黎天才

1866年1月31日生於雲南文山州丘北縣八道哨彝族鄉黎家莊村。

1881年投清軍衡字營當列兵。1883年法軍入侵越南和中國西南邊境，他隨軍參加抗法戰爭，以作戰勇敢而出名，這次戰役后，因他作戰勇敢，除受嘉獎外；雲桂總督岑琉英親自給他“嘉喜一等奮勇”，破格越級提拔為軍官，“奏准以千總補用”。中法戰爭結束后，他帶兵駐守滇緬邊界，功績顯著，升任都司銜藍翎守備。

光緒二十六年(1900年)黎天才三十五歲，在浙江一帶，為浙江巡撫劉樹棠及省防統領李慶堂所器重，委為兩浙新中軍左營管帶，鎮守三門灣，剿辦寧波、溫州、台州一帶“海匪”。

光緒二十七年(1901年)，岑春煊任山西巡撫，因黎天才是他的舊部，乃奏調黎至山西，委以撫標六營衛隊統領，被派往雁門關一帶剿“匪”，因其勞績而被奏保免補游擊，以副將儘先補用，並賞頂戴花翎，調任潞安府協。

光緒二十八年(1902)岑春煊調任四川總督；又把黎天才調回四川，第二年，岑春煊調任兩廣總督，又調黎人粵，奉命剿辦桂林“游匪”，雖然多次獲勝，但金敘一役，打了敗仗，被岑春煊奏參而革去官職，他離開清軍而到廣東賦閑。

1911年辛亥革命爆發，黎天才駐守上海吳淞，革命黨人爭取他起義反清，他積極響應，與其他起義軍和上海民眾一起光復上海及附近地區，任滬軍都督府吳淞軍政分府水陸軍統領。隨後，他與各地起義軍統領到鎮江商討會攻南京，組成攻寧總司令部。11月14日他率滬淞軍從上海奔赴南京，迅速攻佔南京外圍烏龍、莫府兩山，為攻取南京創造了有利條件。南京攻克后，他被推舉為江南第一鎮統制，留守湖北，任江南留鄂第一師師長，授陸軍中將、二等文虎章、二等嘉禾章。

1915年，被袁世凱任命為襄鄖鎮守使，又任陸軍第十一師師長。次年改任陸軍第九師師長兼襄（陽）、鄖（西）鎮守使，授二等寶光嘉禾章。

1917年任江蘇留鄂第一師師長，段祺瑞北洋政府倒行逆施，拒絕恢復《臨時約法》和國會、大肆賣國。黎天才與荊州鎮守使石星川在荊州組織靖國軍，受到孫中山所遣專使慰勞。12月4日，在湖北襄陽率第九師全體官兵並聯合第一師宣布獨立，脫離北洋政府，震動全國。不久，他被推舉為湖北靖國聯軍總司令，帶領靖國軍全力投入護法戰爭，先後攻下興山、秭歸、巴東，佔領恩施，晉授陸軍上將、一等文虎章。

1918年初，聯合王天縱等組織河南、湖北、陝西三省聯軍總司令部，被推為總司令。又與程鐾光、李烈鈞、熊克武等聯名通電主張恢復民國初年的國會。

1920年冬退守鄂西。次年被孫傳芳等部擊敗。後來不願捲入軍閥混戰，率部轉移四川。

1922年回到雲南，被唐繼堯任為雲南東南邊防督辦，駐防廣南。次年北洋政府任他為將軍府將軍。后閑居昆明。一次，他參加宴會，突患暴病(據說是腦溢血)竟成半身不遂。

1927年7月8日黎天才在昆明病逝，終年62歲。黎天才去世后，前總統黎元洪寄來題詞哀悼，並詳其一生：“金碧旈秀，國之柱石，罵生斯人，余之股肌。忠貫日月，氣塞乾坤。貳瞻遺像，千古如生”。1938年，他的家人將其遺體運回家鄉黎家莊安葬，唐繼堯親自為其撰寫碑文。墓碑右刻黎元洪題詞，神道碑兩側陰刻楷書對聯“聲威震江淮名垂東亞；豪氣凌霄漢績著南京”。碑中刻“故陸軍上將勛三位建威府將軍顯考黎公諱天才人之墓”。黎天才墓現為文山州州級重點保護文物。