翅膀

昆蟲是無脊椎動物中唯一有翅的動物。飛行使昆蟲在覓食、求偶、避敵和擴大分佈範圍等方面都比陸地動物要技高一籌，並成為昆蟲綱繁榮興旺的基礎。昆蟲翅膀的來源與鳥類不同，鳥類的翅膀是由前肢轉變來的，而昆蟲的翅膀則是由向兩側擴展成的側背葉發展而來的。昆蟲的翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。翅一般為三角形，為了研究方便，將每個邊和角都給以一定的名稱，並將翅面進行分區。

昆蟲用來飛翔的翅為膜質，翅面上有縱橫交錯的翅脈，翅脈實際上是翅面在氣管部位加厚形成的，它就像骨架一樣對翅面起著支撐、加固的作用，還與飛行時翅的扭轉運動有關。有的昆蟲翅脈細密，如蜻蜓、蜉蝣、草蛉等。也有的翅脈稀少，如蠅類僅有幾根脈。每一類昆蟲都各有其獨特的翅脈分佈型式，叫脈相（或稱脈序）。

一般來講，昆蟲只有一對翅比較發達；主要用來擔負飛行的任務。如鞘翅目、直翅目的昆蟲是由后翅負責飛行的，它們的前翅發生了不同程度的骨化、加厚，可以對摺起的后翅起保護作用。甲蟲類的前翅骨化程度較高，看不到翅脈，形成了鞘翅；直翅目的蝗蟲、螽斯、蟋蟀等昆蟲前翅骨化程度較低，革質而半透明，翅脈仍明顯存在，稱為覆翅（復翅）。蝽類的前翅僅基半部骨化，端半部仍為膜質，稱為半鞘翅。在其它一些昆蟲中，前翅成為主要的飛行器官，后翅多變小或退化。雙翅目昆蟲（蠅、蚊等）和雄性蚧殼蟲的后翅退化成很小的棍棒狀構造，在飛行中其平衡作用，稱為平衡棒。不少昆蟲的翅仍然是膜質透明的，但翅面上有著不同的覆蓋物。例如，蝶與蛾的翅面上覆蓋有色彩斑斕的鱗片，故稱鱗翅；石蛾的翅上生有很多毛，稱為毛翅；薊馬的翅很狹小，而邊緣上有很多長毛，稱為纓翅。

如果后翅變小但在飛行中仍然起作用，則后翅通常以各種形式的連鎖器與前翅掛在一起，行動起來成為一個整體，使飛行更為有效。這種連鎖器構造很巧妙，形式多種多樣，有的是彎折和小鉤列形成的連鎖（蜂，蚜蟲），有的是靠一至數根硬鬃與前翅相連（蛾），還有的后翅基部前緣有1個葉狀突出物與前翅相連鎖（蝶），或者前、后翅都有卷褶相互連鎖（蟬）。

飛行速度

昆蟲大部分都能較遠距離地飛翔，如蝗蟲和粘蟲成蟲都是飛翔力極強的昆蟲。飛蝗可成群結隊飛行千里。據我國昆蟲學工作者們研究，每年春夏在廣東一帶越冬后羽化的粘蟲，可以成群飛越數千里，漂洋過海到北方去覓食。蜜蜂每小時可持續飛行10～20的公里。牛虻每小時可飛行40餘公里。蚊蟲為了尋找水源產卵，也可以飛行數公里。蜻蜓、螽斯和某些種天蛾也能夠持續飛行數百里乃至千里而不著陸。某些昆蟲除飛行距離遠外，飛翔速度也很了不起，蜻蜓每秒鐘飛10～20米；金龜子每秒鐘飛2.2～3米；天蛾每秒鐘飛5米；菜粉蝶每秒鐘飛1．8～2．3米；家緞每秒鐘飛2米；牛虻每秒鐘飛4-14米；蜜蜂每秒鐘可飛2．5～6米。因為昆蟲有這樣強的飛翔能力，再加上高空氣流和風的影響，便給昆蟲遠距離飛遷提供了良好的條件。

以上這些翅的形狀和飛行的特點，都在一定程度上反映了各種昆蟲的生活特點，同時也給人們提供了認識昆蟲種類的依據。為了防止害蟲擴大蔓延，人們必須把害蟲消滅在長翅膀以前，例如飛蝗、盲蝽等都要消滅在三齡以前。

鳥的翅膀是飛行的基本結構。翅膀外面覆蓋硬羽，其特性適於飛行。翅膀的形狀由羽毛決定，使鳥能夠飛行。隨著羽毛向下拍動，其翅膀下的空氣就形成一種推動力，稱為阻力。並且由於飛行羽毛羽片的大小不同，羽片兩邊的阻力也不同。

飛鳥的翅膀分為四種類型。起飛速度高的鳥類其翅膀為半月形，如雉類、啄木鳥和其他一些習慣於在較小飛行空間活動的鳥類。這些鳥的翅膀在羽毛之間還有一些小的空間，使它們能夠減輕重量，便於快速行動。但這種翅膀不適合長時間飛行。

褐雨燕、雨燕和猛禽類的翅膀較長、較窄、較尖，正羽之間沒有空隙。比較“厚實”的翅膀會向後倒轉，類似於飛機的兩翼，可以高速飛行。

其他兩種翅膀是“滑翔”翅和“升騰”翅，外形類似，但功能不同。滑翔翅以海鳥為代表，如海鷗等，翅膀較長、較窄、較平，羽毛間沒有空隙。在滑翔飛行期間，鳥不用扇動翅膀，而是隨著氣流滑翔，這樣可以使翅膀得到休息。滑翔時，鳥會向下落得越來越低，直到必須開始振動翅膀停留在空中為止。在其他時間，滑翔翅鳥類則在熱空氣流上高高飛翔幾個小時。

升騰翅結構以老鷹、鶴和禿鷲為代表。與滑翔翅不同的是，升騰翅羽毛間有較寬的空間，且較短，這樣可以產生空氣氣流的變化；羽毛較寬，使鳥能承運獵物。此外，這些羽毛還有助於增加翅膀上側空氣流動的速度。當鳥將其羽毛的頂尖向上捲起的時候，可以使飛行增加力量，而不需要拍打翅膀。這樣，鳥就可以利用其周圍的氣流來升騰，而毫不費力。升騰鳥類還有比較寬闊的飛行羽毛，這樣可以大大增加翅膀的面積，可以在熱空氣流上更輕鬆地翱翔。

在升騰和滑翔的時候，鳥會充分利用上升熱氣流上升。這些氣流使鳥可以“停留”在向上升起的氣流柱上。許多鳥都發現了這種上升熱氣流，並加以利用來維持超常的向上運動。許多鳥在上午9～10時都停留在地面，等待這種上升熱氣流的出現。

蝙蝠是唯一一類演化出真正有飛翔能力的哺乳動物，有900多種。它們中的多數還具有敏銳的聽覺定向（或回聲定位）系統。

它們雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，飛行本領也比鳥類差得多，但其前肢十分發達，上臂、前臂、掌骨、指骨都特別長，並由它們支撐起一層薄而多毛的，從指骨末端至肱骨、體側、後肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜，形成蝙蝠獨特的飛行器官—翼手。

最大的狐蝠翼展達1.5米，而基蒂氏豬鼻蝙蝠的翼展僅有15厘米。蝙蝠的顏色、皮毛質地及臉相也千差萬別。蝙蝠的翼是進化過程中由前肢演化而來。除拇指外，前肢各指極度伸長，有一片飛膜從前臂、上臂向下與體側相連直至下肢的踝部。拇指末端有爪。

多數蝙蝠於兩腿之間亦有一片兩層的膜，由深色裸露的皮膚構成。蝙蝠的吻部似嚙齒類或狐狸。外耳向前突出，通常非常大，且活動靈活。許多蝙蝠也有鼻葉，由皮膚和結締組織構成，圍繞著鼻孔或在鼻孔上方拍動。據認為鼻葉影響發聲及回聲定位。

蝙蝠有翅膀，看上去很像鳥類。但它們沒有羽毛，也不生蛋，它們是哺乳動物。雌性產下幼仔，用乳汁哺育。某些種類的蝙蝠是飛行高手，它們能夠在狹窄的地方非常敏捷地轉身，蝙蝠是唯一能振翅飛翔的哺乳動物。