紫霞觀

紫霞觀始建於明朝嘉靖年間，近500年的歷史，在戰亂時期收到不同程度的破壞。紫霞觀是1992年因旅遊事業的發展，教徒的信教，經政府的批准，由各地的善男信女共同捐資，當地政府撥款擴建起來的。中國著名書法家沈鵬先生為紫霞觀題寫了觀名，觀內有國內外著名書法家的題詞、碑刻等宗教文物，以及老子教祖講經說法渡化圖一百餘幅。

紫霞觀觀內巍峨的殿宇建築群落金碧輝煌，雕樑畫棟，布局嚴謹，供奉道教尊神。宗教建築有老子出關亭、三清殿、慈航殿、祖師壇、關聖殿、玉皇殿等5殿、3宮、2亭、2廟、1閣，大小殿廟約30餘座。現建有八仙山、仙人足跡石、南天門、中華同心鎖等景點。景區內巍峨的建築群落與亭林樓閣錯落有致、環境幽美。終年香火鼎盛、朝拜者絡繹不絕，因其確屬一方不可多得的風水寶地，觀內環境優美，交通便利，而享有“湘西第一觀”的美譽。

據今800多年前的南宋初期，武陵蠻王向氏，不皈王化，自稱天子，踞險抗雄｡朝廷便遣楊門五女提師進剿｡向王匿於洞中，有兩位民婦侍護｡官兵攻而不克，楊八姐腦怒，便炮圮洞門｡只見巨石空裂，一男二女便哀死洞中｡土人見晨暮之際，崩石隙間有煙霞靄靄，如虹如霓，深感其義，傳為仙蹤魅跡｡

元季，道士張玄陵雲遊至此，路憩崖下，依松入夢，見二婦人持拂塵而立，道貌仙姿，一婦曰:“吾乃紫姑也｡”指另一婦曰:“彼乃霞姑也，我們與向王禁於此地，得呂祖超度，羽化為仙｡向王被封為青崖山君，宿天子園｡令我等在此保佑民眾，今已冷落三百餘年矣｡”言罷，道士夢醒，譫言其事，后便在此結草為庵，始開山禁｡

明嘉靖中期，道士張香庭住在草庵，時逢荊南分守兼九(溪)永(定)兵備胡桂芳過此，以為婁山之陰，洞雲深處而無一寺一觀，為淳民風，便出資建觀｡明崇禎末年，此觀被賊所毀｡到清朝雍正年間，當地土人掘得仙人足跡石后，又聚資重建｡由於當時慈利縣城有紫霞觀一座，此地為慈邑所轄，便在此同名建觀，合祀為一｡同治年間，此觀又毀於兵燹｡地老天荒，知者少也｡直到1992年，由於武陵源旅遊業興，人們見山水風光奇殊，人文景觀遜色，由是，俚人懷古，集資於故址重建今日之紫霞觀｡

遠望紫霞觀，巍峨的建築群落與亭台樓閣高低錯落，掩映於幽篁翠柏叢中，不時有清脆的鐘磬之音傳出，古韻悠然。

老子出關亭，是自下而上的第一層建築，山門上題有“道法自然”四字，兩邊是“三千奇峰始得正覺常步雲，八百秀水為成大道爭入海”。出關亭內，正中是“老子騎青牛”塑像。老子，身著道袍，手執拂塵，鶴髮童顏，須髯飄然，濃眉善目，日角月懸，神情淡泊安然；胯下是那溫順壯健而平和樸拙的青牛。據傳，老子生下來就是這般模樣。他生於戰亂頻仍，社會急劇變化的春秋時期，目睹周王室衰敗，騎青牛離周隱去。在西遊至函谷關時，遇見關令尹喜，請為著書立說，老子於是留下《道德經》五千妙言。其要義為，“空虛無形之道，乃萬物孕生之母”，治國修身，應“致虛極，守靜篤”，效法天道自然，講究清靜無為。後世將他神靈化，宣揚老子先於開天闢地之前，與萬物本源之道同為一體。“老子騎青牛”四周，布置以老子說法度人圖，共百條幅，皆為道教傳說中故事。

出亭往上，是“之”字拐石級路，沿途兩邊乃八仙山。八大仙人，或姓張或姓呂，或姓韓或姓李；有貴為皇親國戚的，有衣衫襤褸、醉歌游市的，有仗劍除惡的；有風采卓然的，也有醜陋邋遢的；他們或穿紅或著綠，或散發或跛足。各自攜帶著看家法寶，或拄杖，或挎籃，或持大拍板。雖形容不同，神態各異，但卻個個飄逸氣爽，快樂逍遙。民間流傳，“八仙過海，各顯神通”，充滿著生活的動感和靈韻。他們姓氏性別不同，尊卑貴賤有別，但殊途同歸，終至成仙就道。