尼祿王

這是一部歷史幻想小說。全書展示了古羅馬暴君尼祿的心靈歷程，以占卜為主線，揭示了尼祿家族慘遭詛咒的謎團。一部無人識別的忒拜古卷被用於占卜，所有參與占卜的人都慘遭詛咒而死於非命，從而引起諸多亦悲亦喜的荒誕故事；尼祿的母親，一個因懼怕衰老而變得暴虐的女人，最後陰差陽錯地尋找到永葆青春的秘方。作為一個女人，她對藝術和智慧的熱愛，對奧古斯丁、達芬奇、康德、尼采、愛因斯坦等眾多藝術家

、哲學家和科學家的追隨，不過是為了討好自己的情人摩尼教魔王，這實在令人匪夷所思。

尼祿在夢中的初戀為他的一生布下了陰鬱的基調，但作為一個臭名昭著的皇帝，他在乖戾之外也有令人敬佩之處，比如他對殘暴貪婪的貴族階層的抵制，對文藝的提倡和關心，對高貴事物的倡導，等等。

作者把激情奉獻給了締造一個個想象中的城市、民族和人物，從而呈現出一個全新的古代世界。那裡擁有今天世界的所有矛盾和錯亂，但也擁有今日世界所稀缺的智慧和高貴，或者說對智慧和高貴的不懈追尋。這也許就是作者最終能夠完成本書的動力之所在。

關鍵詞一：占卜

占卜是小說貫穿始終的核心線索。一部文字失傳的忒拜古卷被愷撒家族收藏，愷撒的後人利用書上的諸多插畫占卜，結果卻屢遭詛咒，紛紛死於非命。尾聲部分才揭示了其原因，古卷本是忒拜國王在正義女神授意下書寫的治國之書，卻被誤用於占筮。那些受詛咒者的死亡既是對這種誤用的懲罰，也緣於一系列陰差陽錯。

此外，文中關於占卜還有一個戲劇性的故事。埃及女巫克婁巴特拉利用幾根曬乾的男人陽器占卜，得到天后在奧林波斯山一片樹林上方給神子餵奶的消息，於是帶領弟子用銅盆接到了天后漏下的奶水。這種奶水是造世神的汗水，具有起死回生以及毀滅生命的功效，女巫曾用它滴在被姦汙致死的女屍眼裡，從而破解了一起摩尼教懸疑命案。

關鍵詞二：套盒結構

中國式套盒結構，亦即大故事套小故事的講述方式，是東方民間故事集《一千零一夜》提供的典範結構。《尼祿王》的結構是這種套盒結構的變體。小說各章主體部分是暴君尼祿的講述，每章末尾配有三到四個故事，作為正文人物或事件的補充，同時，這些註釋部分又可獨立成篇。而且每章最後一個註解都能與下一章正文很好地銜接，從而避免了結構的紊亂和敘事的脫節。這種結構方法為本書作者首創。

關鍵詞三：神秘主義

小說對神秘主義的思考，建立在對西方形而上學傳統與邏各斯中心主義的反思和批判的基礎上。小說關注的神秘主義，其核心是靈魂、死亡和末日問題，以及惡的存在與神靈的關係問題。與西方的神秘主義相呼應，小說在尾聲部分也涉及到以周易為核心的東方神秘主義傳統。

例如，在死亡問題上，主人公尼祿在第六章面臨自殺時作了很多思考。尼祿在死前覺得，死亡的恐怖不是來自虛無，而是來自死後超生為弱者和受難者的可能性。他感到對靈魂的歸宿毫無把握，於是請來巫師將他封在一口大瓮里，把他的靈魂用大火燒煉化為無形。這有點悲觀主義的色調，不過這種恐懼對很多人來說又是異常真實的。

在末日論問題上，作者虛構了一整套摩尼教教義，該教義主張世界是黑面神與白面神爭風吃醋結出的惡果。小說還用半認真半戲謔的口吻，虛構了四種新的末日日期計算方法。主要集中在本書女主人公艷后阿格里皮娜寫給羅馬教宗的信件里：

“的確，末日問題曾吸引過包括貴教先知在內的許多聰明人。17世紀末，聖經學家、神秘主義者西塔？施特勞斯利用自創的概率計算方法，將《聖經？舊約》中記載每一次災難的經文分別挑選出來，把該段經文中所有希伯萊字母在字母表中的序號數相乘，再除以所有序號數之和，所得數值與災難發生的年份相乘，得到一個商數。施特勞斯宣稱，每次災難所得的商數數值非常接近。他將這些商數相加取其平均值，得到了著名的“施特勞斯災難常數”。此後，他將希伯萊文古抄本的《聖經？啟示錄》中所有字母取出加以運算，計算出末日為1989年。

1719年，牛頓運用萬有引力定律計算出的末日時間為2060年。牛頓的依據是“萬有引力損耗定律”，就是相互有引力作用的物體對對方的損耗速度與引力大小成加速度正比，也就是物體間的相互損耗會像自由落體一樣越來越快。損耗的最終結果，就是牛頓斷言的“宇宙諸星球失去現有平衡而陷於崩潰”。屆時宇宙會首先變為一片火海，這與《聖經？啟示錄》對末日景象的記載完全一致。

20世紀初，斯大林憑藉哲學史上的最高真理辯證唯物主義和歷史唯物主義，推算出末日時間為2080年。而蔣介石則依據他最擅長的《推背圖》，預測末日時間當在2213年。如此等等，不一而足。”

關鍵詞四：鍊金術與占星術

在小說的第一章，占星士分析尼祿星座命盤得出的結論，使尼祿之父大感憤怒，加上兒子出生時沒有啼哭，他準備將兒子按殘疾兒處死。實際上，古代世界的很多重大決策常常受占星士影響。

小說中還虛構了一種新的煉金方法及其奇妙運用：

“公元401年，基督教作家奧古斯丁宣稱處女經血是煉金必不可少的第五元素，它不僅能促使金丹成功，更重要的是，它能讓長生者保持永恆的快樂。他曾說過，一旦離開女人的懷抱，他就感覺不到任何歡樂。

亞里士多德在其《形而上學》中寫道，單一體不會朽壞，而混合物則極易變質。充斥遙遠宇宙空間的以太是單一體的最高代表，而塵世之物，無不是水、土、火、氣四元素按不同比例組成的混合體，包括黃金在內。這一論述長期指導著鍊金術士，使他們認為，只要撞對了四種元素的恰當配比，就能得到大量黃金。然而令他們困惑的是，黃金是公認的不易朽壞金屬，這與亞里士多德混合物極易朽壞的論斷相衝突。這個難題曾經困擾了煉金界一千多年，使煉金事業遭遇難以克服的障礙。直到奧古斯丁宣布處女經血為第五元素，人們才將注意力從亞氏設定的難題轉移開來。

奧古斯丁手下的煉金士們在修道院地下室秘密實踐著導師的教誨，他們折騰了數十年後，發現處女經血對煉金毫無幫助。這迫使奧古斯丁在晚年修正了他的理論：只有基督教聖母瑪利亞的血液才是世間的第五元素，它曾經孕育聖子，因而必然具備神力。聖母是在馬槽誕下救世主，只要找到沾染聖血的布匹或喂馬草，加以烹煮蒸餾，就能得到煉金所需的第五元素。

兩百多年後，奧古斯丁的追隨者們完善了他的理論：將瑪利亞的聖血放入耶穌最後的晚宴上使用的聖杯，再用擊刺過耶穌肉身的兵器‘命運之矛’加以攪拌，就能將聖靈注入銅鐵等賤金屬，進而使其轉變為黃金……”

“……7世紀初，布魯圖斯曾利用鍊金術幫助過法蘭克國王達格貝爾一世。當時達格貝爾一世正飽受愛神折磨，他深深地愛上了一位修女，卻始終無法打動對方。因為國王相貌醜陋，又缺少過人的才藝，無力誘使修女放棄信仰投入他的懷抱。投機的鍊金術士告訴國王，那些最受女人歡迎的男人，他們體內都蘊藏有某種特殊物質，能夠喚起女人的春心。被愛情折磨而六神無主的國王答應試試他的建議。

於是在煉金士的安排下，組建了一支由100名貴婦和宮女組成的選美隊伍，布魯圖斯帶領她們到世界各地挑選最受歡迎的男子。在有些城市，參加選美比賽的男子成千上萬，選美隊不得不用投陶片的方式選出其中的佼佼者。數月之後，五十多個精心挑選的美男子被送到了國王的宮殿，國王將他們作為煉金材料交到了鍊金術士手裡。煉金士命人帶他們前去一間地下宮殿領取國王的賞賜，但是等待他們的卻是屠刀和弓箭。他們的心臟和眼珠被挖出后，煉金士將它們與大量黃金混在一起放進一堆高腳瓶內煮沸蒸餾，並將得到的液體冷卻后裝進一個精緻的中國瓷瓶。第二天，煉金士將液體滴入國王的雙眼，那雙眼睛片刻后就呈現深紅色，並且放出奇異的精光。當天，國王扮成平民，身著便裝走訪了十多個修道院。那些修女一見到他就認為是天使下凡，紛紛跪倒在他腳下去親吻他骯髒的鞋子。最後，國王來到自己痴迷的那位修女面前，修女好像第一次見到他一樣，望著他的眼神充滿欣喜和敬畏。不久，修女離開修道院，成為國王最寵愛的妃子。”

關鍵詞五：政治哲學

對政體、財產、宗教、道德等政治哲學主題的探討，是本書主要旨趣之一。這些內容使小說區別於以往以宮闈秘聞為核心的帝王小說，從而兼顧了作品的藝術性與思想性。

第一章 名劍記

安提戈涅

波斯戰記

地獄中的阿格里皮娜

亞歷山大圖書館

第二章 雅典學園

靈魂盜取術

帕那薩斯山修女

暴君的樂曲

第三章 多密提烏斯

一心向死的詩人

雙夢記

魔鬼的姘婦

遺失姓名的先知

第四章 俄底浦斯王

對抗暴君的詩人

克勞狄皇帝敕令

柏拉圖學園血案

死於口水的園藝師

第五章 伯羅奔尼撒戰爭史

伯羅奔尼撒海盜

扎拉葩女王秘史

雙鏡記

第六章 夢境與火焰

盜取奶水的女巫

使徒書信

女王與寵物

尾聲 羅馬煉金士

間諜日記

忒拜石碑

東遊記

愛因斯坦情書之一

愛因斯坦情書之二

中央情報局與克格勃

尼采致信莎樂美

末日來信