吉利班
吉利班
吉利班萌生在河北梆子興起、班社蓬勃發展的時期。在長達27年間里，培養造就了不少文武兼優的藝術人才。在華北、東北以及上海等廣大的地域里，都有過吉利班的演出活動。光緒年間進京參加了72個班社的大會演，與元慶班、永順和名列前茅，吉利班獨佔鰲頭。當時，吉利班在戲劇界產生的影響是很大的，幾乎波及全國。這對於河北梆子的成長和發展無疑起了一定的推動作用，做出了很大的貢獻。
著名河北梆子演員李桂雲、寶珠鑽、賈桂蘭都曾拜張吉祥為師。天津河北梆子著名演員張美華 (花旦)、張利華(老生)都自幼從父張吉虎學戲。郝吉榮曾在河北戲校、陶順義在天津市戲校任教，多年來培養出不少青年演員。著名京劇演員李桂春(藝名“小韃子”)，童年入永勝和科班，出科后師承李吉瑞。
不僅如此，由於吉利班的許多演員能串演皮黃，有的還改唱皮黃，這對京劇藝術的發展，無疑也起了積極的作用。
吉利班在我國戲曲發展史上，確實是一個有著重大影響的班社。
1911年，辛亥革命爆發，其時吉利班最後一科正在天津浦樂戲院演出。班主將全班人員送給了靜海縣王口村的韓七和張八。另一說，吉利班其時正在哈爾濱演出，班主將該班演員連同箱底一併賣給了饒陽人。一個盛極於世、生機勃勃的吉利班就此結束了。
教戲師傅開始是幾個山西來的藝人，以後陸續來過的有刁風祥(老生)、王扣(青衣)、楊老喜(武生)、李老根(武行)等。最後的一科教師有王少利(凈)、老斗四(丑)、大拴(花旦)、山東(青衣)等。這些教師都具有教學才能，而且登台演出有素。
吉利班的藝徒，入科前需由家長立下契約文書，規定入科后3年內不準回家探親，家長只准每年來探親一次。學藝期間如發生翻車、翻船、跳河投井、上吊病死等意外情況，與班主一概無關。
教師對藝徒的要求十分嚴格，體罰酷似虐待。坐科該班的一些優秀演員的絕妙技藝，因此而成就，也因此而失傳。如“大吉高”、“狗食和”等人的獨特演唱藝術，由於他們奉行“不打不成材”的信條，投師門下的藝徒，終因忍受不住體罰而逃離，所以後繼無人。由於藝徒們不識字，必須由師傅一字一句、一招一式地傳授。稍不注意，便是打罵。藝徒間發生鬥毆，不問情由，一律由大師兄每人打4大板，如有不服，再加打8大板。
藝徒們生活非常艱苦，多吃粗糧，以煮黃豆為菜，盛於罐內，每口飯只准夾一次菜，說是為防止損害嗓子。
吉利班的藝徒，前3年以學戲為主，后3年以演出為主。演出的全部收入歸班主所有。頭兩科人稱“大吉利”，后兩科人稱“小吉利”。出科藝徒都有一個帶吉字的學名。知道的有李吉瑞(文武老生)、常吉高(老生)、李吉才(青衣)、李吉紅(窮生)、王吉虎(花臉)、張吉羅(花臉)、張吉祥( 青衣) 、張吉峰(青衣) 、屈吉峰(毛凈) 、于吉風( 花旦) 、郝吉榮( 花旦) 、蔡吉賢( 青衣) 、董吉川(老生)，張吉虎(花臉)、倪吉順(丑)等。
坐科于吉利班，並在演唱藝術上有一定造詣的人甚多，能追記的不足十分之一，開列如次：
李吉端 雄縣米家務人，工武生，系吉利班頭科藝徒。他功底深厚，演技高超，能串演河北梆子和皮黃，而且為人正直，不貪酒色，長期在北京、天津一帶演出，享有很高的聲譽。
李吉紅 外號“狗食和”，與李吉瑞同科，工窮生，文安縣鄒各庄人(待考)。他練就了一身絕世無雙的冷熱技功。在北京演出時，一次，他去看戲，當看到扮演《雲羅衫》中窮生的藝人，兩頰流汗時，他貿然出聲。老闆請他上台，問其原因。他指出一個衣單腹空，身處冰天雪地的人怎麼會流汗呢！在老闆的乞求和脅迫下，他出演了這場戲。果然鼻涕溢唇，雞皮疙瘩如豆。可惜，這手絕招沒有能夠傳留後人。他秉性怪誕，玩忽舞台，因此被人送外號“狗食和”。
常吉高 原名常金保，人稱“大吉高”，文安縣常村人。工老生，是吉利班頭科藝徒。他在河北梆子演唱方面有很高的藝術成就。在天津、北京、河北、東北和熱河、雙溝等一些大、中、小城鎮及廣大鄉村影響甚大。
毛團兒 原名任作田，文安縣大圍河鄉西柏木橋村人，工老生，腰腿功好，主要演齣劇目有《觀陣》等。
張吉羅 原名張德奎，文安縣史各庄鎮東疃人。工花臉，文武老生，能排演劇目，也擅長教戲。他能唱河北梆子，也能串演皮黃。演出京劇，扮演花臉角色。他是著名武生、京劇表演藝術家張世麟的父親，任作田是張世麟的岳父。他們對於張世麟的藝術進步，有過很大影響，使張世麟受益匪淺。
老斗四 原名馮德會，文安縣新鎮人。他先學胡生，后改醜行。
小連會 姓徐，名三舍，外號“金崩子”，藝名金三舍，文安縣史各庄鎮西疃人。他是吉利班末科傑出的藝徒，工武胡生和文武老生。他長期演出於東北，兼去上海等大城市。1894年出生在一個普通農民家庭，15歲進吉利班坐科，20歲藝成，隨班到哈爾濱、煙台等地演出，從此鼎名。他容貌俊秀，扮相奪彩，舞台動作身段舒展，優美灑脫。他的唱腔“十三咳”高亢婉轉，被觀眾稱道。他武功堅實，身步敏捷，單刀拋出三弓外，能一個箭步接住，是他的絕技。他扳朝天蹬，旋轉起落自如暢快，為當時觀眾瞠目。他每月的酬金高過李吉瑞，因此得了“金崩子”的美稱。他的愛情生活是一個悲劇。在上海演出期間，“七盞燈”傾慕於他，二人鍾情相愛。他隨身的舅父堅決阻撓，不允成婚。以後回到家鄉，與新鎮王廷的女兒定親。他的舅父也不讓見面。從此，他抑鬱成疾，不久死去，年僅30餘歲。
張吉祥 工青衣，曾傳藝於李桂雲、“寶珠鑽”和賈桂蘭等。
楊韻譜 名楊金玉，藝名“還陽草”，工花旦、小生，河北高陽人。他經常在天津、北京一帶活動。創建“奎德社”他是組織者之一。他善文能導，在創編劇目方面卓有成績。
朱滿堂 藝名“銀娃娃”，工老生兼小生。
陶順義 丑，出科后又入永盛和班學藝。
王扒子 白洋淀人，工花臉。
于吉鳳 原名於清柏，霸縣臨津人，工青衣。
大麻子 即董吉雷，原名董慶貴，藝名“一聲雷”，雄縣劉家鳳人，先學花臉，后在哈爾濱隨兄董恩福改學說評書。
張吉虎 工花臉，原名張慶山，雄縣韓庄人。
灑金紅 工胡生，乳名栓柱，雄縣韓庄人。
倪吉順 工丑，雄縣趙崗人。
劉銀蘭 工小生，霸縣劉庄人。
胎里壞 工丑，原名李雨來，文安縣史各庄鎮東疃人，常隨李吉瑞演出。他詼諧機靈，好作劇笑鬧。在哈爾濱演出時，其父離家去看望他。他下場后故作姿態，問他父親找誰。他父親說明來意。他卻說雨來已經走了。鬧得他父親哭笑不得。他有個兒子李中林，工武生，在天津大舞台挑班多年。