

斯基泰人最拿手的武器是合成弓，長80厘米左右，用馬鬃或者動物的肌腱做成弓弦。發射的箭通過弦的張力和弓身的彈力雙重加速，以至斯基泰弓的射程遠達400步。一個訓練有素的射手每分鐘可以射十箭，如此密集發射的箭雨加上淬毒的箭頭極具殺傷力。

斯基泰人身材高大健壯，藍眼隆鼻多須，在種族上與薩爾馬特人、塞種人和馬薩格泰人接近，語言、社會生活、文化傳統和宗教也大致類似。

斯基泰人的國家由四大部族組成、每部族又分為若干區，各區的首領負責斷案、徵稅、向異族屬國索貢等。國王和各級首領的繼承都是世襲制。氏族部落是斯基泰人的社會基礎，戰時則是作戰單位，各部族每年春天大會於王廷。戰時全民皆兵，分成三部分：主力由貴族首領的衛隊組成，其次是參過戰的部落民組成的部隊，其他老弱者組成輔助部隊。斯基泰人以多殺敵為榮，有以敵人頭骨為飲器的習慣。武器裝備有戰斧、矛、弓箭等。騎馬射箭是他們的特長，故有“馬上弓手”之稱。

斯基泰人多以游牧為主，飼養馬、牛、羊、狗。少部分從事漁獵。進入南俄后，還有一部分定居民。斯基泰人精於製造手工藝術品。整個歐亞草原的斯基泰藝術風格較為一致，即通過鍛、鑄、鑲壓、刻等多種手法，用金、銀、銅等材料創造出生動的淺浮雕動物造型，其中最常見的有獅、虎、馴鹿、馬、麋、食肉鳥以及其他想象的動物，統稱為“動物紋”或“野獸紋”。斯基泰藝術的另一特點是往往以帶鉤、柄、飾牌等裝飾在馬具、武器、衣著和器皿上，成為財富的標誌。同黑海沿岸的希臘城邦、波斯以及中亞各族有貿易往來。公元前 2世紀，克里米亞出現斯基泰最初的鑄幣。斯基泰人的墓葬遍及阿爾泰至南俄草原的廣大地區。墓中陪葬物顯示當時社會貧富懸殊的現象。國王死後，要殺死50名衛士連同馬匹殉葬。貴族的墓誌也極宏偉，除要求殉葬外，還埋入金、銀、銅器、陶器，一般成員的墓穴則簡陋不堪。

斯基泰人初信自然神，但無廟宇之類建築。遷入南俄后，明顯受希臘影響，信仰天神宙斯、土地女神吉爾、日神阿波羅、海神波塞冬。斯基泰人保有明顯母權社會痕迹，信奉的神靈中，最高貴的是母神塔別梯－赫斯提亞，主保護火種和牲畜。

斯基泰人始終沒有文字，但有大量的斯基泰人名、地名、族名保留在碑銘和古典作家的著作中。

公元前9世紀以前，斯基泰人主要分佈於阿爾泰山以東。公元前8世紀中葉，周宣王征伐獫狁、西戎，後者壓迫斯基泰人西走南俄。自然災害（如乾旱）也可能是其西遷的一個原因。斯基泰人到達高加索和黑海北岸后，驅趕那裡的西米里安人西逃，大部分定居下來。另一部分繼續西遷至多瑙河流域定居。還有一部分跟蹤西米里安人南下，到達小亞細亞和伊朗高原西北部。另外有些學者認為，斯基泰人系公元前14世紀開始從伏爾加向西遷的斯魯伯文化居民的後裔。