象奴

象奴多是生活在最底層的農民，一生只為大象而活，養好大象也養活自己。他們大部分受雇於旅遊景點，驅使大象進行各種表演，或者供遊人騎乘賺取小費。每頭大象每天吃200公斤食物，象奴們得先填飽大象的肚子，再想辦法填飽自己的肚子。因此，象奴談不上受人尊重。

亦指我國古代宮廷中專職馴象僕役，由戰俘、或鄰國進貢而來，地位低賤，由錦衣衛統轄，平日居象房，於牧象場馴象，以備宮中大典之需。《高淳縣誌》載：距南京不遠的丹陽湖，湖灘上有明代牧象草場三千九百七十二畝。直至明代中葉，留都南京還有象二百多頭。牧象人謂之象奴，象群經常走過的街道，叫做：馴象街。《康熙江寧縣誌》載：“明代牧象於沙洲鄉，道經此，故名。”馴象街在聚寶街（即古西口市）西，安德街南（通安德門，故名）。外城還有馴象門，在江寧縣西南。明清時期，也有君主將死犯的妻女連坐押送嫁給象奴做妻子作為懲罰，有羞辱之意，警示他人賞賜下人，且與象奴生子仍為象奴，故可保持象奴數量。象奴也有娶妻生子的權利，但在彼時彼地的語境中，將士族婦女沒為奴籍改嫁給象奴是天大的侮辱。如永樂帝在靖難時期就將建文不屈遺臣數人之家眷發往象房為奴，已經家破人亡，還要蓬頭赤足送與象奴作踐！有後人雲“象人者，多蠻方之人也，不習王化之不服絲綿布帛跣之，令士人女與之同，亘古未有之事也。”如：大理寺少卿胡閏的妻子汪氏及其二女俱嫁配象奴。禮部侍郎黃觀的夫人翁氏和兩個女兒嫁配象奴。戶部侍郎郭任的三個女兒亦嫁配象奴。刑部侍郎侯泰的妻子曾氏，嫁給象奴剌三為妻。戶部給事中陳繼之妻子姚氏，嫁給象奴阿宗為妻……黃觀之妻翁氏和兩個女兒被逮捕並一起配給一個象奴，象奴領回后命翁氏將首飾賣了置辦婚宴，欲與之成親。翁氏假意應允，詭言避難時有金銀若干寄城外某家，須吾母子去取，不爾為其所匿。藉機帶著女兒於淮清橋下投水自盡。另外有松江謝氏，其夫殉死，有美色配給象奴為妻，婦紿奴曰：“待我祭亡夫，乃從爾。”奴信之。婦攜酒飯，至武定橋哭奠，賦詩云：“不忍將身配象奴，自攜麥飯祭亡夫。今朝武定橋頭死，一劍清風滿帝都。”遂拔劍自刎死。然而多數人還是不幸辱於象奴。

在感慨忠臣妻女的貞烈之餘，不難看匈奴奴卑賤的地位。

《明史·職官志五》：“馴象所，領象奴養象，以供朝會陳列、駕輦、馱寶之事。”清 顧炎武 《黃侍中祠》詩序：“其妻 翁氏 及二女為官所簿録，將給象奴，亦赴水死。”清 富察敦崇 《燕京歲時記·洗象》：“觀者持錢畀象奴，如教獻技，又必斜睨象奴受錢滿數，而後昂鼻俯首，嗚嗚出聲。”沉石溪 《象群遷移的時候》：“有一位名叫 巴松波依 的老象奴，懂得大象的語言，能叫象耕地，叫象獨自進森林運木料。”

在泰國，馴象人被稱為“象奴”，靠小費養活自己。大象在泰國是榮譽、尊貴和力量的象徵。然而由於退出伐木和軍隊的行列，大象如今已經沒有太多實用價值，它們的主要“業務”是在各大旅遊景點進行各種表演，或者供遊人們騎行，滿足一下好奇心。

泰國邊境有個象奴聚居地。為了防止象奴牽著大象沿街乞討有傷市容，泰國幾年前開始發起“大象回家”運動，讓象奴帶著大象集中到泰國東北部的素林府去，每月可以得到8000銖(約合人民幣1800元)的補助。素林府距曼谷400多公里，靠近柬埔寨邊界，是泰國的“大象之家”。這裡的大象、泰絲、香米和銀器並稱為“素林四寶”，也是最早訓練大象的地方。

特別是塔敦縣有個叫“KUI”的大象村，現有250頭大象。這一帶村民屬於Guai族，講一種與高棉語相似的語言，世代以馴象為生，家家飼養大象。1960年，當時的區長為了慶祝區政府成立，組織了一次大象圍獵表演，結果大受歡迎。從此之後，每年11月的第三個周末，都會有超過200頭大象聚集一堂，參加集會、球賽等活動。