狸貓換太子

上集

北宋真宗趙恆，中年乏嗣，下詔東西兩宮：李、劉二妃，誰先生男，立為皇后。劉妃與內侍郭槐定下毒計，在李妃分娩之時，用剝皮狸貓換出嬰孩，並謊報真宗，誣其產下妖孽，貶入冷宮。繼而又暗命宮女寇珠將無辜嬰兒扔進御河。冠珠不忍加害，與總管陳琳密議。由陳琳冒險將嬰兒藏匿於妝盒，送出宮去，交八賢王撫養。

七年後，劉妃雖立為後，但她所生之子不幸夭亡。趙恆遂立八賢王之子趙禎為守缺太子，以繼大統。豈料趙禎正是當年李妃所生嬰兒。趙禎誤入冷宮見到李妃，卻不知實情，未能相認。劉後由此生疑，拷打寇珠，追查陳琳，進而設計殺害李妃。寇珠殉難。陳琳與冷宮總管秦鳳火焚冷宮，放走李妃。劉後奏明皇帝，處斬陳琳。八賢王闖宮營救。陳琳甘受酷刑，冒死揭露隱情，終使趙恆恍然大悟，決心平反冤案。誰知事出意外，功虧一簣

下集

光陰荏苒，承繼皇位的趙禎年滿十八，臨朝親政。流落民間苦熬歲月的李妃因褻瀆皇家而被押解開封府問罪。包拯在審訊時發現案涉宮闈，事關重大，遂追根尋源，查找人證。劉太后搶先下手，將拘禁深宮苦服刑役的陳琳毒死，並派郭槐坐鎮開封府，監督審理，使破案陷入僵局。久病纏身退隱深宅的八賢王得知李妃現身，親往開封府衙密告實情。而陳琳生前寫下的血書證詞，也由他當年收養的義女、寇珠的胞妹寇玉送交府衙。包拯揆度案情，將計就計，陰審郭槐，獲得口供。然而，劉太后卻假趙禎之旨，將李妃押解進宮處置。面對劉太后的威逼利誘，李妃一顆慈母之心始終不渝。千鈞一髮之際，包拯攜郭槐闖入皇宮。一場積壓醞釀了十八年的正義與邪惡、人性與非人性的生死決戰終於爆發……

早在光緒年間的1899年，就有萬盞燈在天仙茶園演一至十本《狸貓換主》。1921年6月常春恆、劉筱衡、芙蓉草演一至十二本，改名《狸貓換太子》。一年後的1922年6月，麒麟童、白玉昆、馮子和演《狸貓換太子》四至七本。同年9月，小達子（李桂春、李少春之父）、趙如泉、小楊月樓開始演《狸貓換太子》一至三十六本。此外林樹森、露蘭春也各有此劇。

在眾多版本中影響最大的是常春恆版、麒麟童版、小達子版和上京版。它們的頭、二本都相同，講狸貓換太子的故事，但後面各本就各顯神通了。常春恆版後面主要演“呼延慶打擂”，評書呼家將故事不長，所以只得十二本就結束。麒麟童版後面主要演“萬花樓”狄青的故事，內容也不長，只是四至七本。李桂春版後面按“七俠五義”“小五義”路子擴展，所以內容豐富一直演了三十六本。

過去上海的海派連台本戲形式和內容都良莠不齊，有的劇情拖沓、有的只是以機關布景招徠觀眾，但那個時候小市民的業餘生活也常常只能靠這種“舞台連續劇”來消磨時間了，所以這種形式在當時還是相當受歡迎，上海的戲班和戲館也以此來多賺點鈔票。上海京劇院改編的《狸貓換太子》則面貌煥然一新，只取老戲的精華，保留老戲的南派京劇唱腔特色和頭二本內容線索，其它的都是新編，符合時代特色，相當成功。由於麒麟童版的《狸貓換太子》只演四至七本，故麒麟童實際沒有演過陳琳只演包公，因此陳少雲先生的陳琳以麒派來演也可視作是創新，陳少雲學麒派唱做俱佳，傾向後期溫和型麒派，比較符合時代特色，由“全能型”的史依弘來配寇承珠則更是相得益彰。