海葵科

海葵屬於腔腸動物門，珊瑚蟲綱。為大型單體，一般高1.5-10厘米，直徑1-5厘米。是不具骨骼的珊瑚綱動物。它的身體呈卵圓形，似膠質半透明狀。其上口觸手叢生，時伸展漂浮於水中，時收縮於體內。體表堅韌。海葵身體的上端有一個平的四盤，周圍有許多中空的觸手。身體下端是一個基盤，能夠緊緊地固著在海中的物體上。海葵在水中不受驚擾時，觸手伸張得像葵花，所以叫做海葵。若受驚擾時，整個口盤可以全部縮入消化腔中。海葵的基盤在物體上附著得很緊，用力把它從附著物上取下來時，它身體基部的一部分仍會碎留在附著物上。

海葵無骨骼，身體呈圓柱狀，一端附於海中岩石或其他物體上，該端稱為基盤。另一端有口，呈裂縫形，口周圍部分稱為口盤，其周圍有幾圈觸手，觸手上有刺細胞，可用以捕食魚蝦及活的小動物。捕捉食物后經口，進入口道（stomodaeum），口道壁是口部的外胚層細胞褶入形成的（此為進化現象）。在口道的兩端各有一纖毛溝（ siphonoglyphe）或稱口道溝（有些種類只有一個纖毛溝），纖毛溝內壁的細胞具纖毛。當海葵收縮成一團時，水流仍可由纖毛溝流入消化循環腔。消化循環腔的構造較複雜，其中有寬、窄不同的隔膜（mesentery），隔成很多小室。隔膜是由體壁上內胚層細胞增多向內突出形成的，在2層內胚層之間為中膠層。隔膜的作用，主要為支持，並增加消化面積。根據隔膜的寬度可分一、二、三級，只有一級隔膜與口道相連。在隔膜遊離的邊緣有隔膜絲（mesenteric filament），隔膜絲沿隔膜的邊緣下行，一直達到消化循環腔的底部；有的達底部時形成遊離的線狀物稱為毒絲，其中含有豐富的刺細胞，當動物收縮時經常由口或壁孔射出，有防禦及進攻的機能。隔膜絲主要由刺細胞和腺細胞構成，能殺死攝入體內的捕獲物，並由腺細胞分泌消化液，行細胞外消化和細胞內消化。肌肉較發達，在較大的隔膜上都有一縱肌肉帶稱為肌旗（muscle band），隔膜和肌旗的排列是分類的依據之一。

海葵的體底足盤貼附在岩石上，口周圍的觸手如花開一般張開著，等待食物的到來。海葵的食性很雜，食物包括軟體動物、甲殼類和其他無脊椎動物甚至魚類等。這些動物被海葵的刺絲麻痹之後，由觸手捕捉後送入口中。在消化腔中由分泌的消化酶進行消化，養料由消化腔中的內胚層細胞吸收，不能消化的食物殘渣山口排出。

各大洋都有分佈，從潮間帶到超過10,000米深處，有的生活於淡鹹水中。