鳥巢

——築巢不是鳥類特有的技能，但鳥類築巢的工藝，在動物界卻是無與倫比的。

地球上有9000多種鳥類。繁殖時少則產1卵，多則數10隻。孵蛋所需的時間又因種類而異，從10幾天到幾個月不等。怎麼能使這些鳥蛋在孵化中不致滾散，並且免受天敵的殘害呢？築巢！鳥巢是鳥類最安全可靠的“家”，雛鳥最溫馨的搖籃。

不管哪種鳥，營建一個巢都是一件十分浩大而艱巨的“工程”，要付出含辛茹苦的勞動。燕子、麻雀、喜鵲是人們熟悉的“鄰居”，它們常在人類住宅的屋檐下、庭院園林的枝頭上築巢。細心的鳥類學家做過精確的記錄，一對灰喜鵲在築巢的四五天內，共銜取巢材666次，其中枯枝253次，青葉154次，草根123次，牛、羊毛82次，泥團54次。一隻美洲金翅雀的鳥 巢，乾重僅53.2克，但總計竟有753根巢材。

在城樓、寺廟等建築物上營巢的樓燕，需要到遠處的河泥灘上銜取小型螺，和入泥土、草棍、唾液等巢材，然後一點一點地堆砌成碗狀的巢，足足需1周時間。它的近親——金絲燕，唾液腺十分發達，能用純粹唾液建巢，唾液一遇風吹立即凝結干固，從而築成半透明的小碗狀巢窩。這種巢窩加工之後，就是我國自古聞名於世的珍貴補品——燕窩。

禿鷹的巢直徑2.6米，重達兩噸。而林雨燕的蝶形巢只能容納一隻卵。鳴鳩簡陋的巢築在仙人掌叢中，帶刺的仙人掌成了它天然的防獸蒺藜。北極的綿鳧鳥，生育之前，總要忍受劇痛，拔下自己的大量羽毛來築巢。

世界珍禽犀鳥選擇高大樹榦上的天然洞穴為巢址，建造一個囹圄巢。一對伴侶通力合作，雄鳥頻頻銜來泥土，雌鳥坐在洞內，從胃裡嘔出大量粘液摻入泥團，用它把樹洞封得嚴嚴實實的，僅在前方留一個能伸出嘴的洞。在整個孵育期間，雌鳥接受雄鳥的殷勤飼餵。

生活在澳大利亞熱帶雨林中的園丁鳥，為了要建造一個漂亮的新居以招引配偶，雄鳥總要選一塊既通風透光又有林間空地、食物和水源都比較豐富的幽靜處所，隨後到處去銜取長20~30厘米的樹枝，在已清理乾淨的地面兩側，構築兩道密密實實的籬笆，中間作為過道；在過道的盡頭還修建一個“跳舞場”，整個結構猶如一座小巧玲瓏的庭院。更為有趣的是，它還到處搜集鮮艷奪目的物品，如鮮花、彩色羽毛等，陳列在跳舞場和籬笆上。鳥類學家觀察到雄鳥每天要把枯萎了的花朵和漿果叼走，換上鮮花果，把“小庭院”裝飾得五彩繽紛。

有許多鳥巢築在十分隱蔽的地方，還加以偽裝。柳鶯就是天才的偽裝師，它在地表的枯枝落葉層中，以樹枝纖維及草莖編織成一個球形巢，再銜取大量苔蘚和各種枝葉覆蓋在外面，僅露出一個不規則的黑洞供親鳥出入。還有一種“營巢不孵卵”的營冢鳥，它的巢築在林間地底下。它先挖一個大深坑，坑內堆以大量樹葉，墊上結實的土。這樣，一層樹葉一層土地堆積，直到建成直徑3~4米、高1.5米的冢狀大土堆，然後在冢頂挖個穴，將蛋埋於其中。孵蛋需要的溫度由冢內樹葉發酵供給。

鳥類在繁殖期間所建造的用於藏卵和雛鳥的結構，可使產下的卵聚集一起，促進孵化；也可以保溫以及保護親鳥及雛、卵等不受天敵的傷害。

低等類群築巢簡陋，有的僅在地表挖一淺坑，不加任何巢材，如企鵝、鴕鳥、金眶鴴、白額燕鷗等。有的只在土坑內敷少數乾草莖，如黃腳三趾鶉、灰頭麥雞、毛腿沙雞。雉雞、鶴、和雁的地面巢比較複雜，它們利用草、葉、絨羽等柔軟物質，有的還能編織成盤狀巢。這些鳥類每窩產卵較多，卵的顏色有時與環境十分相似，雛鳥大多早成，出殼后很快就獨立活動。

一些水禽，如鸊鷉、秧雞、董雞和骨頂雞，常彎折水面上的蘆葦、蒲草等編織成盤狀浮巢。

一些猛禽和攀禽在樹洞或岩縫中築巢，如貓頭鷹和啄木鳥等，它們的卵多為純白色，雛鳥晚成性，孵卵期一般較長。

大多數樹棲鳥類在樹杈間以枝條、草莖以及毛、羽等編成鳥巢，低等類群（如鴿）的巢最簡陋，僅為少數枝條拼搭而成的淺盤；鷺、隼以及一些大型燕雀鳥類（如烏鴉）的巢以粗枝為主，混以泥土加固，內襯細枝、草莖、羽、毛等柔軟物質，構成盆狀巢。雛鳥均為晚成性。

高等的燕雀鳥類善於編織精緻的鳥巢，它們主要以細草莖、植物纖維等編成皿狀、球狀或長頸瓶狀巢，有的用蜘蛛絲等將苔蘚、獸毛等柔軟物質纏繞加固，編成富有彈性的氈狀巢。燕雀鳥類由於營巢巧妙而隱蔽，後代成活率高，每窩卵數較少，雛鳥晚成性。在鳥類進化的歷史中，燕雀鳥類向不同的生態環境中適應輻射，形成多種生活方式和築巢方式，可廣泛地在地面、樹洞、岩縫、水草、莖間、樹杈上以及人類建築物的窟窿里築巢。

築巢是鳥類繁殖活動中的一個顯著特點。鳥類的繁殖一般開始於築巢活動而結束於幼鳥離巢。鳥巢在鳥的生殖和發育中的作用主要有以下四點。

（1）鳥巢能防止卵滾散和使卵集成團堆狀。保持卵成團堆狀，對一次孵卵數較多的鳥類尤為重要，如果全窩卵都保持在親鳥的身體下面，胚胎就可在親鳥體溫作用下進行發育。

（2）鳥巢利於親鳥餵養雛鳥和躲避敵害。由於很多鳥類能把巢築在非常隱蔽的地方，再加上有些偽裝，使鳥巢較難被天敵發現。還有些鳥充分利用它們的飛行優勢，把巢築在懸崖絕壁上或高高的樹梢細枝杈間，使得各種天敵即使發現了它們的巢，也可望而不可及。

（3）鳥巢能保持卵和雛鳥發育所需的最適溫度。對於晚成鳥的雛鳥來說，在剛孵出的頭幾天，體溫還不能恆定，很容易隨著環境溫度的變化而變化，因而需要親鳥像孵卵時那樣經常暖著它們，而鳥巢起著減緩熱量散失的作用。如樹洞巢高於環境溫度 1℃～7 ℃。

（4）築巢行為利於鳥類繁殖行為的進行。鳥巢和鳥類的築巢活動，對於已經配對的鳥類來說，是刺激它們的性生理活動的重要因素。特別是鳥類在開始建巢或在自己窩內時，由視覺和觸覺等器官所發出的信號，通過腦的綜合，能促進體內雌激素的加速分泌，從而使體內的卵細胞迅速成熟並且排出，使繁殖行為不至於中斷。很多鳥類是認巢不認卵，它們一見到自己的巢就回去孵卵，即使把鳥巢中的卵換成玻璃球或石頭子，有些鳥也全然不顧地照孵卵不誤。但如果毀掉了它的巢窩，孵卵行為就立即終止。

在南非和納米比的亞半乾旱平原上，約500隻雀科的廈鳥搭建了一個巨型鳥巢，重量超過2000磅(約合907千克)，長20英尺(約合6米)，寬13英尺(約合4米)，厚度為7英尺(約合2米)，內含100個隔間，是除了人類的摩天大樓外最大的脊椎動物聚集地。