尚書中候

書名。漢代讖緯之書中的一種，十八篇，主要是模仿《尚書》的文體，記述古代帝王的符命瑞應，以證明這些朝代和帝王興起應乎符瑞，合乎天命。此書是漢代緯書中產生較早、較有影響的一部，與“七緯”並稱“緯候”，成為讖緯之學的代名詞。《隋書·經籍志》著錄五卷，漢鄭玄注。又言“梁有八卷，今殘缺”。此書尚有魏宋均注，疑此八卷本即宋注本。《舊唐書·經籍志》和《新唐書·藝文志》均不著錄，蓋其時已殘缺或佚失。然傳注及類書中引用頗夥，佚文存留較多。明清以來諸家多有輯本，以日本學者安居香山、中村璋八《緯書集成》輯本為最備。

《尚書中候》乃漢代的一種讖緯之書，該書產生較早，影響較大，但它既非《河圖》、《洛書》類，也不屬於《七經緯》之列，漢代常與緯書並稱為“緯候”，成為緯書的一種統稱，如《後漢書·方術傳序》：“至乃《河》《洛》之文，龜龍之圖，箕子之術，師曠之書，緯候之部，鈐決之符，皆所以探抽冥賾，參驗人區，時有可聞者焉”，李賢註：“緯，七經緯也。候，《尚書中候》也。”

漢代人認為《尚書中候》是和《尚書》同時產生的書，都是由孔子刪定的。《尚書璇璣鈐》和鄭玄《六藝論》都說：“孔子求得黃帝玄孫帝魁之書，迄於秦穆公，凡三千二百四十篇，斷遠取近，定可為世法者百二十篇，以百二篇為《尚書》，十八篇為《中候》。”書名“中候”，中者，徵應也；候者，占驗也，即說歷代帝王聖人應占驗而興起的意思，也就是專言符命的書，故其中多載歷代帝王所見的符瑞災祥。它主要以五行相生說，論述了堯、舜、禹、湯、文、武等各王朝帝王或其他祖先的性格、行為及其祥瑞，並試圖證明這些王朝或帝王興起的正統性。它冠以“尚書”之名，是因為它的初衷是想仿照《尚書》中文體樣式，做成古代帝王的譜系、言行、事迹記錄，如“粵若堯母曰慶都”、“粵若稽古王湯”、“維王既誅崇侯虎”、“維歲二月，候在東館”、“[粵]若稽古周公旦，欽維皇天”，等等，都是模仿《尚書》，目的是由此來更加確認各王朝、各帝王的正統性，進而證明製作或利用《中候》的王朝出現的必然性，這就和漢王朝的權威化關係相當密切了，歸根結底是想藉助《尚書》的權威性來張目。

漢代書籍包括讖緯之書經常引用或說到它，如《白虎通義·爵篇》引《中候》曰：“天子臣放勛”；《尚書緯帝命驗》云：“順堯考德，《題期》、《立象》”，《題期》、《立象》都是《尚書中候》的篇名。可見此書在東漢初年已經流行於世，朱彝尊《經義考》卷二六五認為“《中候》專言符命，當是新莽時所出之書。”

由於自魏晉以降，歷代禁毀圖讖，《尚書中候》十八篇在唐代已佚，不過由於它影響大，諸書徵引頗多，佚文保存下來的比較多。明清學者多有輯本，今以日本學者安居香山、中村璋八《緯書集成》輯本較為詳備，然有謬誤，如將“日角”、“亶甫”列為篇名，實非。

對此書註釋研究的著作首推清末學者皮錫瑞的《尚書中候疏證》（收入《師伏堂叢書》），徵引豐博，考證詳賅。皮氏對此書評價很高，說它“超諸緯而獨出，紀實為多；擬《逸周》之刪除，徵文尤信。”

1.《敕省圖》

2.《握河紀》

3.《我應瑞》 ，或簡稱《我應》。

4.《考河命》

5.《雒予命》

6.《雒師謀》

7.《摘雒戒》

8.《凖讖哲》

9.《合符后》

10.《稷起》

11.《儀明》

12.《運衡》

13.《契握》

14.《苗興》

15.《覬期》

16.《題期》

17.《立象》

18.《霸免》